沐長隱怔然，卻是一句話也說不出……
明琅見自己猜對了也不再多言，說到底，沐長隱比誰都想保護唐念兒這個正妻，張燕隻是個問路石，唐念兒如果真的死了，皇後立馬會安排一個張家的嫡女嫁入沐府做續弦，這不是沐長隱想要的結果，他的正妻必須是一個心思單純、不玩弄權術的女人，這些，張家女兒做不到。
隻是念兒的心……終究是被傷到了。
告別沐長隱後，明琅又去找了沐長恩，和沐長恩一談，明琅才知南部出了大事。
沐長恩正色道：“我父親在挖河渠時居然挖出了一尊金像，那金像酷似陛下的模樣，周身寫著‘天命所歸萬年長’，陛下龍心大悅，已經命我父親連夜啟程，把金像運回京都，據我外祖父透露，這回陛下打算冊封我父親為正二品輔國將軍，接管京城五萬禁軍。”
古代人就是迷信，這金象不用說也是有人故意放那兒的。沐二爺應當沒這等心思，但他卻是這場事件的直接受益者。五萬禁軍，這……真是好大的手筆。算上鎮國公（唐念兒的祖父）在京城的五萬兵權，若逼宮，勝算很大。
“你打算怎麼做？”沐長恩問。
明琅淺笑：“不知道，現在夏侯奕不讓我操心這些事了，我回頭問他怎麼做吧。”
沐長恩笑出了聲：“看不出來，你真甘願做個小女人。”
明琅似笑非笑地看著他：“世上沒有後悔藥，如果有，我會讓你帶走念兒。”
“都過去了。”沐長恩雙手負於身後，撤回落在她臉上的目光，看向了遠處。
“李靈秀很好，孩子很健康。”笑著說完，明琅轉身去往了念兒的院子，今天沐長隱算是傷透了念兒的心，哪怕是為了孩子，念兒也必須早作打算了。
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回到清平侯府，明琅把從沐長恩那兒聽來的消息告訴了夏侯奕，夏侯奕點頭，其實這些他已經知道了，是皇後命人放的金像，皇後終於行動了，這意味著最終的對決要來臨了。
“非常時期，那個什麼漢白玉的宮殿就別建了，省得給人揪住小辮子。”明琅和夏侯奕下了馬車，正好看見從青州運送材料的隊伍，不由地有感而發，這是第幾批，明琅已經答不上來了。
夏侯奕笑得意味深長，卻是沒讓明琅看見：“不妨事，一座宮殿而已，我又不做官，他拿什麼揪我的小辮子？”
二人說說笑笑回往了墨荷院，還沒進門，小湘蓮就撲了過來，她自是不敢撲夏侯奕的，因為夏侯奕太嚴肅、太冰冷了。
“嫂嫂！”
明琅抱起她，柔聲道：“今天乖不乖？”
小湘蓮揚起紅撲撲的小臉，軟軟糯糯地說道：“乖呀！姐姐教我描字，我都描得好認真呢。”
姐姐？祁湘燕來了？
小湘蓮又道：“娘親染了風寒，妗妗說她需要靜養，於是讓姐姐過來照顧我啦。”
原來是長公主許她進來的，明琅笑著親了親小湘蓮的臉：“走，我帶你去吃好吃的。”
“我去趟書房。”夏侯奕把明琅送入房間後，跟祁湘燕連招呼都沒打一個便離開了。
夜間，夏侯蓮再次以探望小湘蓮為由進入了墨荷院，但當明琅下了逐客令後，她並未立刻離去，而是轉個彎拐進了祁湘燕的房間。
祁湘燕雖說進入墨荷院照料小湘蓮，但明琅不叫她，她不會輕易過去打擾明琅，她一直默默地呆在自己和小湘蓮的房間。
此時，小湘蓮已經進入夢鄉，祁湘燕沐浴完畢也打算就寢，誰料夏侯蓮敲響了她的房門。
她穿了件外衣，把夏侯蓮迎了進來：“表姐，這麼晚找我有什麼事嗎？”
還不是她在明琅的房裏等得花兒都謝了也沒見到夏侯奕心有不甘想另辟他法唄？夏侯蓮鄙夷地睃了她一眼，恣意道：“好了，脫衣服！”
“啊？幹……幹什麼？”祁湘燕嚇得倒退好幾步。
夏侯蓮一把揪住她的衣襟，惡狠狠地道：“你換我的衣服出去，我穿你的衣服留下來，明天天亮之前你再穿我的衣服回房，聽明白了沒有？”
也就是她們假裝互換身份——祁湘燕蒼白著臉，搖搖頭，顫聲道：“這樣不行的，表姐，湘蓮半夜要是發現我不在，她會哭的……”
夏侯蓮放開她，從懷裏掏了個瓷瓶，倒出一小顆藥塞進了小湘蓮的嘴裏：“安神藥，她醒不了，你動作還不快點？”
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