趙爾巽微微點頭：“也算難得了……今天叫你來，想聽聽你對新軍督練有何看法。”
蕭溢茗腦子飛快轉動，借趙爾巽喝茶的片刻快速組織語言，理出個粗略條理，才敢開口：“卑職年少無知，見識淺薄，不敢在大人麵前班門弄斧……”
“行了！混小子，讓你說你就說，拍馬屁不是你所擅長的。”
“是……”
蕭溢茗擦去臉上的汗漬，橫下心大聲稟報：
“卑職以為，目前新軍最大的弊病如下：各級軍官缺乏現代軍事知識，固步自封一味守舊，軍紀不嚴訓練鬆弛，有令不遵獎罰不明，更有甚者，把士卒當成自家私產，任意打罵驅使，欺上瞞下貪婪成風，如此下去，就會積重難返。
“要改變軍隊積弱現狀，當務之急必須修改軍令，培養各級適合於軍隊發展壯大的新式軍官。在全國尚無一套正規有效的軍事教育體製之前，最快最有效的辦法是，從培養基層新式軍官做起，真正虛心地借鑒列強先進的軍事理念和技戰術訓練方法……
“大人，卑職說的這些都是紙上談兵，牽涉太大，純屬鬥膽妄言。如果大人允許，卑職願意聯係德意誌和英國駐本省武官，求得一套完整的軍事教材，再結合國情、軍情，增減修訂，訂出一套適合的章程悄悄試試。”
趙爾巽緩緩站起，一步步走到窗欞前，望著窗外雨中的翠竹沉默不語。
良久，他轉過身子，看到蕭溢茗悄悄蹲在書桌旁，小心給鑄花銅爐加炭，沉重的心裏微微一暖，來到蕭溢茗身邊，低聲說道：
“難得你年紀輕輕就有這般見識，不枉老夫器重你，這次越級把你調來總督衙門，就是想用你的新學知識和眼光，借鑒列強練兵經驗，全力協助鍾穎將軍開辦新式軍校，籌備擴編新軍，希望你不要辜負老夫的期望。”
蕭溢茗挺起胸膛：“謝大人栽培！卑職定會全力以赴。”
“好！有什麼困難需要我解決的嗎？”趙爾巽回到座位上。
蕭溢茗略微猶豫，在趙爾巽鼓勵的笑容中，上前一步：“大人，卑職想向大人推薦兩個人，求大人保送他們赴日本士官學校深造。”
趙爾巽頗為驚訝：“怎麼回事？”
“是這樣的，原本這一屆警察學堂有個計劃，要將畢業生中的前幾名送到日本深造，後來首任總辦周大人提前轉任勸業道，事情就沒了下文，所有畢業生也都分回原籍擔任巡官，其中最為優秀的重慶籍畢業生劉秉先、瀘州籍畢業生曾超然最為可惜。
“前些日子，卑職和鍾將軍閑聊中得知，朝廷軍部從全國選送優秀生赴日本士官學校第八期深造的事務已經展開，卻沒有警察和政法專業的選送，學生想，我四川堂堂大省，不應落後於其他省份才是。”
蕭溢茗說完，悄悄掃一眼趙爾巽的表情。
趙爾巽捋捋長須，略作考量，反問道：“你自己呢？你說的這兩個人，也是我親自嘉獎的警察學堂優秀生，但他們各方麵都在你之下，你就不想獲得留洋的寶貴機會嗎？”
“大人想聽真話，還是想聽假話？”蕭溢茗鬥膽問道。
趙爾巽樂了，敲敲桌子罵道：“混小子敢逗老夫玩啊？好，你說吧，真話假話都說來聽聽。”
蕭溢茗終於放下心來：“在大人麵前，學生隻有真話，絕不敢說假話：如今世道不同了，隻要留洋，不管能不能學到真東西，反正回來後身上就像鍍上了一層金，躋身官場也就有了人人羨慕的資曆，所以全國上下才有成千上萬人趨之若鶩。
“學生確實也曾夢想過留洋，可學生發現，沒幾個留洋回來的人學到真東西，學生哪怕不留洋，也能通過各種渠道，學到歐美各國的先進知識，了解各國的大致發展情況和科學成就，更為重要的是，學生能在實踐中不斷學習、借鑒和總結，也許比單純的留洋更有效，更直接一些。”