紅杏好像和全村的女人結下了仇。她是不跟女人隨便說話的。所以，她被懷疑有病也在情理之中。今天，她終於有機會可以離開這些讓她厭惡的人們，她怎麼能不高興？等她馱著美美笑嗬嗬的回到家的時候，愁眉不展的母親看見紅杏這個表情還真以為她精神有問題了。紅杏放下美美，看了母親一眼：“有個事可能得麻煩你一下，”“什麼事？”母親見紅杏主動跟自己說話，受寵若驚的將正洗著菜的手從水裏抽出來，麻利的在衣襟上擦了擦。
紅杏看著她衣襟上的水漬：“你給我找找書記去，學校裏缺個老師。”
母親聽了紅杏的話，臉上的笑容還沒展開就唰一下消失了。母親歎口氣：“這樣的好事哪能輪得上我們？你別做夢了。這是誰忽悠你？”
紅杏聽了母親的話，也覺得一瓢冷水澆滅了自己剛剛燃起的希望。她這才冷靜的想了想想：是啊！這樣的好事隻有村領導的子女才有機會幹，如果成老師不是全村學曆最高的人的話，如果他的媳婦不是書記的親戚的話，連他也不一定有這樣的機會。在學校裏教書可是最讓村裏人眼紅工作。不用出力，風刮不到，雨淋不著，掙的工分還不少，月月還有幾元錢的補助。這樣的好事怎麼會輪到我？紅杏的熱情也像母親的笑容一樣，還沒展開就消失了。為了掩蓋自己的失望，她擔起水桶，無精打采的去挑水了。連美美追了她幾步她都沒搭理，母親一把拉住美美：“別去煩你大姐。”
紅杏稚嫩的肩頭還沒有磨出繭子來，所以現在空水桶壓在肩上都有痛的感覺。可她是不會表露自己的痛楚。盡管父親在世時，很少讓自己幹體力活，紅杏也沒和別人家的孩子似的得到過鍛煉。可現在，她不能嬌氣了，她是家裏的老大，是家裏的撐天柱了。盡管自己的大爺和隊裏的人都還把自己當成小孩看待。可紅杏明白，自己已經不是小孩子了。人就是這樣，無論年齡大小，往往會在一夜之間長大。紅杏自信她懂其他人所不懂的事，她比他們任何一個人都強！在這些沒有文化的人麵前，她是自信又是悲哀的。可這樣的自信要在勞動中表現出來是要吃一些苦頭的。所以，她咬牙拚命的幹，一點也不像其他的人一樣，偷奸耍滑，這樣的後果當然是讓她的身體吃更吃不消。她這些日子渾身都疼，好像身上每一寸的肌膚都被抽打過一樣，胳膊一伸一縮都扯動的渾身肌肉酸疼。
雖然眼下冬季沒什麼要緊農活幹了，但利用冬閑時節修水利工程也是項艱苦的勞動。紅杏為了掙高工分，她要求幹最重的活——挑土。很快她的肩膀就腫的像爛柿子一樣，鑽心的疼痛讓她眼裏不時有淚花翻轉，但她都在擦汗的時候連淚水也一起抹掉了。她想，誰也不是生來就有銅頭鐵臂，大家都是血肉之身，別人能受的罪自己也能受，別人能幹的活，我也一樣能幹。
紅杏已經注意到了大爺看自己的眼神了，他很想看看自己能不能撐得住。你不是自稱已經長大成人了嗎？不是說男女平等嗎，不是說你能撐起這個家嗎？你撐啊，扁擔壓在肩膀上的時候別咧嘴啊……呀呀，這個丫頭，竟然挑得起這麼沉的筐？
紅杏在這懷疑的幸災樂禍的目光中，命令自己別咬牙，別走亂了步子……連趔趄一下也不許！這讓一直偷看她的大爺失望了，這個小妮子，還真行。這細胳膊細腿的，她怎麼撐來？
隊長看見紅杏如此能幹，喊過記工員：“興旺家的大閨女能幹，給她記工時別記半勞力了，她幹的可是我們整勞力才幹的活。”記工員哈哈笑著：“行！這丫頭，沒看出來，還真能幹。”紅杏娘高興的淚珠子都滾到嘴巴裏了，她感激的看了眼隊長。隊長朝她點了點頭：“看女看娘。有你這樣能幹的娘，閨女也差不了。”紅杏娘笑的鼻涕眼淚的一起摸，朝手心吐了口唾沫，更飛快的往筐裏裝著土。身邊一個女人撇了下嘴：“瞧瞧這娘倆賤的，幹公家的活比幹自己的還賣力氣。”另一個女人把嘴巴湊過來嘁嘁喳喳了一陣，倆人不懷好意的笑了。隊長和紅杏娘都被這笑聲弄得不自在起來。紅杏把筐朝她們麵前一摔，這倆嚼舌根子的女人看見她那目光，立刻縮到其他人後麵，不敢惹她。
今天聽到成老師給自己提供的這個信息後，紅杏興奮的想——總算可以離那些老母豬遠點了。她覺得自己跟她們一起勞動，就像綿羊掉進豬圈裏，早晚有一天自己也會被她們弄得汙穢不堪，跟她們一樣了。可是，經母親這一提醒，把紅杏敲醒了。畢竟成老師不是書記，他說的話沒有權威性。雖然成老師想幫自己，可他的話像樹上飄零的落葉一樣沒有份量。要不他連自己最愛的人也保護不了。紅杏低頭走著，心裏如打翻了五味瓶，翻江倒海了一陣後，歎口氣：自己還是別自取其辱了。讓隊上的婦女們知道了，不是又給她們落下笑柄。
紅杏這樣亂糟糟地想著，腳步已經走到了井台邊上了。等她放下水桶，要打水時，才看見大爺正用敵視的眼睛瞅著自己。紅杏先愣了一下，繼而迎著他那不懷好意的眼睛回視著他，心想，我爹難道不是你一母同胞的弟弟嗎？你怎麼會這樣恨你的侄女？難道就因為你想利用我給你兒子換媳婦沒成？別說我隻是你的侄女，我就是你的親生女也不會像個牲口似的給你兒子換媳婦的。況且你還想占我們家那幾間房，這也太不近人情了。你把那幾間房子占了，給你兒子娶了媳婦，我們娘幾個住哪裏去？難道要我們在露天裏過活？
紅杏勇敢地迎著大爺那要吃人的眼神，一點怯懦也沒有。這更惹惱了胡子邋遢的大爺，他把已經提上來的兩桶水往井台上一歪，水在已經結了冰的井台蔓延開來。紅杏趕緊躲開了流水，看著漸漸的凝固下來的水變成了冰茬子，杏那漆黑的眼珠子盯著大爺，她不屑跟這樣的長輩說話，她用眼光質問。
興寶抹了下胡子渣上的鼻涕：“這水不清，我倒了重提。”紅杏退下講台，把水井讓給大爺。興寶看了眼被冰水蓋嚴的井台，也退下井台，摘下別在腰裏的煙荷包：“我家裏不等水用，你先提吧。”