1、波爾塔瓦——克列緬丘格
9月下旬，瓦圖京的沃羅涅日方麵軍在基輔方向取得了重大成就。但在其南側，科涅夫的草原方麵軍卻進展遲緩。他的主要對手——德第8集團軍，以強大後衛扼守在沿途的高地、居民點和道路交叉點附近，一路頑強阻擊並不斷反衝。
直到9月20日，草原方麵軍和第聶伯河的距離還有70-120公裏。
9月20日，科涅夫命令部隊加速推進。他以右翼第5近衛集團軍和第53集團軍包圍波爾塔北南兩側；以第69和第7近衛集團軍從中部進攻；第57、46集團軍指向第聶伯羅彼得羅夫斯克。
考慮到第69集團軍損失太大，斯大林又派來第37集團軍準備替換之。第37集團軍目前實力充足，編有第57、82步兵軍和第53步兵師。
總計7個步兵師，加強有3個高射炮師、1個加農炮旅、2個反坦克炮團、3個火箭炮團。其任務是作為第二梯隊，從克列緬丘格以南渡過第聶伯河。
但科涅夫的機動兵力還是不多。配屬的第5近衛坦克集團軍已調往後方休整。隻能指望右翼第1機械化軍的少量坦克。為了加速衝向第聶伯河，該軍組成了一個快速支隊。
而要衝向第聶伯河，就必須拔除波爾塔瓦的德軍據點。按照曼施坦因9月上旬的計劃，波爾塔瓦本應成為德軍的中間防線。而在9月中旬決定撤退後，波爾塔瓦又成為阻滯蘇軍追擊的重要屏障。
在該城及其兩側的沃爾斯克拉河，德國人把橋梁破壞殆盡，並增派了第106步兵師和“帝國”師。德軍控製的右岸先是一片低地，然後是陡峭的懸崖，上麵架設了機槍、迫擊炮和直瞄火炮。蘇聯目擊者回憶，隻要紅軍一接近沃爾斯克拉河，就會招徠西岸德軍的猛烈炮火。德國重型坦克也沿著河岸，不斷射擊對麵的蘇軍和河裏的炮艇。無法前進的蘇軍，隻能坐視麵前的波爾塔瓦城被德軍縱火焚燒，籠罩在濃煙中。8個居民企圖阻止德國人燒毀博物館，結果自己也被投入火中；數百名拒絕和德軍撤退的鐵路工人則被關在機車庫內燒死。
9月22日，科涅夫親赴前線視察紮多夫的第5近衛集團軍，敦促他們於9月23日拂曉占領波爾塔瓦。俄國軍人都很清楚波爾塔瓦對俄國曆史的重要意義：234年前，彼得一世正是在這裏擊敗了瑞典查理十二世的軍隊。而第5近衛集團軍在沃爾斯克拉河的渡河點，正是當年彼得的老路。
實際上，當天上午7時，蘇軍第9近衛空降師和第95近衛步兵師等部隊已經渡到了右岸。
隨後又有更多部隊渡河。冒著“自斯大林格勒以來最猛烈的德軍炮火”和被炸得翻騰起來的河水，蘇軍士兵拚命劃船。待船隻靠岸後，很快響起了一片俄國士兵衝鋒的“烏拉”聲。
戰鬥延伸向波爾塔瓦城。一些蘇聯空降兵提前滲入市中心，給守軍造成了混亂。德軍後衛迅速撤離。9月23日晨，紅軍解放了波爾塔瓦。此時城市已被燒得破敗不堪。但紅軍還是從一座部分被燒的學校裏救出了一些居民。
利用紅軍受阻於波爾塔瓦這段時間，德第8集團軍迅速撤退。其第11軍（軍長勞斯）於9月20日抵達第聶伯河。按照曼施坦因的指示，勞斯將掩護第8集團軍約13個師從克列緬丘格渡河。
包括第6、7、11裝甲師，第20裝甲步兵師，“骷髏”師和“日耳曼”師，第39、106、167、168、198、282、320步兵師。
德國人需要送過河去的家當極多。6個機械師和5個步兵師就有7萬輛機動車。德國工兵另外建了一條臨時浮橋，用來運送第8集團軍掠來的3萬輛民用車。搶來的64000匹馬和8萬頭家畜、數萬奴隸勞工也不能放棄。
為掩護龐大的人員和裝備，德空軍出動了第10高射炮師（第4、7、48、77、99、124、153高射炮團，1個通信營）。克列緬丘格本身也構築了反坦克壕、崖壁、鐵絲網，埋下大量地雷，並由“大日耳曼”、“骷髏”師等王牌精銳擔任後衛。為了機動方便，後衛兵團除了必要戰鬥部隊外，其餘人員大都提前疏散。9月21日，“骷髏”師以一次猛烈反擊，打退了企圖阻斷鐵路的蘇軍坦克，保證了12輛滿載坦克和其他重要裝備的列車通行。