梁氏把小倩從書齋中帶回來的舊手稿一口氣繼續看下去。
……
覃夫人見是縣令親自來說,也不好拒絕,於是婚事就這樣定了,過完年,歐陽世清就把惠娘娶進門了。
惠娘嫁進門後,把鐵筆還給歐陽世清,開玩笑地說:“這賊寇用的東西,快拿回去吧!”
歐陽世清也笑著說:“不能忘了媒人。”說完把鐵筆隨身帶在身上,從不離身。
惠娘為人溫厚善良,但卻是沉默寡言,一天除了三次拜見哥嫂,其餘時間隻是關門靜坐在書房裏,也不太留心家務事,月娥有時出門到別的地方去,她才把家中的事都過問起來,並處理得井井有條。
過了一年多,生了個兒子,取名歐陽修道,惠娘把孩子給乳媽照料。
又過了四五年,一日惠娘忽然對歐陽世清說:“我們的美滿姻緣到現在已經多年了,如今緣盡,就要長久分離了,但這有什麼辦法呢!”
歐陽世清聽後,感到非常地驚訝,問她怎麼回事,惠娘默默地一句話不說,梳妝打扮好之後,拜見了哥嫂,接著轉身回到屋裏,歐陽世清同月娥追到房中想問她原因,不料她已躺在床上咽氣了。
月娥與歐陽世清都十分的悲痛,購置了上好的棺材安葬了她。
月娥後來年老力衰,常常抱著惠娘的孩子想念惠娘,後來也得了病,臥床不起,也不想吃飯,隻想吃魚羹,但是附近沒有魚,隻有到百裏之外才買得到。
這時家中的小廝和馬匹都被差遣出去了,歐陽世清急不可待,便帶著錢自己去買魚,白天黑夜不停地趕路,返回時走到山中,太陽已經落山了。
他兩腳磨起了泡,一瘸一拐地走著,十分艱難,此時後麵一個老頭趕上來,問他:“相公的腳是不是起泡了?”
歐陽世清連連答是,老頭便拉他坐到路旁,敲石取火,用紙包著藥末,給歐陽世清熏腳,熏完後讓他試著走一走,雙腳果然不但不疼了,步履反而更加矯健。
歐陽世清非常感激,向老頭道謝,老頭問他:“相公有何事如此急?”
歐陽世清回答說嫂嫂有病,又說了她生病的緣由。
老頭便問:“既然如此,為什麼相公不再另娶呢?”
歐陽世清回答說:“還沒找到合適的。”
老頭便指著遠處一個山村說:“那地方有一個很好的姑娘,你如能跟我去,我願意給你做媒。”
歐陽世清推辭說嫂嫂有病,急等魚吃,沒有空閑去,老頭便拱手告辭,約他改天再去,進村隻要問王老頭就行,接著就走了。
歐陽世清回家後,把魚烹好端給嫂嫂吃,她吃了很多,過了幾天後病就好了,歐陽世清這才叫仆人備馬,一起到山村去找那老頭。
歐陽世清來到和老頭相遇的地方,卻再也找不到那個村子,他來回彷徨了許久,夕陽漸漸落山了,山穀重重疊疊,看又看不遠,就與仆人爬上山頭,四下一望,卻看不見一個村子。
無可奈何,隻得往山下走,但回去的路又找不到了,歐陽世清心中急躁地如同著了火,正在東奔西跑時,昏暗中一腳踏空,從絕壁上掉了下去。
幸虧數尺下有一條細長的平台,歐陽世清正好掉在上麵,平台窄得剛剛能容下他的身子,往下黑得看不見底。
他害怕極了,一動也不敢動,又幸虧崖邊上長滿了小樹,像欄杆一樣圍護著他,他慢慢移動了一下身子,看見腳旁有個小洞口,心中暗暗高興,就背貼著石頭,慢慢蠕動著滾進洞中,心中才稍平穩了些,希望等到天亮時叫人搭救。
不多時,看見山洞深處有星星大的亮點,歐陽世清慢慢走近,走了約三四裏路,忽然看見有房屋,雖沒有燈火,但卻像白天一樣光明。
一個美麗的女子從屋裏出來,歐陽世清仔細一看,原來就是惠娘!