得了賀梓，其間意義重大，鐵慈心中歡喜，晚上吃飯多喝了幾杯，不過行路安全重要，也就微醺而已，投宿的客棧占地頗大，院子中還有一方小池塘，鐵慈左邊摟著顧小小，右邊攬著飛羽，抬手比畫了一個大圈：“看，這是朕給你們包下的魚塘！”
飛羽笑了一聲，抬手比了個更大的圈，道：“看，遲早朕給你打下這錦繡江山！”
顧小小看她一眼，皺眉道：“胡言亂語什麼！這話也是你說得的？”
飛羽也不理他，輕輕鬆鬆將鐵慈打橫抱起，大步進屋了，顧小小不願跟著她，坐在原地，眉頭都快飛了起來。
瞧瞧，這心機婊，一手就把皇太女抄了起來！
虧她在皇太女麵前，一路上一直嬌滴滴柔弱無骨模樣。
裝！
……
盛都。
中軍都督府。
回家省親的戚元思一早在園子裏練劍。
有婢仆經過園子，都小心地放慢腳步。
少爺自從回了府中，和往日大不相同。以前就很刻苦，現在更刻苦，三更睡五更起，早起練劍的時候，連婢仆們都還沒起身。
讀起書來更是夙夜匪懈，而且還加了許多雜學的科目，讓老爺給他尋西洋來的算術老師專門補課，弄得老爺夫人又是高興又是擔心，時常還要勸說他不必如此努力，戚家原本就可以走恩蔭，不用恩蔭自己考功名已經很了不起，倒也不必非考個狀元回來。
也不知道是受了什麼刺激。
戚元思練完劍正要去讀書，就有老夫人院子裏的大丫鬟來催促，道今日賞花會，公子莫念書了，早些換了衣裳去參會的好。
戚元思恭敬地聽了，神色卻不大好看。
他知道這賞花會，其實就是盛都貴介們變相的相親會。今日在那賞花會上，自家祖母約好了要相看刑部尚書家的嫡孫女。
天經地義，門當戶對，可他沒興趣。
正磨磨蹭蹭要去換衣服，他的小廝快步過來，拿來了一封信。
看見信封上熟悉的落款，戚元思揚眉，竟然是書院的同學。
他回家不過短短數日，呆上一陣子又要回去，書院同學何須巴巴地給他寫信老遠送來？
他漫不經心拆開信紙，一目三行。
忽然眼光凝住。
戚元思的小廝擔心地看著自家公子，怎麼忽然就僵硬得像個雕像似的。
又過了半晌，戚元思手一鬆，信紙落地。
小廝下意識去撿，戚元思喝道：“不許撿！”
驚得小廝一顫，不敢動也不敢看信上內容，心想這是說了什麼驚天大事，讓自家公子這般失魂落魄。
戚元思呆了半晌，才慢慢將信紙撿起，慢慢折疊了，梳理自己混亂的心緒。
原來……葉十八是女的。
原來……她是皇太女。
原來……她是被自己退婚的皇太女。
原來在自己走後，還發生了那麼驚心動魄的事，全書院的學生得皇太女庇佑，在刺客的殺手之下人人保全。
戚元思漫無目的地在園子裏走著，不知不覺竟然走到茅房一側，一轉頭看見自家潔淨的茅廁，忽然想起那日在書院茅房裏的經曆。
他的小廝跟在後麵，目瞪口呆地看著自家少爺忽然在茅房麵前蹲了下來。
這是……忽然鬧肚子了？
那趕緊進去出恭啊！
但他不敢靠近也不敢說話，總覺得此刻的少爺還是不要接近的好。
又過了陣子，大丫鬟過來再次催促少爺，“少爺，少爺，您蹲在這裏做甚，老夫人請您快些換衣裳，刑部尚書家的小姐聽說已經到燕郊園了……哎我的少爺您這是……”
丫鬟住了嘴。
驚愕地看見戚元思抬起頭，眼圈發紅，氣若遊絲地道：“我現在後悔……去遊園還來得及嗎？”
……