什麼是玩物喪誌？其意很簡單，就是說因為迷戀於所玩賞的事物而消磨了積極進取的誌氣。關於玩物喪誌，有這樣一個典故。春秋時，衛懿公是衛國的第十四代君主，衛懿公特別喜歡鶴，整天與鶴為伴，如癡如迷，喪失了進取之誌，常常不理朝政、不問民情。他還讓鶴乘高級豪華的車子，比國家大臣所乘的還要高級，為了養鶴，每年耗費大量資財，引起大臣不滿，百姓怨聲載道。公元前659年，北狄部落侵入國境，衛懿公命軍隊前去抵抗。將士們氣憤地說："既然鶴享有很高的地位和待遇，現在就讓它去打仗吧！"懿公沒辦法，隻好親自帶兵出征，與狄人戰於滎澤，由於軍心不齊，結果戰敗而死。人們把衛懿公的行為稱作為玩物喪誌。
曆史上關於玩物喪誌的例子有很多。比如春秋時，晉國想吞並南邊的虢國，但是在晉國和虢國之間還隔著一個虞國，所以，一直未能得手。晉獻公當政的時候，大夫荀息向他獻計，請求用晉國最好的 馬和寶玉送給虞國的國君，以便向他借路去討伐沈國。獻公有些舍不得，荀息說："隻要向虞國借到路，這些寶物放在他那裏就像 放在我們國外的庫房裏一樣？今後還不是大王您的。"獻公同意了。於是，荀息便帶了寶物到虞國去借路。貪圖寶物的虞公一見荀息送去的東西，滿心歡喜，接了貴重禮物，愛不釋手，不僅一口答應了荀息的要求，而且還主動提出自己先起兵作為先鋒討伐虢國。大臣宮之奇以唇亡齒寒的道理苦 苦功諫，虞公唯晉國的寶馬和美玉是圖，根本聽不進去。結果，晉國滅了國，軍隊在返回的路上又順道突然襲擊，輕而易舉地拿下了虞國，活捉了虞公回國。原來送給虞公的寶馬和美玉，自然也順理成章地回到了晉國。又如，北宋皇帝宋徽宗趙佶，喜好書畫、蹴踘，整日沉迷其中，其也實乃曆史上的書畫大家，瘦金體文字和花鳥名畫傳承千古，但是重用蔡京、童貫、高俅等奸臣主持朝政，大肆搜刮民財，窮奢極侈，荒淫無度，朝政荒廢，民不聊生，最終釀成"靖康之恥"，北宋被金滅亡。據說，宋徽宗聽到財寶等被金人擄掠毫不在乎，等聽到皇家藏書也被搶去，才仰天長歎幾聲。天子玩物喪誌，玩到喪失江山，可算是玩到家了。而玩物喪誌的危害實際遠不止這些。
30歲之前不能玩物喪誌，玩物喪誌會讓時間白白浪費。時間如流水，誰也擋不住，將盡力放在玩物上，你不會去在意時間流逝的遺憾與可惜。這是因為你的注意力全放在"玩"和"物"上，忽略周圍一切的存在，而時間是無形又時刻存在並不停歇倒退的，因此，說玩物喪誌是讓時間白白浪費一點都不為過。時間是無法用金錢來衡量的，它等同於生命，又超越於生命。在有限的生命力如何讓無限的時間發揮它有價值的作用，才是你應該去做的。白白浪費時間是不是太不劃算了，精明的你不會不知道。
30歲之前不能玩物喪誌，玩物喪誌會讓你萎靡不振，失去向前進取的信心，醉心而無法自拔。沉迷於迷醉並不是一件好事情，將大量的時間和精力放在玩物上，身心與體能得不到休憩的你，自然會無精打采，不僅如此，你曾經擁有的豪情壯誌，也會因此而消磨，直至消失殆盡。無法自拔的你隻能醉心於玩物上，又何來勵誌呢？萎靡不振，失去進取心這樣的代名詞就成為形容你目前狀態的最好詞彙。