蕭定曄被問的啞口無言。
四皇子忍痛從袖中掏出一隻長條木盒：
“這是為兄為你阿嫂準備的簪子，便宜你了。快快進去陪個罪，免得喬姑娘懷恨在心，日後磨搓你家那隻貓。”
蕭定曄長歎一聲，終於抬手拿過那簪盒，問道：“不是說一碗水端平，我家阿狸沒有？”
四皇子立時瞪大了眼珠子，點著他半晌，從袖中又掏出一隻簪盒塞過去：
“最後一回。過了今兒，你的事情，為兄再不瞎操心。”
蕭定曄收了簪盒，重新回到雅間，麵上神色方和緩些，道：
“今日巧遇兩位姑娘，本王卻無暇相陪。兩支簪子，為兩位姑娘賠罪。告辭，告辭。”
李巾眉：“我也有？”
蕭定曄投過去款款情深的一個笑容：“本王正妃的位子還空著，李姑娘若有意，本王十分愉悅。”抬腿大步而出。
李巾眉立刻湧上一頭冷汗。
失策啊，不該摻和進這爛事哇！
……
酒樓下的一輛普通桐油馬車，蕭定曄靜坐半晌，簾子一掀，進來一個人。
戴大人一身常服，悄聲道：
“士子們群情激憤，有人當場就開始寫文章，隻怕到了晌午，此事就能鬧大。明日早朝，彈劾楚家的折子都能接應上。”
蕭定曄點點頭，低聲道：“此事請戴大人一力跟隨，切不可放鬆。”
戴大人忙忙一揖，卻並不下車，抬眼看了看這位皇子，低聲道：
“下官聽聞胡姑娘前兩日跟隨殿下去了趟王家，是想撮合認幹親的事。”
此事隻在蕭定曄的人脈中有所流傳，戴大人知曉並不稀奇。
蕭定曄點頭，蹙眉道：“她同王家不怎麼相熟，讓她突然認爹娘，卻有些突兀。”
戴大人正色道：
“不知殿下可聽聞，數年之前，下官嫡女曾因病而逝。那時也才十七，同胡姑娘一樣的年紀。
胡姑娘同下官頗有眼緣，若能結成幹親，下官定拿胡姑娘當親生女兒看待，一力支持。”
蕭定曄聽罷，正色道：“此事本王卻不能替她做主，得她自己首肯。你回去等音信，過上兩日再向你傳話。”
臨時又道：“那日在禦書房，有你替她說話，本王該謝你。”
戴大人忙忙道：
“下官能起複，重任禮部尚書一職，一要謝皇上未忘記老臣子，二要謝的便是胡姑娘。
禦書房之事，又是胡姑娘占理，下官隻是順應而為。”
……
蕭定曄回宮之時，已近晌午。
他在重曄宮門外站了許久，不知該如何麵對貓兒。
賜婚旨意上說的清楚，成親之日定在半年後的正月，上元日。
此事連宮娥太監們都已得知，貓兒不會不知道。
他腳下徘徊半晌，眼瞅著宮道上已有宮娥、太監們去掖庭膳房取飯食，方躊躇著進了院門。
貓兒果然在門口攔他。
她靠在樹身子上打瞌睡，一聽見腳步聲，立刻睜了眼，拉著臉道：“同我來。”
他一時倉皇，一時又高興。
倉皇的是，前兩日才當了”真爺們”，將她對他的不滿，一條一條想法子解釋過。想著能有望挽回她的心。
今兒就要麵臨半年後的成親之事，隻怕要令此前的努力付之東流。
高興的是，她竟然能吃一回醋。
他心中百感交集，跟在她身後進了正殿，屏退下人，她方正色道：“我的買賣，你不能插手，你們皇家不能插手。”