楊森猶豫了一下：“將軍，我們的配槍是我們四川兵工廠自己生產的，外形仿自美國柯爾特M1911，但是在很多方麵都做了改進，我們稱之為‘豹牌’軍用手槍，是我軍士官以上軍官的標準配備，隻有團長或者少校以上軍官才能根據自己的愛好和需要自行選擇配槍。”
“非常感謝楊君的介紹，貴軍果然如傳說的那樣訓練有素裝備精良。”田中說完向肅立不動的少尉敬了個禮。
少尉連忙回禮，隨即放下手恢複原有姿勢，良好的素質和精神風貌，讓田中頻頻點頭，也讓跟隨在田中身後的一群曰軍軍官暗自凜然。
賓主一行進入領事館，作為曰軍總參謀部主持曰常工作的參謀次長的田中義一，特意向歡迎的僑民致以深切謝意，當田中致謝完畢，向數百全身濕透的曰本僑民深深鞠躬時，激動不已的數百曰僑全都彎下腰，久久不起，抬起頭時絕大多數人臉上流淌著感激和自豪的熱淚，最後在田中的反複致謝下，整整齊齊地排著隊離開領事館。
看到這驚人的一幕，馮國璋和徐樹錚等人羨慕不已，同時也對身居高位卻心懷國民的田中義一更為欽佩，賓主間略作交談，約定晚宴時間和雙方致辭內容，馮國璋等人便告辭離開。
半小時後，洗完澡換上一身潔淨軍禮服的田中義一站在領事館二樓臨江的落地窗後，遙望滾滾東流的長江，良久才向肅立一旁的領事小笠吉原問道：“小笠君，宜昌似乎與支那的任何一個城市都不同，看來你的責任重大啊！”
小笠吉原鞠了個躬：“謝謝將軍勉勵！在川軍占領這個扼守長江中上遊的古城之前，情況完全不一樣，可以說與支那任何一個地方沒有太大的區別，可是僅僅六天時間，一切都變了。”
在田中義一的詢問下，小笠吉原將川軍占領宜昌後表現出來的嚴明軍紀與安民措施一一道來，特別彙報了蕭益民宴請本地各界代表的情況和此後的變化：
“……將軍，看來帝國的情報單位並沒有很好地掌握四川的情況，對四川軍隊的總司令蕭益民將軍缺乏深入了解，因此生出許多誤解和輕敵思想，我本人時常聽到各地武官們開玩笑，把這位川軍總司令說得很糟糕，甚至拿他卑微的出身來開玩笑，卻不知道苦心經營十年的蕭益民將軍早已富可敵國，卻把自己的巨額財產用來發展教育，獎勵科學發明和推廣先進技術，從前幾天蕭益民將軍把獲得的二十萬元饋贈全部用來建設宜昌中學和貿易市場來看，此人確實擁有很高的道德品質。將軍，今後川軍第一師長期駐紮宜昌，對我們的外交事務和經濟拓展都是一個巨大考驗啊！”
田中非常滿意地望向小笠吉原：“說得好！小笠君，辛苦了，我定會向外交部和內閣成員如實彙報在宜昌看到的一切。”
“感謝將軍的眷憐，在下定不會辜負將軍和國家的期望！”小笠吉原感激地彎下腰。
田中微微點頭：“今晚你就跟隨我左右吧，我們一起會會這個年輕的中國將軍，如果交流愉快的話，我建議將你調任渝城總領事館工作。”
小笠吉原驚喜萬分，再次深深鞠躬感激致謝，聲音已經變得顫抖起來。
（未完待續）
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