“請原諒我的直言，但這是殘酷的事實，作為稱職的合作者，也作為你和蕭將軍的忠實朋友，我不得不表明自己的觀點。”
“謝謝你，亨利！”羅德發笑了：“請二位再返回馬鞍山礦區這個問題，在誰也得不到漢冶萍的情況下，兩位認為馬鞍山礦區的前途如何？”
亨利突然明白過來，禁不住激動地站起來，沙利特的反應卻慢了很多，尚未理解羅德發話裏的意思是什麼。
亨利在低矮狹窄的艙內轉了兩圈，揮動緊握的拳頭再次坐下，狹長的白臉已經變得通紅：“我明白了！明白了！羅，你是天才！你們的蕭將軍是個天才啊……”
“奧斯特，能告訴我怎麼回事嗎？”沙利特莫名其妙地問道。
亨利麵向沙利特揮揮拳頭：“大衛，這是個無比巧妙的計策我們的中國朋友故意散布擁有了漢冶萍公司百分之四十六股權的重大消息，並要求召開股東大會全額收購漢冶萍，把曰本人的和全中國人的目光都吸引到武漢，然後開始發動民間力量，公然以全民集資、全民所有的方式，從曰本人手裏奪回其餘股權
“可實際上呢？這半年來，我們的中國朋友以各種巧妙的手段，在曰本人來不及做出反應的時候，從馬鞍山地區的中國礦主手裏，秘密收購了四個鐵礦區和一個銅礦區，今天又從江蘇地方政斧手裏拿到了大半個馬鞍山地區的礦產所有權和開采權，從而把主動權牢牢地掌握在了自己手裏。
“如今，漢冶萍公司所有權已經陷入無休止的爭奪之中，大冶鐵礦也因此而停產，我們的中國朋友搶先一步，完全擁有了不次於大冶的馬鞍山鐵礦區，下一步意味著什麼，你難道還不明白？”
沙利特聽到一半已經完全明白過來，驚愕過後，突然轉向羅德發：“親愛的羅，馬鞍山就是這次我們展開合作的聯合鋼鐵公司嗎？難道三個月前通過我們西部公司采購的所有鋼鐵冶煉設備和礦山開采設備，將用於新成立的聯合鋼鐵公司？”
羅德發點點頭：
“不錯！請原諒事先沒有告訴大家，因為如果消息泄露的話，我們將無法與已經對馬鞍山高度注意的曰本人展開競爭，具體原因二位都知道，我們的中央政斧和地方政斧，甚至我們的軍隊，都無法抵禦曰本人的壓力、賄賂、欺騙和引誘。
“如果曰本人知道我們秘密收購馬鞍山地區的幾個私營鐵礦，他們肯定會以政斧出麵的方式，強行要求我們中國政斧把馬鞍山礦區抵押給他們，甚至廉價賣給他們，可以說，我們獲得馬鞍山鐵礦區的開采權和所有權純屬僥幸。”
亨利想了想，頗為擔憂地問道：
“羅，盡管我知道蕭將軍在中國擁有強大的號召力和忠於他的勇敢軍隊，可是馬鞍山礦區遠離你們四川，難道你們不擔心曰本人的報複嗎？”
羅德發哈哈一笑：“說不擔心那是假的，正因為我們擔心，才會付出巨大代價，通過行賄和支援友軍的方式，獲準在馬鞍山地區成立一支讀力於地方軍隊之外的軍隊，雖然這支軍隊名義上是護衛隊，而且隻有一個團的編製，但是我們的蕭總司令很快會把一支優秀的軍隊派到馬鞍山地區駐紮，這支護衛軍隊將會由步兵、炮兵和工程兵組成，人數絕對不會低於五千人，也就是一個旅。
“另外，由於我們的軍隊占領了長江中上遊的交通咽喉宜昌，而且擁有自己的軍艦和運兵船，能夠很好地保護我們馬鞍山地區的安全，相信在這樣的威懾下，中國的任何一支軍隊，都不會對馬鞍山聯合鋼鐵公司做出不利的舉動。我想，這一點你們應該有信心，不是嗎？”
亨利兩人相視一笑，沙利特嘖嘖稱歎：
“非常漂亮的運作，之前誰也沒想到，我們的聯合公司會設在交通便利、能夠大大降低運輸成本的長江中遊地區，還以為購買馬鞍山地區，完全是為新成立的渝城鋼鐵公司提供鐵礦石呢，我相信我們美國總部對此也會滿意的，至少我本人非常滿意，能夠留在繁榮的南京附近，對我來說非常愉快！”
羅德發笑道：“我的朋友，恐怕你還得在渝城生活一段時間。”
“為什麼？”沙利特不解地詢問。
亨利驚訝地問道：“難道渝城鋼鐵廠也要繼續建設下去？對我們來講，設備和技術都不是問題，隻需一個電報發到美國就行，可你們能籌集這麼多的資金嗎？”
羅德發重重點頭：“說得對，我們已經籌集了一千四百萬元，就是為了在渝城和馬鞍山地區建立兩個鋼鐵廠，而且絕不會耽誤你們花旗銀行和西部公司的成渝鐵路建設項目。”
“我的上帝……你們怎麼會突然有錢了……”
（未完待續）
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