（有惡魔的味道。）
（好擠！幹嘛連你也擠進來。）
絢乃小聲嘟噥。
在春日井教會的告白室……世間稱為告解室或懺悔室的小房間裏塞著兩名少女。
告白室是一間小房間。
房間從中隔開，一半給告白的信徒用。一半給聽信徒告白的牧師用。兩邊各跟一間廁所個室差不多大，不過……就算是個頭嬌小的國中女生，要是塞了兩個人進去，一樣還是會擠得要命。
（我不覺得擠喔？）
不知道是裝傻還是天然呆，硬是跟在絢乃後頭擠進告白室的佩姬滿不在乎地說道。
（欸，這裏是給單人用的！）
（絢乃小姐實在太沒有警覺心了。現在進到正麵房間的信徒啊，這一個星期每天放學都一路跟蹤絢乃小姐回家，他一定是跟蹤狂先生。）
（啥？）
（跟蹤狂。）
（跟蹤狂？）
（是。）
佩姬在橙發下嫣然微笑，如此斷定地說。
（啊~佩姬小姐？負責看家的你，怎麼會知道這件事？）
（是的，看好絢乃小姐放學回家是我的興趣……不對，是每天的例行公事。絢乃小姐要看看這個數位相機裏的秘藏『絢乃特輯』嗎？）
（你也是跟蹤狂就對了！）
（是☆）
（是個頭啦！）
盡管放低了音量，絢乃仍舊稍微激動起來。這時候透過嵌著木格的小窗傳來聽起來非常過意不去的聲音。
『……請問~』
是在隔間另一邊等候告白時機的信徒。
「啊，抱歉。呃，那麼……請您在神的麵前坦承罪行。」
絢乃急忙開始主持告解。一年前還背著雙肩書包的黑發凸額國二生催促信徒坦承罪狀。
「啊，抱歉剛才沒先告訴您，我不是正式牧師，我是見習牧師，如果您不介意的話，請說。」
『就是你才好！』
「啥？」
『啊，沒什麼……請聽我說，牧師。』
信徒開始告白。
『其實本人我最喜歡過膝襪了。』
「好，神赦免最喜歡過膝襪了。」
絢乃不為所動，以製式回答一語帶過。這種程度的瘋癲問答是家常便飯，不值得人驚小怪。
『不，既然說是最喜歡，想當然過膝襪之於我猶勝三餐！過膝襪之於我猶如呼吸！要是沒有過膝襪，我就會像不遊則死的鮪魚一樣死掉。』
「呃……神赦免像鮪魚一樣死掉了。」
『所以，可愛的牧師，請穿上過膝襪！』
「神赦免請穿上過膝襪……啥？」
『這一個星期我一直都在觀察您……嗚呼，小牧師，您的腿正是我的理想！就像那鮪魚一樣，我想呼吸牧師穿著過膝襪的腿！』
「我拒絕！惡心死了！」
（對方是蘿莉控兼戀童癖呢~）
（「呢~」個頭啦！）
佩姬和絢乃交頭接耳。但講得正忘我的信徒似乎完全沒聽到這兩人的對話。
『別那麼害羞。』
「誰在害羞啊！」
『啊~我無法呼吸！牧師要是不穿，我就會死！請牧師務必幫助我！』
砰！
「啊！絢乃小姐！」
絢乃推開佩姬，衝出告白室的牧師間，抓住還在另一邊告白的信徒的頸根，把他拖到外頭來。
「滾回去！」
隻見一個身穿白色晚禮服，留著栗色卷發的美形男被拖了出來。絢乃踹了他的屁股，把他丟到屋外，用力關上教會大門。
「拜托您！請您務必為了本人穿上過膝襪！好痛苦！我會溺死！」
青年不死心地敲門。
然而絢乃卻朝著門……
「你給我窒息而死吧！」
……撂下這句話。
◆
絢乃家——春日井家是教會。
正確來說，是貧窮的教會……不過這回的故事跟貧窮……沒什麼關係，總之就是一間教會。
這間教會住著兩個人。牧師的獨生女『春日井絢乃』，以及寄居教會的幫傭『佩姬』。
絢乃前幾天才剛升上國二，十三歲。是個迷人之處在於黑發和凸額頭的活潑女孩。佩姬則是熟人托給牧師的幫傭機器人。
兩人代替一年不會回來幾次的雙親當起教團的惡魔祓禊師賺點小錢，幾乎無時無刻都在調頭寸，勉強經營著這間春日井教會。
而今天又有信徒來到春日井教會的告白室來，做出少了兩三根螺絲的告白。
而這個故事也是發生在這種日子……某個星期天的事。
◆
「有人在家嗎~」
絢乃趕走愛好過膝襪的商談者後，經過短短幾分鍾，今天第二位客人來到春日井教會。
在文靜卻不失甜美的音色呼喚下，絢乃出來應對。一個跟絢乃或佩姬年紀相仿的少女站在眼前。
這個黑發少女穿著位在稍遠地區的女子中學製服，整齊的瀏海下黑中帶藍的水汪汪大眼展露笑意，向絢乃點頭致意。
「絢乃同學，你好。」
真是彬彬有禮的少女。
唯一說是奇怪也不為過的地方，就在於這個豆蔻少女手上拎的那把機械感十足的刀。不過絢乃也早就司空見慣，一點也不放在心上地問對方造訪的理由。
「嗯？這不是雪拉嗎？怎麼啦……難不成又到了定期檢查的時期？」
「對，所以我負責來叫佩姬過去。」
「何必特地過來一趟呢，打個電話不就好了？」
「絢乃同學家的電話停話了。」
雪拉有點傷腦筋地回答。
「啊……」
就是這麼回事。春日井家的電話因為一直沒繳費，已經超過三個月都打不通了。附帶一提，可想而知，手機也早就強製解約，變成了一台低畫素數位相機。
這間窮教會本來就已經為餐費一籌莫展，怎麼可能有錢繳電話費。
「啊~抱歉……不過，既然如此，那就直接打給佩姬的內藏終端不就好了嗎？」
絢乃這麼說完，雪拉皺起眉頭，表情擺明就是不高興。
「怎麼啦？」
「誰教佩姬她啊，就算我連絡她的內藏終端，她都不來嘛！絢乃同學不也是什麼都沒聽她提起過嗎？」
佩姬的確是隻字未提。
「你連絡過她？」
「連絡了好幾次呢~」
「喂~佩姬！」
絢乃大聲呼叫搭檔，隨即傳回一聲「是~☆」接著拖鞋啪噠啪噠的聲音翩然而至。
「哎呀……我還在想惡魔的味道怎麼一直沒消失，原來是雪拉小姐啊~看來剛才那位過膝襪先生跟惡魔沒關係喔？」
一身白裝束宛如僧衣的佩姬小跑步來到絢乃身旁，說出遊走失禮邊緣的話來，雪拉和絢乃當場無言以對。隻見佩姬不解地歪了一下頭以後，後知後覺地點頭致意。
「歡迎你來，雪拉小姐。」
「真是的……什麼歡迎啊。我不是告訴過你今天要定期檢查嗎？拉薇妮亞也從早上一直等到現在。」
雪拉像個早熟的小女孩一樣鼓著腮幫子。反觀佩姬臉上始終掛著不知道在想什麼的聖女微笑，一副不幹己事的樣子，按著嘴角說：「哎呀哎呀。」
「你還哎呀哎呀。」
「就是說嘛，佩姬。」
盡管被兩人輪流指責，佩姬依然愉快地微笑回答「是」。
天知道她是懂還是不懂……絢乃開始覺得愚蠢起來。總之她還是姑且問一下：
「你為什麼不去定期維修啊？」
「因為麻煩呀。」
佩姬堂而皇之地回答。
◆
「那我先回去囉。絢乃同學，請你一定要帶佩姬來喔！」
兩人目送臨走前如此叮嚀的雪拉啟程回家後，絢乃大大歎了一口氣。
「佩姬，你是天使機娘吧？」
「對。」
「雪拉是惡魔機娘……對吧？」
「對☆」
「我看是相反吧？」
◆
兩小時後，在來棲家……也就是雪拉家。
住家附設的組合屋研究棟中。
三具看似壓克力的高透明度浴槽狀容器並排陳列，少女的身體分別躺在其中。
橙色的自然卷是絢乃的搭檔佩姬。來通知佩姬的黑發少女是雪拉。以及在來棲家等候的栗色大波浪卷少女˙拉薇妮亞。
三個人僅穿著一件長及大腿中間的白襯衫。她們閉著眼睛，停止了機能。
她們三個人都是稱為『超鋼女』的戰鬥用人造機器人……也就是機娘。
一本正經地看著她們的，正是這三個人的開發者˙來棲拉爾夫。他有著一張宛如三流電影明星般俊俏卻麵有菜色的臉，穿著沾有肉醬汙漬的灰色運動服，並套著看似理科實驗用的白衣。
絢乃心想，他該不會以為光穿著這樣一件實驗衣，就算是對他經手的精密機器，也就是佩姬她們表示尊重吧？
在絢乃眼前，液體逐漸從橫躺的三人上方注入容器內。隨著稍黏的透明液體填滿容器，僅穿著一件襯衫的佩姬她們的身體表麵逐漸浮現螢光粉紅色的線條。這些線就是覆蓋她們身體表麵的人工皮膚『Pure
Skin』的分割線，平常是看不見的。
絢乃不是專家，並不知道個中原理。她擅自猜想，大概是液體含有螢光或夜光成分，對照射她們的燈光有所反應，於是才會發光吧。
絢乃並不喜歡這個瞬間。每次看到佩姬這樣與其說是安詳，不如說是麵無表情的臉，絢乃就會忍不住想，佩姬是不是已經死掉，不會再回來了。
「佩姬的情況如何？」
拉爾夫問道。聽他的口氣，他大概完全想像不到現在絢乃內心在想些什麼。
「沒什麼。跟平常一樣，不知道在想什麼。」
對方畢竟是大人，於是絢乃姑且講起敬語。
「是嗎，跟平常一樣啊。佩姬一定非常喜歡絢乃同學吧。」
「啊？我想至少是不討厭吧。」
絢乃不知該如何回答。誰會知道該如何回答「非常喜歡吧」這種話呢？
隻不過，絢乃非常喜歡佩姬，當她是家人一樣。所以絢乃也希望佩姬喜歡自己。
……唯獨這點是可以確定的。
拉爾夫沒再多說什麼。他卷起袖子，把手伸進拉薇妮亞的水槽。他拿起連著電線的手術刀狀器具，從白襯衫之上順著栗發超鋼女拉薇妮亞胸口的螢光線移動。隻見Pure
Skin連著白襯衫一起靜靜被割開，用來表現身體柔軟感覺的表層零件露了出來。
「這零件以人類來說，就相當於肌肉或脂肪。」
拉爾夫一如往常替絢乃解說。絢乃幾乎每次都會來觀摩這個作業，不過拉爾夫最初說的一定是這句話。
「我可以問一下嗎？拉爾夫先生。」
絢乃發問。
「可以啊。」
拉爾夫的回答遲了一點。他正專注地在替拉薇妮亞細心檢查吧。
「拉爾夫先生每次都是從拉薇妮亞開始進行作業，在她身上花最多時間，這麼做是有什麼理由嗎？」
「嗯？我沒告訴過你啊？」
拉爾夫邊說邊伸出手。絢乃和平常一樣，從桌上一字排開的工具中拿起用來固定剝除的PureSkin的夾子狀工具遞給拉爾夫。
「拿去。」
「謝謝。沒什麼，理由很簡單。拉薇妮亞是以人類的身分生活，她必須隨時有些微成長才行。所以拉薇妮亞的骨架跟雪拉、佩姬不一樣，其構造可以按階段改變骨格整體，就這樣。」
「原來如此~」
「所以拉薇妮亞大概每兩周就會過來一次做體格微調。順便一提，雪拉有在上學，所以每年換一次新骨架，佩姬大概每三年就會換成全新樣式。下次是明年吧？」
這麼一說絢乃倒是想到，現在大家的外表差不多是國二、國三的樣子，差別僅在於拉薇妮亞比較像姊姊一點，不過絢乃還記得兩年前佩姬的骨架剛換成十三歲機體時，她還以為佩姬是三人中最年長的。