錦衣衛為了搜尋那位門房小廝的下落，向東、向西各派了一批人，東到貴陽，西到雲南境。這個隊伍裏既有顧成璧的人，也有懷信的人。
剛剛明光提到東線向西線要人，說的就是這個。
懷信上回給身在貴陽的下屬寫了信，讓他們逐步放出那位小廝的行蹤線索，所以現在東線調查有了進展，缺人手也很正常。
懷信卻不著急，因為他知道，很快他們就不會缺人了。頂多再過三日，東線的人就能在貴陽附近找到小廝。
而向西的人在進入雲南境搜索後，明顯感覺到聽命於顧成璧的那撥錦衣衛對此地風貌頗為熟悉。
他們在傳回的信報中提及這點，引起了懷信的注意。
懷信很早開始調查顧成璧來安順前辦的什麼事務，但苦於錦衣衛外出辦案的隱秘性，一直沒什麼進展。
這時候顧成璧的下屬在雲南露了馬腳，懷信便動了向雲南府城探查的心思，私下又派了一隊探子去到雲南。
懷信托給茶馬商幫送信的人就在其中。
“咱們派去雲南的探子回來了嗎？”懷信問。
明光原本好像還想說些什麼，但終於泄了氣，鼓脹的胸膛鬆懈下去，抱拳道：“回大人的話，我們的探子從烏蒙入雲南境，一路向西探查，終於在府城了解到，顧大人先前便在那裏活動。”
“真在雲南？”懷信眉頭微蹙，“沒和顧成璧的人碰上吧。”
“大人放心。”明光繼續道，“我們很謹慎。”
“說說看，都查到些什麼了？”
“顧大人西入雲南，是為了秘密押解一位名叫林庭㭿的大人。”明光說到這裏，忽然露出一種不忍的神色，“這位大人，碰巧我和師妹都很熟悉。他是我們的恩公，是把我們從貫城昏暗的地堡裏拉到陽光底下來的人。”
懷信神色一變，抬手讓明光繼續說下去。
林庭㭿乃是“留都四君子”之一的林瀚的次子。
自祖父林元美入仕起，他家文脈一直昌盛，世代簪纓。他父親與他皆是年少成名，成年後順利考取功名，進士及第。家中幼弟亦有才名，將來高中不過是時間問題。
弘治十二年，秦淮他們十歲出頭的時候，明公中了進士。
第二年，他父親林瀚來南京任留都的吏部尚書，舉家遷入南京。而明公也在這一年，受到兵部尚書馬文升的賞識，調任兵部職方司，查錄戎冊於南京。
職方司全稱“兵部職方清吏司”，是兵部衙門的一個辦事機構，長官是兵部郎中，下設從五品員外郎和六品主事。
林庭㭿當時還隻是一員小小的主事。
“職方”本義為疆域和版圖，職方司的任務實際上也就是管理國家的疆域和版圖。
他們的主要職責是根據軍事態勢作出判斷，擬定軍事計劃，進行軍事統籌。這是一件浩大而複雜的工程，從戰備狀態下部隊的駐守、訓練和給養，到戰時的統率、軍情和後勤，都在職方司的管轄範圍內。
因此在職方司任職非常辛苦，清閑的事務和豐厚的報酬就不要想了，他們的責任風險還很大，一不小心就會把自己送進三法司監獄裏。
秦淮等人第一次見到明公，就是在他隻身進入貫城來撈人的情形下。
當時與他共事的另一員主事被都察院逮了起來，為了進貫城給同僚作證，明公求到了秦淮的師父那裏。
懷信聽到這裏，想起什麼似的道：“你們的師父竟然是貫城司獄石明川？”
明光點了點頭，繼續講。
那天恰是秦淮負責審訊，秦淮髒著一張臉見到了前來作證的林庭㭿。
明公與整個貫城地堡顯得那麼格格不入。他身姿挺拔地站在刑室高懸的燈籠下麵，周身都被暖黃的燭光籠罩著。
地堡的天花板對他來說有點低了，秦淮看著他，忽然這樣想。
都察院的人帶了證人進來，監獄裏負責審訊的人便暫時退下，可是明公在秦淮走過他身旁時握住了她的臂膀，高聲問：“為什麼監牢裏會有小孩子？”
秦淮愣了一下，然後伸手打掉了他的手。
“我不小了！我已經十二歲了！”
小孩是需要被教養、需要被保護的，當然也是孱弱的。
秦淮不喜歡別人說她弱小。在貫城，弱小意味著會被欺淩。
在這座幽暗的監牢裏，從來沒有人說過秦淮他們幾個是小孩。他們和每一位掌刑人一樣，都是貫城的勞力，需要出力刑訊犯人才可以換口飯吃。
貫城裏不養閑人，更沒有小孩。
林庭㭿端詳著秦淮，她比尋常的十二歲小孩還要瘦小，個頭又矮，完全是稚氣未脫的樣子。
她怎麼不是小孩呢？明明還是個小小孩。
他想起了家中的幼弟庭榆，比她還小一歲，卻比高了她一頭不止。
又想，雙生妹妹阿鳶十二歲的時候在做些什麼呢，大概是在黃姨娘臥房裏學做女紅吧。