三人一直喝到傍晚才散，後來任時中聽人說，就在他喝酒的當日夜，吳生忽然死在路上。
吳生的爹爹不認識陶同，便一口咬定是任時中殺了兒子，又檢查到吳生身有重傷，所以任時中飽嚐了嚴刑拷打的滋味，最終以謀殺罪被官府擬判死罪。
因為陶同一直沒有抓獲，官府無法證實任時中確實殺人，便將他下在獄中。
過了一年多，左都禦史巡視地方，訪察得知任時中冤枉，才從獄中釋放了他。
任時中回到家後，家產已蕩然無存，功名也被革除了。
他想到自己冤枉，希望能謀求辨複功名，於是帶上包袱往那縣府衙門趕去。
天快黑時，任時中感覺疲憊不堪，再也走不動了，便坐在路邊休息，遠遠望見一輛馬車駛來，兩個青衣丫鬟兩邊跟隨著。
馬車經過任時中身邊時，忽聽有人叫停車，但任時中聽不清馬車中的人說些什麼。
然後任時中便見到一個青衣丫環過來問他：“敢問這位相公，可是姓任？”
任時中非常吃驚地站起來答應說是，隻聽到那丫環歎道：“怎麼窮困潦倒到這種程度啊！”
任時中便將自己被冤枉的事情簡單地告訴了她。
丫環又問他要去哪裏？任時中也告訴了。
隻見那丫環回去，向馬車中的主人說了幾句話，又返回來，請任時中到馬車前。
任時中走到馬車前，隻見馬車內伸出一雙纖纖小手，拉開馬車的帷簾。
任時中偷偷地斜了一眼，隻見裏麵坐著一位絕色女子。
那女子啟動朱唇，對任時中說道：“相公不幸蒙受如此冤情，聽後令人歎息！如今這些衙門中，不是可以隨便空著手就能出出進進的，身邊也沒帶什麼銀子，路上沒有什麼東西送與相公。”
女子說完後，隨即從發髻上抽出一支金釵，遞給任時中說：“這支金釵還能賣些銀兩，請相公收下。”
任時中拜謝，將欲細問女郎姓氏以及家族門第，馬車已飛快離去，跑很遠了，所以任時中始終不知此女子是何人。
任時中拿著那支金釵細看時，見上麵綴飾著一顆很大的夜明珠，一看便知不像是平凡的東西，便非常歡喜地包好放入懷中，繼續往前趕路。
到了那縣府衙門，投了上訴狀，衙門內上上下下都要打點財物，任時中拿出金釵看了看，不忍心當掉，隻好又回家了。
從此後任時中依附哥嫂生活，所幸哥哥比較賢良，幫他經營料理生計，雖然貧困，也還能讀書，任時中遂發奮讀書，立誌要高中，為自己洗冤。
轉過年來，任時中又赴縣城去參加童子試，卻不知何故，誤入深山之中。
時正值清明佳節，遊山的人很多，有幾個女子騎著馬走過來，其中一個正是去年馬車中的那個絕色女子。
女子看見任時中，便停下馬，問他去哪裏去，任時中細說原委，女子驚問道：“相公的功名還沒恢複嗎？”
任時中淒然地從懷中拿出那支金釵說道：“小生不忍心當掉這支金釵，所以現在依然還是童生。”
任時中看到那女子的臉不禁紅了，之後又囑咐任時中坐在路邊等等，自己騎馬走了。
過了許久，隻見一個丫環馳馬奔來，將一個包裹送給任時中說：“娘子有話：現在學使門內就像那做買賣的市場，公行賄賂，所以娘子特贈二百兩銀子給相公，作為相公求取功名的本錢。”
任時中推辭說：“娘子給我的恩惠太多了，小生覺得，以小生的才能，考個秀才不是什麼難事，娘子贈送如此多的銀子，小生不敢接受，隻求告知娘子的姓氏，小生好回家繪娘子繪一幅肖像，燒香供奉，便知足了。”
丫環也不聽他說這麼多，將包裹放到地上，自己走了。
任時中從此用度充足，但終不屑為了功名去攀附巴結權貴。
後終於以第一名的成績考進縣學，他便將女子贈送的銀子送給哥哥，哥哥擅長聚財，三年時間，全部恢複了原來的家業。
正好當時的廣東道監察禦史是任時中先祖的友人，對任時中十分照顧，兄弟二人儼然成為富貴人家了。
但任時中一向耿直清廉，雖是大官的通家世好，卻從沒有為了功名富貴去請見過監察禦史。
後來一日有個客人著裘衣、騎肥馬來到任時中門前，家人沒有一個認識的，任時中出門一看，原來是鍾公子。
……
莫易寫到此，小倩已經看完前麵寫完的手稿，問了一句：“易哥哥，這……是寫得我們靈狐嗎？”