第240章 康拉德·科茲
康拉德·科茲提出的疑問令佩圖拉博陷入了一陣難以作答的沉默。
他並不真正知道一名基因原體為何會落入網道深處的靈族港口都市，但倘若說他對此事一無所知，這無疑也是不負責任的謊言。
鋼鐵的人偶認為自己理應如實說出他記憶中的已知內容，一名或許正是受他無意中所害的兄弟有權利知曉這一切。
“在我的記憶中，”他說，運轉著自己的機械發聲結構，采用了人類的通用哥特語，“我與我的導師，莫爾斯，在數日前正試圖捕獲一種強大的非現實造物。這造成了錯誤的亞空間穿梭，而我隱約記得……”
“你撞到了我的保育艙。”科茲輕聲說，嘴角怪異地略微揚起，那種奇異的沮喪正在快速被另一種更加柔和的微妙感情所取代。“我記得那一天，漩渦與波紋在我的金屬艙室外部劇烈震蕩，世界從我尚未睜開的眼前倒退離去……”
他忽而停止，掐斷了剩餘的華麗描述，將話題轉回更加客觀的敘事中。這賦予他一種反差性的乖順。
“你撞到了我，讓我落入科摩羅的底層，螺旋迷宮的迷幻河流中，直到有人將我從淤泥中打撈而出。”
“我想我應當向你……”
“不！”科茲尖銳地喊了一聲，接著，他的音調重新掉落回低沉的竊竊私語之內。“我不要聽到任何道歉，佩圖拉博。我要感謝伱，我血脈相通的血親……若非你為我帶來的巧合，我如何有可能享受科摩羅這席珍饈盛宴呢？”
“我可沒有問這一點，康拉德·科茲。我想提問的是，作為依靠網道穿梭的種族，靈族對網道究竟有多少認知？維修？建造？識路？”
佩圖拉博看了一眼莫爾斯，工匠雙臂環抱在胸前，對他點了點頭。
佩圖拉博看著他，改變了他的話語：“你對這個世界滿腹仇怨。”
“如果你真的這樣想，兄弟。”佩圖拉博深深地看了他一眼，寄望於他的機械之麵能完整呈現他的感情。
“我的名字。我的序號。人類帝國。你了解多少？”
“當然，侯爵。”佩圖拉博注意到康拉德的用詞，合作。
在靈族自己的眼中，他們被記載為美麗而輕靈，感官敏銳而壽命悠長的高等生物，從藝術到科技，從美學到道德，甚至對自然殘酷性質的本質感知，與其餘種族對比時，都如成人麵對孩童，不位於同一量級。
如此，康拉德·科茲對人類帝國的認知都有了解答。
“過時的預言不斷為我們帶來遮蔽未來的蒙眼迷霧，”莫爾斯敲了敲瓶口，軟木塞憑空消失。
他癡癡地笑起來，顴骨肌肉的抽搐表現出一種痛苦，而黑眸中醞釀的感情則迷醉而疏離。
他的保育艙保存程度出乎意料地完好，顯眼的羅馬數字“八”正麵刻在艙門的上方，除了漂流中的那次碰撞之外，幾乎沒有熔毀或變形。
先前幫劇團扮演饑渴的祂之時，他當然無所謂將科摩羅整個爆破，於是大膽地直接模仿了極其微量的極樂天給他的固有印象，以達到更好的演出效果。
“走吧。”鋼鐵人偶簡短地說。
“至少阿爾法瑞斯回去彙報了我們的行蹤。”佩圖拉博吸了一口氣，風從他的金屬肋骨之間流出。
二十年。他想。也許他該慶幸當時跟隨莫爾斯進入佩迪圖斯星係的，僅僅是一個基於機器構造的身軀，而非完整的佩圖拉博本人。
“有時預言能為我們帶來拯救，或者災難，皆是有時……”
這名兄弟對帝國決絕的疏遠令他無法感到任何愉快。
“他為什麼要這樣稱呼帝皇？”佩圖拉博不愉快地擰眉，緊接著他發現自己的機器身體隻有一半的臉有眉毛，於是換成將兩隻手十指交叉擰緊。
他嘶聲吟唱著，頭顱靠在右肩，半躺半蜷縮在座椅上。在靈族之中度過的生活讓他的語言裏附加了額外的曲調和韻律。
“我需要對你給我的饋贈致謝嗎，血親？”血侯改變了兩個詞彙，決意要將此事揭過。
“我見到一個世界，當我在保育艙中時。一個充斥著血腥和罪惡的永夜之星，一個覆蓋在昂貴金屬之外的腐敗外皮，我接受著我的命運，我的痛苦，知曉一切終將在我墜落於塔古薩時結束……”
佩圖拉博吞下“母星”一詞，不確定將科摩羅稱作康拉德·科茲的母星是否合適。
“不要急躁，大機器人。我正在滿銀河地尋找現在的你身在何方，你難道認為這是什麼很容易的事嗎？”莫爾斯半躺在座椅中，意誌觸碰著靈魂之海的陰影。
康拉德話鋒一轉，在莫爾斯身前蹲下，像食腐的大型動物一樣冷酷地貼近，用過於幽黑的雙眼盯著工匠。
+的確是二十年。+莫爾斯的傳訊中增添了難得的感歎，+我簡直要不敢去問帝皇是不是以為我又跑了。+
+那另一個我呢？+佩圖拉博突然想問。
“你們正與彼此對話，”血侯不輕不重地用指腹敲了一下他的座椅扶手，“我看得出你們心智相接的時間間隙。”
他沒有去尋找酒杯一類多餘的禮儀用品，僅僅是從儲藏櫃中親自取出三瓶紫紅色的低度數紅酒，隔空拋給佩圖拉博和莫爾斯，低笑著看機械人偶把喝不了的酒放到地上，舉手投足間具有一種隱藏的無奈。
血侯康拉德眼眸低垂，將時間留給他軀幹內正在敲擊胸膛的心髒。
“來吧，帝國人。請來喝兩杯科摩羅的酒。”康拉德·科茲誇張地躬身行禮，仿佛要將身體對折。
他的機械眼和仿真人眼球中表現出同等的茫然：“什麼偽帝？什麼被凡人捅死？”
科茲如竊竊私語般低聲地念叨著一些瑣碎的詞句。
“你從哪裏知道這一切。”鋼鐵人偶嚴肅地問。
“我們都有許多疑問，想要向彼此問詢。”康拉德說，隨意地搖晃著手中的酒瓶。
他從自己的詞庫中搜羅著恰當的形容，最後他給出一次單純的搖頭，用動作涵蓋更多的感情。
“留下的靈族就更值得讚揚嗎？”佩圖拉博不讚同地問。“留下，然後沉溺在謀殺和縱欲中？”
“八號基因原體，”佩圖拉博喃喃自語，“我很高興與你相識。”
“如果當日並無此等巧合，我將隻能暗殺數個我尤其不喜之人，興許我將按照廳堂內靈族的眼眸顏色來分類。”
“你想問我何時去往你們的帝國，接管一個軍團，然後等待軍團被罪犯和流氓腐蝕，在爭權奪利中淪為笑柄，在荒誕玩笑中分裂成數個利爪。”
“可以理解。”莫爾斯回答，嗅了嗅酒瓶中的氣味。“雖然我不喜歡。”
“另外，大隕落過後，”提及這一詞彙令他麵露微笑，“諸多原有的古老通道皆已在風暴中破碎。恐怕舊有的地圖也多半有過時之嫌。此等回答可否令你滿足，莫爾斯？”
在沒有觸發條件的前提下，他突然地開始躬身發笑，瘦削背脊後方突出的兩片肩胛骨頂起了輕薄的貼身皮衣。隨後，科茲重新支起身體，神態裏多了一抹疲倦。
“尚可。”莫爾斯說，“你呢？”
一路上的走廊中散布著大量的管道和電線，伸向隔音的牆壁背後隱秘的隔間。佩圖拉博決定暫且假裝聽不見從牆壁之後隱隱傳來的哀嚎。
“我……希望你們習慣這髒亂的地方。”科茲的話語裏帶著不可抹除的諷刺。“總比曼德拉生活的那些影子領域要好些，不是嗎？”