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康拉德·科茲以挑剔的目光打量著所有衝破了塔樓外圍的簡易防禦，來到他麵前的十幾個巫靈。
他特意搬到他位於地表之上的另一座塔樓中，遠離他在自己真正的巢穴中布置的防禦體係，等待的正是一場足夠讓他享受的戰鬥。
實際上，他對太陽教會將如何從一名理論上總能從水晶棺中汲取痛苦之力複活的血伶人手中索取報複，懷有十足的好奇——作為一個大型教會，它必須依靠公開的報複來彰顯自己的聲望，並且借此給各大存在人員犧牲的家族與教派一個合理的交代。
而如果他們做不到用更具藝術性或創造力的手段將一名血伶人封鎖在生命和死亡的間隙中，那麼一個更好的方法將是重複至永恒的追獵。
這些女性戰士身著半甲，黑色的分層盔甲與蒼白而光滑的大片肌膚形成對比，而盔甲上的倒刺和彎鉤則將所有的美感轉化為致命的預兆。她們仿佛生而能夠踩著刀尖起舞，抑或在剃刀的鋒刃間割下敵人的首級。
“黑卡蒂的刀鋒，”康拉德·科茲喃喃，“你們要為鮮血而死。”
巫靈們一言不發，開始行動，瑩綠的刀鋒和血紅的發辮一齊在空氣中切割出模糊的閃光，刀尖編織出明亮的網。
五個巫靈率先上前，用狂暴的攻擊態勢滿足其刀刃上的饑渴。原體嗅到女戰士血液中沸騰的藥劑氣味，她們如此鍾情於熱血的灑落，以至於不吝於用戰鬥的藥劑去增強血腥舞蹈的任何美感。
科茲徒手接住一把彎鉤利刃，將刀鋒輕巧地壓回巫靈的肋骨之間，以手術般的準確度切割著敵人的皮肉。巫靈的攻擊劃過他的側臉，在堅韌的皮膚上留下一道淺白的壓痕。作為回擊，巫靈從肋骨到左臂的皮膚被橫向切割開一條流血的傷口。
利刃被科茲奪走，如碧綠的閃電在空中極速地閃動，一捧鮮血從巫靈被割開的頸動脈如花園噴泉般上噴，似暴雨傾泄灑落。
原體縱身前躍，皮革披風揚起誇張的幅度，露出他布滿舊傷的皮膚。他擲出刀鋒，刀刃切斷了一名巫靈纖長的上臂。巫靈爆發出狂喜的大笑，猛然旋身，肩甲倒刺的邊緣閃爍著華美的光芒，另一隻手中銀灰色的黑卡蒂短刀淩厲地向康拉德的手臂之下的側腹襲來。
原體回身，刀片般的長指甲無情地從巫靈未被黑甲覆蓋的雪白腹部刺入，在一次拉拽之後，扯出巫靈的一部分內髒。巫靈不屈不撓地繼續揮刀，原體鬆開她被掏空的身軀，掐碎了她的頸骨，讓最後一口灼熱的呼吸從巫靈斷裂的喉管中徑直吐出。
康拉德·科茲製造著一係列精妙的對戰，將巫靈的臉孔撕下，或者將她們輕盈的身軀撕成不止一塊的碎片，讓她們如發條斷裂的芭蕾玩具一樣倒在舞台之上。
這些巫靈磨礪出的不可思議的殺戮技巧，就此潰敗在原體精準而快捷的招式之中。披風飛旋，更多的閃光，更多的血。一波又一波的攻擊如同浪濤撫摸著沙岸，帶來痛苦和血腥的高潮。
血紅的薄霧在場地之中緩緩鋪展，令科茲感到自己仿佛沉溺在一片寧靜的深海之中。他閉上眼，傾聽巫靈的呼吸，將自己交給戰鬥的本能。
當他再度睜開眼時，巫靈的鮮血正順著地麵的縫隙向下滴落，浸入塔樓的下層。科茲垂下頭，凝視滿地被切斷的殘肢與無法繼續貼合在死者破碎體表的黑甲，評估著這些生靈被剝下皮膚的價值。
近日科摩羅的天氣還算不錯，他可以製作更多的作品。但科茲櫃中堆積的皮革儲備不在少數。
也許先將舊有堆積的存貨整理縫製成幾套新衣，會是更好的選擇——或者拿邊角料做幾套短衣，分別贈予那些沒有被維克特殺死的血伶人，再送一套給維克特，也能有效地消耗過多的皮革？
至於他的兄弟……就算佩圖拉博與幻景中的陰鬱暴君大不相同，科茲也不覺得他會喜歡這些皮製品。
他忽然發現自己並沒有什麼能送給他的原體兄弟們的。