鐵鋪灣以西十八公裏，高橋鎮，北洋軍第十六混成旅指揮部。
轟隆隆的悶雷聲不斷傳來，幾道閃電刺破天空中厚重的烏雲，四周山崗中草木搖曳，風聲獵獵。
塵煙四起的鎮子內外，喊聲不絕，一片忙碌。
鎮東土崗下的十六旅，僅有的四門三七戰防炮嚴陣以待，幾乎所有的高地上都布滿了身穿土黃色軍裝的官兵，載著十餘名傳令官的戰馬不停地來回穿梭，似乎一戰大戰就要和暴雨同時來臨一般。
鎮公所簡陋的正堂裏也是一片忙碌，身材魁梧的旅長馮玉祥，凝視著桌麵上的地圖，久久沒有抬頭，邊上七八名校官滿臉急切，坐立不安，但是誰都不敢在這個節骨眼兒上開口說話。
急促的馬蹄聲越來越近，馬上的騎士沒等馬匹停下，便飛身下馬，衝進正堂後大聲報告：
“旅座，敵人突然發起三分鍾的炮擊，我一團衝擊受阻，各部無奈後撤，返回距敵兩千米的石塘村外圍，就地組織防禦，但是敵人沒有像我們料想的那樣發起進攻，仍然占據戴家山一線高地，與我軍遙遙相對。
“為了摸清敵人意圖，警衛營派出四個偵察小隊，均被狡猾的敵人發現，其中三隊共十七人遭遇冷槍，回不來了，但根據敵人火力和偵查小隊的情報，完全可以確定，麵對之敵確實是這幾天與我們隔山對峙的那個川軍師，從炮聲密集度判斷，川軍擁有不低於三十門大小口徑的迫擊炮。”
眾人一聽倒吸了口涼氣，全都望向不動如山的馮玉祥。
馮玉祥皺起濃眉：“敵人隻是炮擊，沒有發動進攻？”
“是！隻是炮擊，還有就是打冷槍……他們的神槍手太多了，一打一個準兒，弟兄們招架不住啊……”
“轟……啪——”
一聲炸雷當空響起，刺目的閃電照亮了大地，傾盆大雨在狂風中從天而降，密集的雨聲瞬間蓋過一切聲音。
馮玉祥望了一眼門外，突然轉身下達命令：“命令各部，放棄輜重，全速撤退！”
參謀長石敬亭嚇了一大跳，趕忙勸道：“煥章兄，是不是等等看？”
馮玉祥有些惱火地抬起手，做出個不容置疑的手勢：
“不能等！川軍兵力是我兩倍我不怕，可怕的是川軍的密集炮火和眾多的輕重機槍，而且此地山巒延綿，我軍弟兄行軍極不適應，不但動作緩慢，而且無法奔跑衝鋒，但是川軍卻全都是他娘的猴子，加上川軍曆來愛出奇招，防不勝防，如果再等下去，很可能遭到川軍的合圍，我軍如今完全是孤軍，與中路友軍距離百裏之遙，如果不立即向中路靠攏，定會落入川軍的全套！”
“既然這樣，我們完全可以返回平江啊！”石敬亭著急了。
馮玉祥立刻製止：“不！我有預感，平江恐怕保不住了，哪怕我們現在全速撤回平江，也沒有川軍的速度快，恐怕川軍還巴不得我們退回平江去呢，所以，唯一安全的地方就是向西撤退，與中路主力靠攏才是最安全的。”
石敬亭點點頭，卻又擔憂不已：“要是上峰怪罪下來怎麼辦？我們的任務可是全力牽製東線敵軍啊！”
“到現在了還牽製個屁，快撤！全速西撤——”
（未完待續）
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