鐵慈一手攬著丹霜，丹霜立在她側麵，實際就是貼身護衛著她不被暗器所傷。
鐵慈拿起鼓槌那一刻，吵吵嚷嚷的人群忽然靜了下來。
人們凝望著立在高鼓前的少年背影，日光給他的如緞長發鍍一層金邊，垂在銀藍束腰下，越發襯得腰細腿長，一支光澤柔潤的玉筆在腰帶下伴長發微微晃蕩，抬起的手臂上衣袖滑落，露一截潔白卻又線條優美有力的手臂，白衣不很幹淨，染了些黑灰汙跡，卻並不顯得狼狽，隻在那般颯然又優雅的氣質裏，平添了幾分落拓之美。
人群裏有輕輕吸氣之聲，有人輕聲道：“這樣的人，用得著采花麼……”
這話一說，眾人沉默有頃，隨即都點頭，一個打扮得妖豔的婦人吃吃笑道：“這樣的哥兒，別說采花，便是要奴家自行奉上銀百兩以求一顧，也是使得的。”
另一個更妖豔的，不甘示弱地笑道：“仇娘子忒小氣，要我說，便是黃金千兩求一睡，也隻嫌便宜。”
眾人一瞧，嗬，本地對頭青樓的兩位老鴇。
便有人笑道：“莫如你兩位博個彩頭，看誰出的價高，日後說不定還真能一親芳澤呢……”
話音未落，就見鐵慈忽然抬手。
“咚！”
猛然一聲巨響，超出眾人對擊鼓聲的想象，所有人齊齊原地一跳，隻覺得耳朵也像被這巨聲擊穿，不斷的嗡嗡聲響從耳際轟上天靈蓋，眾人目瞪口呆看著那鼓槌陷入了鼓麵，哢嚓一聲鼓麵裂開，鼓槌去勢未絕，咚地一聲又從另一麵鼓麵穿出，最後又是咚一下，撞上縣衙大門！
一擊響三聲！
三聲巨響嗡聲中，鐵慈聲音尤其清亮，人人聽得明白。
“一擊鼓，告滋陽縣令於守仁，屍位素餐，不問黎庶，放縱所屬顛倒黑白橫行不法，有負十載苦讀，君父所托。”
萬眾嘩然。
剛喝完酒醉醺醺回來的縣令，猛地在人群外頓住腳步。
他怔了好久，才搖搖頭，笑一聲，低聲道：“告便告罷，你知道什麼！”便要轉身。
身後忽然有人道：“公祖到得此時，還踟躕不前麼？”
縣令斜眼看了許久，才認出那是赤雪，冷冷道：“你自然要為你主子奔走。卻不知道滿口大義說得容易，報複打擊如山倒的時候，卻又是誰來撐著，你嗎？”
赤雪笑了笑，道：“公祖怎麼就知道會有報複打擊呢？”
“那自然是因為已經領教過了！”縣令冷冷道，“十載苦讀，君父殷殷囑托，誰不知道要報效朝廷？可是當我萬言書屢屢被扣、吏部考察衙門屬員密告扣我考績、妻兒出門都被混混滋擾，自己還被人下藥灌出酒癮的時候，我那傾心報效、言可為我一生屏障的朝廷和君上，又在哪裏呢！”
赤雪意味深長地道：“自然是在的。”
“不在！天意之高，隻見重明殿下濟濟人頭，玉笏之上歌舞升平！我又算什麼東西？湮沒如草不聞聲！”
縣令甩袖要走，赤雪在他身後道：“公祖。今日之事，已難收場。你可想過，你畢竟是一地主官，如此袖手，那將來無論哪方勝利，你都沒有好收梢？”
縣令背影一僵。
“你畏於李堯勢力，困守酒鄉。李堯得勢，你依舊是那日日爛醉的廢物，境遇不會有任何改善。甚至可能因為你態度含糊而變得更差。如果李堯輸了，你便是馭下不力不察不作為，不是首責也得連坐。李堯罪越大，你越不得開脫。隻有你及時首告，將功折罪，才有最後的翻身機會。公祖，你何不想想，”赤雪緩緩道，“已經不能更壞了，遇上唯一的翻盤機會，還不抓住嗎？”
她不再多說，一笑點頭，退入人群中。
……
鐵慈執槌立在破鼓前，包括縣令之內，所有人都緊緊盯著她的背影。
人群裏，那幾個方才調笑的男女，此刻都噤了聲，有人笑問：“如今可還敢千金求一睡了？”
那幾人臉色死灰拚命搖頭。
鐵慈一抬手，向著人群，“借個棍兒。”
一物淩空飛來，鐵慈接住，是個洗衣服的棒槌。
鼓卻已經裂了，眾人都好奇她還能敲什麼，卻見鐵慈將鼓掉換了一個方向，“咚！”地一聲，敲在了側麵。
側麵是木料，比皮鼓麵更堅硬，一敲之下，木料崩裂，閃電般貫穿上下，瞬間那半邊鼓身都塌了。
眾人：“……”
看著腿疼。
“二擊鼓，狀告滋陽千戶所謝達。身為來州一地負責戍衛之衛所，卻違背軍令，因私廢公，擅自調兵入城，幹涉地方行政偵緝事務。”鐵慈掂了掂手中物，“宛如一個棒槌。”
眾人哄然大笑。
守衛縣衙的衛所士兵麵露惑然之色。
正堂上謝千戶霍然立起。
這一敲，棒槌也斷了，這回不用鐵慈喊，有人扔過來一個燒火棍兒。
鐵慈接了，又換了一邊鼓身，燒火棍兒劃過一道黑影，“咚！”棍斷鼓碎。
架子上隻剩一個殼兒。
“三擊鼓，狀告滋陽縣丞李堯。”鐵慈聲音低沉下來，卻更清晰，一字字敲在每個人耳膜上，“架空上司，篡權奪勢，殺人害命，栽贓誣陷，私用軍械，擅調衛兵，勾結藩王，私造重器。意在謀逆，十惡不赦！”
“……”
“謀逆”兩個字說出來，就像晴天劈了一道閃電，明光之下，都是震驚的臉。
縣衙前人山人海，浪一般堆滿大街小巷，聽到這個字的人們腦海和表情都一片空白，隻有“出大事了！”幾個字不斷回響。
正堂上李堯失手打翻了茶杯，剛添的滾燙的水燙得手通紅也不覺得。
謝千戶猛然回頭看他，神情陰鷙可怕。
李堯呆了半晌，猛地跳起來，大聲喊道：“胡言亂語！擾亂公堂！來人！立即拿下他！割了他的舌頭！”
一大隊人腳步雜遝奔出門去。
三擊鼓完的鐵慈卻在後退，厲聲對那些攔在她和百姓之間的衛所兵丁道：“你們千戶已經做了錯事，你們這是要繼續助紂為虐，跟隨謀逆重犯，步入萬劫不複的深淵嗎！”
士兵們有些不安地看著她，但沒得到上峰命令，不敢動彈。
“你們都是軍戶，家小都在滋陽，想想謀逆的下場！”
士兵們的臉色變了。
一大群人衝出來，這批人是縣衙差役和兵丁，手中揮舞著武器，李堯的聲音遠遠傳出來，“拿下！拿下！”
鐵慈夾在衛所兵丁和縣衙差役之間，臉色不變，道：“放下武器！”
衛所士兵麵麵相覷，有人大聲道：“你說千戶有罪就有罪？你說縣丞謀逆就謀逆？你算什麼東西！”
“說謀逆，我自然有證據，說殺人，我也有證據！請大家隨我去看！”鐵慈聽得身後腳步雜遝，頭也不回地道，“謝千戶，你罪責不重，或為李堯所蒙蔽，現在抽身，還來得及！”
身後腳步聲停住了。
李堯卻衝了出來，喝道：“還愣著做什麼！拿下這個胡言亂語的惡徒！”
又對謝千戶道：“請千戶下令，驅散那些無知百姓，免得被奸人所蠱惑！”
謝千戶垂著眼睛，似在沉吟。
李堯麵色一緊，隨即湊近他，低聲道：“千戶莫要受人蠱惑，下官並未擅自調兵……周大人對您可是有知遇之恩哪！”
謝千戶眼神微微一動。李堯又道：“至於他說的什麼栽贓陷害，殺人害命，我可以拿我的前程和您發誓，絕對沒有！千戶放心，您特地前來助我，我怎敢有損千戶前程！”
謝千戶沉吟一會，終於點點頭，對鐵慈道：“你所言之事，無憑無據，你自己卻是人證物證俱全的在逃凶手。緝拿罪犯是我等之責，容不得你在此信口雌黃。”手一揮，一部分士兵用槍將百姓往外推，一部分則向鐵慈包圍而來。
百姓們猶疑著，終究鐵慈所說的太駭人聽聞，良民向來也不敢和軍隊相抗，是以雖然懷疑，卻也步步後退。
包圍鐵慈的人則在不斷合攏圈子。
這情形不出鐵慈預料，她正準備出手，忽然一人撥開人群，大聲喝道：“李縣丞，我等撫政滋陽，便當聽民聲破疑難行仁政，既然對方舉告訴冤，且有證據，便當令其呈上證據，如何話都不許人說！”
鐵慈抬頭，微微一笑。
還算有救。
李堯怒道：“大人，您這是何意！你莫忘記，他也告你了！”
縣令指著自己鼻子，“對，所以本縣認了！”
一聲出眾人嘩然。這話的意思，不就是縣令指控縣丞架空主官，一手遮天麼？
李堯再沒想到這個早已被自己整服氣的爛醉鬼，竟然在此刻硬氣了起來，臉色鐵青正要說什麼，縣令已經上前一步，喝道：“衙門各班頭差役，退後三步！護衛首告者前去取證，不得驅散百姓！”
“你！”
“我是滋陽縣令，衙門主官！我代天行牧守一方重任！諸般屬從，誰要違拗本縣的話，誰就是蔑視朝廷和君父！”
李堯退後一步。
他不在乎這個梗著脖子的縣令，但當著那許多百姓的麵，他不能授人以柄。
他望向謝千戶，謝千戶臉色也不好看，半晌低聲道：“看便看。我的人圍著，也生不出什麼花樣來。”
李堯先是失望，隨即明白他的意思，心中一喜，忙道：“多謝千戶仗義。”
他陰鷙地盯了鐵慈一眼，拂袖走到一邊，鐵慈走下台階，士兵們圍成一個大圓，亦步亦趨移動著。
百姓在更外圍，也跟著走，如果從天上看，就像一個巨大的黑色線團，在緩慢地向前滾動。
百姓都盯著，衛所士兵也不好動手，一路挪到蒼生塔外，百姓們愕然看著心目中神聖的高塔，不明白何以找證據找到了這裏來。
李堯冷冷看著鐵慈，道：“你是想說，佛門聖地藏汙納垢，是殺人謀逆所在地嗎？你可知曉元檀寺諸位大師，德高望重，普度眾生，是滋陽百姓心中的神嗎？”
幾乎立刻百姓們臉色就變了。
鐵慈自然明白宗教在百姓心中神聖地位，這大抵也是李堯等人會選中蒼生塔的緣故，固然主要是因為臨近風波山，山底資源特別，也有一部分原因，是要借聖潔的佛光，來遮掩暗底下的魑魅魍魎。