荀真回頭狠厲地看了眼燕玉，這隻是個孩子，那麼大聲地嚇他幹什麼？並且他又不是有意的，上前扶著他起身，“你叫什麼名字？”
“我……我……人人都喊我黑炭，夫人，不怪罪我嗎？”黑炭搔了搔後腦勺道。
荀真不顧著他的頭髒，伸手揉了揉那頭發，“沒事，不過你以後要當心些，莫要這樣魯莽了，萬一撞到人，雖不至於會害人性命，但有可能致傷，知道了嗎？”
黑炭頭點點頭，好一個溫柔的夫人，回頭看著她越過他走遠了，和大人說的不一樣。
其他的夥伴湊過來，“黑炭，那個權貴人家的夫人沒罰你？”
黑炭瞪了一眼夥伴，一群沒義氣的家夥，看到他闖了禍，就一跑了之，輕哼一聲吹著口哨離去。
遠處騎在馬上的男子正好看到這一幕，嘴角一勾，朝身後的人問道：“那個身著華服的女人是什麼時候到你們村莊上來的？”
身後的村長道：“是前一段時日，也是來看病的，柳少爺對她有興趣，聽說她夫家在城裏極有勢力。”
夫家？她哪來的夫家？柳軻一臉的嘲笑，知曉荀真出宮療養了，但就是怎麼也弄不到那療養的地址，問了妹妹，得了一頓好罵，她現在正慢慢地靠近宇文泓，自然不想有變數影響她的地位，荀真療養的越久越對她有利。
他就是對荀真無法忘懷，得不到的永遠是最好的，充滿淫光的眼睛看著她的背影，她似乎胖了些，不若前些時候那般消瘦，想到若能與她春風一度，身子瞬間緊繃起來，小腹處似有火在燒一般。
宇文泓這人真看不出來，沒有過多少女人，竟能將她調教成這種尤物，這身段，難怪他會那般愛不釋手，哼，等他也去玩一玩他的女人，這裏天高皇帝遠，荀真若吃了虧，想必也不會大聲嚷嚷讓世人皆知，況且他早就想好了對付她的招數。
思及此，將馬車一轉，“回城。”今天真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫，若不是恰巧到此辦公，也不會得到這意外收獲。
自從那天荀真的和善一舉，漸漸有村民不再排斥她，慢慢地也有了些許接觸。
一日午後，宋芝兒親自給荀真做了一些吃食，端去給她，看到她正在院子裏的空地上享受日光，遂掩嘴笑道：“荀總管事倒是好愜意。”
原本正閉眼的荀真卻是睜開眼睛，一看到是她，即笑著從躺椅上坐起來，“宋小姐沒去午睡嗎？我看今兒個天色不錯，初冬的暖陽照在身上很舒服，看了一會兒書後不知不覺地閉上眼睛睡去。”
宋芝兒以為她隻是假寐，沒想到她是真睡著了，忙自責道：“都是我不好，吵著您睡覺了，我……”
荀真拉著她的手坐到一旁的杌子上，“沒事，反正也該醒了，做了什麼好吃的？我現在都快成豬了，不是吃了睡，就是睡了吃。”本來以為宮裏那群人會有解決不了的事情會派人過來請示她，哪裏知道休養了這麼些日子，竟是一次信也沒收到，不過她也沒放在心上，這麼多年什麼時候得到這樣休閑的時光？
以前在宮裏總要擔心自己的小命，時刻地操心下一刻會不會因一些小事開罪了某人而送命，宇文泓登基後，雖說不用操心小命會丟了，他也盡可能地安她的心，先是鳳印接著又是免死金牌，但是又有孕事讓她操心。
所以現在才是難得的好時光。
宋芝兒不知道這些，遂道：“這樣的日子也沒什麼不好，這是我娘教我做的梅花糕，正是這時節適合吃的，我還給泡了一壺好茶，午時過後這時間吃正合適，所以端過來給您嚐嚐。”放下托盤，執起茶壺給荀真倒茶水。
荀真卻按住她的手，看到她錯愕，“總是總管事的喚著，我聽了別扭，你也不用對我用敬稱，你都快是我嫂子了，就喚我一聲真兒吧，若是心裏不自在，那在你與我哥成婚前，我也叫你一聲芝兒好了。”
“這……”宋芝兒有幾分猶疑，忖了忖，爽朗一笑，“好，那我就從善如流，真兒。”
荀真笑著應了一聲，端起茶碗聞了聞這茶香，“好茶。”掂了一塊梅花糕咬了一口，頓時滿口生香，眼中有著驚喜，“芝兒，真不錯，我還沒吃過這麼好吃的糕點呢，甜而不膩，入口即化，唇齒留香。”
宋芝兒也端起茶碗輕茗一口茶水，“若是到了臘月更好，那時臘梅才會開，現在所用的都是早開的梅花，香味不及，隻能說勉強能一吃。”
荀真卻是少有的多吃了幾塊，除卻姑姑做的桂花糕有著記憶中的香味，其他的點心也未能搏得她的好感。
宋芝兒與荀真隨意地聊了幾句，但心中始終記掛著那天她們所說的事情，遂心裏有些不安。
荀真見狀，放下茶碗，“芝兒是想問我哥的事情？”
宋芝兒“啊”了一聲，本想否認，但想到做人行事要光明磊落，遂道：“真兒，恕我直言，我真的很想知道荀將軍往日的情史。”
“我哥哪有什麼情史？那女孩算不上的。”荀真失笑道，罷了，這宋芝兒也算是當事人之一，有權知道這件事，“我說出來你也別惱……”遂沒帶任何偏頗地將哥哥與雨晰的那點子糾纏說了出來，道，“你也別往心裏去，我哥與她已經沒有往來了，連我也尋不到她，看來她是不會再出現在我們的麵前了。”
宋芝兒聽後，突然長呼一口氣，有些放心道：“照這樣說來，應該沒有什麼事，真兒，我是大戶人家的女兒，不會對這種事過於糾纏，況且現在聽來也算是往事了，荀將軍……自是好的，我不會誤會他的這些事。”很多人都羨慕她能嫁到荀家，自然她現在也是期待的。
荀真一聽這話，握緊她的手，“你能理解就好，我哥不是那種負心漢，嚴格說來那個江湖女子對我荀家還是有恩的。”
“我明白，真兒。”宋芝兒反握住荀真的手，總算是了了一樁心事。
這日，天空開始飄下細雪，荀真在此已經有好幾個月了，離過年僅剩月餘了。
宋芝兒在一旁繡著鴛鴦戲水的枕套，荀真自然在一旁指定一二，明亮的屋子裏幾個女人也侃侃而談，陶英知抱著兒子也趁機來看望荀真，此時正細心地給兒子喂水，“小妹，就快要過年了，你打算什麼時候回宮？”
一提到這個問題，人人都側目看向荀真，距離上回宇文泓來已經有月餘的日子，這讓很多人的心裏都有幾分不安，而且也陸續地聽到宮裏的消息，柳心眉的日子明顯好過了，那個叫黃珊的女子也在宮裏頻頻露臉，據說曾引得宇文泓開懷一笑，憑這功夫，有人漸漸地傳黃家要出位妃子。
至於荀真，除了那幾個後宮的尚級宮女及省監們會提及到她之外，似乎人人都刻意地忽略了她，帝王沒提過，人人現在都在猜測荀真可能失寵了，怕是這輩子都難再回到宮裏，隻怕再過些日子就會被皇帝扔到皇莊去不聞不問了。
隻是有識之輩又不這麼看，荀英的聖眷正隆，一趟邊疆行，意外地與周思成一道抵抗了胡國的大軍，攻下被胡國占回的幾個城池，戰爭又一麵倒，回京後，對於邊境的守衛提出了幾個很中肯的建議，但柳相一派卻持反對意見，兩派爭執不休，朝堂一時間熱鬧非常。
此時荀真聞言卻是笑了笑，道：“開春過後吧，總得是最佳狀態才行，皇上沒來是事情繁忙，你們也不用多加猜測。”
“真不擔心？我上回見到尚工局的溫司製，滿臉憂心忡忡，隻怕那個柳宸妃要得寵了，小妹，我看現在那曹婆給你看診都是四五日才一次，不若先回宮吧，將自己的位置穩固了才行，不然就怕到時候能懷了，卻沒人播種了？”陶英知憂心荀真，所以話也說得比平日粗魯。
荀真卻是看到宋芝兒等未嫁之人都臉色羞紅一片，忙道：“陶姐，她們的臉皮還薄，這話還是要慎言。”
陶英知這才看向宋芝兒等人，臉色也通紅起來，“都是我不好，因為過於擔心了，所以沒有顧及到這兒還有待嫁的閨女。”
宋芝兒卻笑道：“不礙事的，我也為了真兒擔心著呢，大家的心都一樣的。”
陶英知握著她的手，“宋小姐真是善解人意，這本來不是姑娘家要聽的話，但是你與荀將軍的婚事已定下了，聽聽沒有壞處的，我以過來人的身份告訴你，男人真不是你想象中那樣的，要有點手腕才能拴得住……”
荀蘭在一旁笑道：“江夫人現在倒是說得一套套的，我記得昔日江夫人出閣前與宋小姐差不多，臉皮薄得很。”
陶英知自從當娘後臉皮厚了些，“我若還那樣，隻怕也拴不住娃兒他爹……”
聽到她提及的夫妻趣事，一時間，眾人都笑出聲。
荀英進來的時候正好看到一片和樂融融的樣子，“這麼熱鬧？”
“哥，你來了？”荀真忙起身相迎。
宋芝兒也起身行禮，落落大方地問安，這讓其他本想看她笑話的人都不由暗暗欽佩，這宋小姐行事果然大方得很。
荀英正要向妹妹說皇帝很忙的話，荀真卻笑道：“哥不用擔心，其實他沒少寫信給我，隻是我不說而已，朝政繁忙我都知道的，既然來了，就攜芝兒出去轉轉，名份已定，不會有人閑言碎語的。”
宋芝兒有些感激地看著荀真，能與荀英單獨相處她是希望的，畢竟兩人開春後就要結為夫妻，多了解一點對方是必要的。
荀英有些錯愕，但看到宋芝兒眼裏的期待，不忍讓她失落，這才與宋芝兒兩人出去，接過侍女手中的氅衣細心地給宋芝兒披上，就這樣兩人並排走在雪地上。
兩人相敬如賓地說著話，正走在圍牆後，突然，有一個黑炭頭的小孩從牆邊竄出嚇著了宋芝兒，被荀英一把提著衣領，“哪來的黑炭頭？不知道這兒不許村民過來的嗎？”
那黑炭頭卻掙紮起來，嚷道：“我……我不是壞人，我有事要見這兒的夫人……”
“哦？”荀英挑眉。
“我真的認識這裏的夫人，有很重要的事要告訴她，有人在打她的主意。”黑炭頭睜著無辜的大眼睛焦急道。
荀英本想將這孩子扔出去的，但看到他的眼睛頓時做罷，興許真兒真的認識他，遂提著他的衣領返身回屋。
一進去，即將這黑炭頭往妹妹的麵前一提，“真兒，他說認識你？”
“黑炭？”荀真驚呼，忙著哥哥放開他的衣領，“別嚇著他，黑炭你怎麼來了？”
黑炭一著地就道：“夫人，有人在打你的主意。”遂將村子裏出現了一些可疑之人的事道了出來，還說出現了一個極美貌的公子，最後急道：“夫人，你要當心，我偷聽到那個男子準備對你不利。”
荀真一提黑炭的形容就知道是何人？俏臉氣得通紅。
荀英卻是冷靜地圈著雙手，冷笑道：“真兒，這可是老天掉下來的機會，我們順便討點利息，就怕他不來。”
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