宋朝將編戶齊民分為鄉村戶和坊郭戶。前者是鄉村居民，後者是城市居民。由於手工業和商業的發展，宋代的城市人口無疑較前代有頗大增長，然而鄉村人口仍占大多數。鄉村戶和坊郭戶又都劃分為主戶與客戶，鄉村主、客戶的區分，往往是依據有無土地等生產資料；而坊郭主、客戶的區分，則往往是依據有無房屋等生活資料。鄉村主戶分為五等戶，坊郭主戶分為十等戶(也有坊郭主、客戶混通分成十等戶的情況)。
宋朝將鄉村主戶分成五等戶，完全是依據各戶財產的多少。一般說來，一、二等戶是地主，三等戶既有地主，也有較富裕的農民，四、五等戶大都是貧苦的農民。故一、二、三等戶又稱鄉村上戶，四、五等戶又稱鄉村下戶。
鄉村主戶用什麼財產標準劃分戶等，這不僅是宋朝五等戶製度的一個重要側麵，而對了解宋朝的整個賦役製度，也是相當重要，不容忽視的。
(一)劃分鄉村五等戶的財產標準
按照宋朝政府的規定：“天下閏年造五等版簿。”①這種版簿的正式名稱叫“五等丁產簿”②，既記錄鄉村主戶的人丁，又登載各戶的財產。每隔三年，逢著閏年，就須重新編造一次五等丁產簿。
_____________________
①《長編》卷113明道二年十月庚子。
②《宋會要》食貨11之13。
五等丁產簿由各縣編造和保管，北宋仁宗時的《嘉祐敕》說：“造簿委令、佐責戶長、三大戶錄人戶丁口、稅產、物力為五等。”①宋神宗時，楊繪也上奏說：“凡等第升降，蓋視人家產高下，須憑本縣，本縣須憑戶長、裏正，戶長、裏正須憑鄰裏，自下而上，乃得其實。”②“三大戶”就是耆長。大致在宋神宗以前，耆長、裏正、戶長等是農村鄉、裏基層政權的頭目，一般由一、二等戶，即地主充當。他們經由縣衙門委派，挨家挨戶登記各戶的人丁和財產，然後再編造五等丁產簿。這裏介紹的隻是編造五等丁產簿的法律規定，至於在實際執行時，肯定沒有那麼嚴格，並且不可避免地會產生種種流弊。
版簿的名稱雖然叫五等丁產簿，而鄉村主戶戶等的高下，卻與各戶人丁的多少完全無關，而單單依據各戶財產的多少。宋朝各地區劃分鄉村五等戶的財產標準，並不整齊劃一，而是五花八門，各行其是。
北宋哲宗初，呂陶說：“天下郡縣所[定]版籍，隨其風俗，各有不同。或以稅錢貫百，或以地之頃畝，或以家之積財，或以田之受種，立為五等。就其五等而言，頗有不均，蓋有[以]稅錢一貫，或占田一頃，或積財一千貫，或受種一十石為第一等；而稅錢至於十貫，占田至於十頃，積財至於萬貫，受種至於百石，亦為第一等。其為等雖同，而貧富甚相遠。”③呂陶列舉了劃分鄉村五等戶戶等的四種財產標準。並以第一等戶為例，說明即使在同等戶中，財產差別仍然相當大。這實際上隻是鄉村上戶，特別是一等戶的情況。至於鄉村下戶，“凡第四、第五等之家，田業壟畝之多寡無甚相遠，粗糲不充，布褐不備，均未免凍餒之憂”④，財產差別並不大。此外，劃分鄉村主戶戶等的財產標準，也不止呂陶所舉的四種。
___________________
①《長編》卷254熙寧七年七月癸亥。
②《長編》卷223熙寧四年五月癸卯。
③《長編》卷376元祐元年四月，以《宋會要》食貨13之24參校。
④《長編》卷362元豐八年十二月丙寅。
為了作進一步說明，就不能不涉及宋朝鄉村的賦役製度。宋朝政府向鄉村戶攤派各種賦役，大體有四種方式：第一，按各戶田地的數量和質量，例如兩稅；第二，按各戶的人丁，例如丁稅；第三，按各戶的戶等，例如差役；第四，按各戶的家業錢或稅錢等數額，即是按劃分鄉村主戶戶等的財產標準，例如役錢與和買。這幾種方式經常交錯重疊，例如兩稅雖為土地稅，而其支移和折變卻往往依據各戶的戶等高下，而有輸送遠近之別，折價貴賤之別。役錢是王安石實行免役法時新增的賦稅。開始規定，役錢由上三等戶分等繳納，而四、五等下戶不納役錢。但很快“又令四等以下均出役錢，未幾，又令隻據稅錢，不用等第”①。王覿也說：“既用家業錢以定免役錢之多少，則所謂等第者無所用之。”②關於“不用等第”，即不用戶等，而“隻據稅錢”或“家業錢”分攤役錢，變法派鄧綰在奏中說得更加具體：
“昨者朝廷免役率錢之法，初且用丁產戶籍，故諸路患其未均，相繼奏陳，各請重造，多已改造矣。其均錢之法：田頃可用者視田頃，稅數可用者視稅數，已約家業貫伯者視家業貫伯，或隨所下種石，或附所收租課，法雖不同，大約已定。”③
由此可見，攤派役錢，一般就是沿用各地劃分戶等的財產標準，例如“廣西凡為稅錢一文者，出錢七、八或五、六”④。