我嘴角掛了一絲嘲弄：“相公從前不是挺會起誓的嗎？你不是愛說什麼一生一世……”我逼令自己頑皮起來，“再說一遍又有何難？”
許仙道：“我——”
“讓我起誓吧！”素貞用世間最平和的語氣說了，“若我白素貞，有對不起相公的地方，叫我死無——”
許仙顧不得紫金庵的人煙稠密，善男信女絡繹來往，畢竟受驚了，他受著原始感動的鞭策，她竟對他這樣的好！隻得不甘後人地道：“娘子，我許仙，在神靈前起誓，若…有對不起你的地方，叫我——”
“好啦算啦，觀音羅漢都隻顧得你倆，沒工夫去聽別人的了。”
“小青，讓我把這句說完，你住嘴！”許仙截止我打的圓場，他有意讓我聽著，“叫我死無葬身之地。”
好了，大局定矣。
一切自何時開始，又如何開始？我的心怎忍追究？了斷與開始其實都一般難。
趁我還未淪落到素貞那地步——那勢成騎虎，無以回頭的地步，我就比她強！我承受得起，一時間又巨大起來。
我竟有興致給她錦上添花呢。
取過一個簽筒，遞與許仙。
“相公，”我笑眯眯地說，“來求支簽如何？看看你倆的美滿結局。”
許仙已經無心戀戰，也許心中在厭惡我的殷勤。
“不了，難道我們的結局，自己都不知道？”
“來嘛，進了廟，人人都要求求簽。”
他隨意地搖晃簽筒，好應酬身畔兩個女人。不一會，跌下一支簽，是第八支。
許仙當然不知道，第八支是下下簽。
我奪過去，急急取簽紙，扔下他在神前。還一邊笑，一邊說：“不準過來，待會由我給你倆解簽。”
這第八支，原來是“鳩占鵲巢”，簽日：“鳴鳩爭奪鵲巢居，賓主參差意不舒。滿嶺喬鬆蘿葛附，且猜詩語是何如？”——我的心劇跳，怎麼可以宣諸於口？
仙機但道：“情海無舟，緣盡十八”。
一切自西湖情海小舟開始，緣盡十八？屈指算來，也有一年多光景。我驚駭得說不出話來。當下妙手一揮，那簽變了第十八支——呀，不好，第十八支，也是下下，那是“杜鵑啼血，寒夢乍驚”。又把它變了第二十八支，不過是中平，開首是“船泊潯陽月夜天，琵琶一曲動人憐……”。
終於便挑揀到一支好簽了，那是三十八，數變之下，三十八，才算是吉。我給許仙念道：“相公，你看你求得的上上簽，那是‘淵明賞菊’呢。”
素貞道：“拿來一看。”她笑了，細細地在丈夫耳畔私語，“歸去來兮仕官閑，室堪容膝亦為安。南窗寄傲談詩酒，倚仗徘徊飽看山。”
“姊姊，”我裝作為她高興，“這簽語，可是地久天長？”
“怎麼知道呢？”她瞄了許仙一眼。
她漸漸地，漸漸地，變成一個依賴的妻。看不破我的小計。我緊繞著素貞的手，素貞緊繞著我的手，步出紫金庵。
許仙表情陰晴不定。
太陽下山了，如一次赫赫的死亡。遠看是一座飽滿圓胖的紅墳，這墳埋葬了我一次荒唐的初戀。我用最大的代價來證明：一切都是騙局。
我做錯了什麼？素貞做錯了什麼？誰騙了誰？
難道許仙不發覺嗎？
情到濃時情轉薄。
太濃了，素貞對他的愛，近乎諂媚，把他窒息。睡得好不好？晚上吃什麼菜？一碗熱湯吹得稍涼才遞過去，一件衣裳左量右度。素貞整日問他，孩子取什麼名兒？
無論他觸及她任何地方，講任何一句好話，她都想流淚。失而複得，格外珍重，又不敢困為禁臠——女人的難處。
一入夏，不但食欲大減，且晚上也睡不好覺。鬱鬱地過了一天算一天。
這是痊夏的毛病。
誰知是因為夏天，抑或失意？
萬不能遊手好閑下去。經曆了一劫，一切又恢複舊觀，要一直地閑，一直地閑，待得他死了……無聊的漂泊的生涯。愛情的撥弄。輸家的自卑。我根本不願意待在家中。
隻好循蘇州人解決痊夏的禮俗，喝“七家茶”去。
不知這風俗是否有效，但他們習慣了，大概亦有千百年。人們習慣很多事，懶得追討因由，也不敢違背，基於不打算再想一些新鮮物事來演變成為習慣之故，便世代源遠地遵循。他們竟相信情天是女媧補的、恨海是精衛填的。每人一生隻能夠愛一個人——以上，便是中國人的習慣了。
這天，我循例出門，向左鄰右舍討茶葉去。不少於七家的茶葉，混在一起，用去年堆在門牆的“撐門炭”來烹茶喝，便可卻暑去病。
我一家一家地討，去得越遠越好。用一隻瓷碗，盛著東取西撮、零星落索的茶葉。什麼茶也有，混成一卷糊塗帳。
情天是女媧補的，恨海是精衛填的。一生愛一個人是絕對的真理。
“小青！”
背後有人喚我。
驀然回首，那人是許仙。比起第一次，他老了。凡俗了，氣短了。
他尾隨我沿門討茶來？
家家戶戶都向家家戶戶沿門討茶。也許不算討，到了最後，結果隻是“交換”，並無絲毫損失。中途並沒有抉擇、失落、萎頓。
“什麼事？相公。”
“沒事，”他道，頓了一頓，“隻想喚一下你的名字。”
我沒搭腔。
一切由他。敲了王媽媽的門，笑著要了一撮茶葉。又道：“王媽媽下午來我家討茶葉嗎？我給你上好的碧螺春。”
“小青，謝了。你家姊姊身子可好？”
在我們婆婆媽媽地寒暄時，許仙背過身，離得遠遠的，拔著牆縫中掙紮著茁長的野草。疏淡輕淺的青草腥味，鬱悶不可告人，他血肉之軀的矛盾——做人就這點麻煩。
我有點不忍。
——但，不過數十年，很快便過去了。流光輕易把人拋。紅了櫻桃，綠了芭蕉。人類輕易老去，死去。
我一路地走，在小巷中，走不到盡頭。他什麼都沒有說，甚至連呼吸也沒有，於我身後，亦步亦趨。
在這樣的一條小巷，炎炎的毒辣的日頭，幾乎要把我倆一口吞掉。我倆身體中的水分，被蒸發得暗地發出微響，嘶的一聲，便又幹涸了。
蝴蝶舞於熱霧中，潑刺潑刺地，不知不覺，將會天涼了吧，一下子天就涼了。它那殘餘的力氣，用在最後一舞上比較好，還是留待悲傷時強撐多一陣好？連它自己也說不上。
我想：“不要心軟不要心軟。”
“小青，不若我倆走吧？”聽得許仙這樣膽大妄為，迸出一句話，我回過頭去。
“走？”
無限驚疑。
我問他：“走到哪兒去？”
不待他回答，再問：“走得到哪兒去？”
“不必擔心，天下之大。且我們也可帶點銀子——”他胸有成竹。
他肯與我走，我不是不快樂的，我的心且像一朵花霹靂地綻放。
天下之大……
——但他說什麼？他說到“我們也可帶一點銀子”，誰的銀子？素貞的銀子！
這個男人，我馬上明白了。是各種事件令他成熟、進步。他學習深謀遠慮，為自己安排後路，為自己而活。他開始複雜——也許他高明得連素貞也無法察覺。
難道他私下存過銀子？
他可以這樣對待他的發妻，異日一樣可以這樣對待我。