於是京城一下子陷入了詭異的平靜之中，平日在街上喲五喝六、仗勢欺人、調戲良家女子、鬥狠鬥富裝十三的，一概都不見了。倒是一些筆帖式人家，有不少人被請出山，教導那些紈絝子弟——大家覺得，這學文是來不及了，可是偏門些的製造、術數、帳目等，報考的人應該不多，臨陣磨一下槍，總能過關吧。
地麵安靜，最滿意的就是五城兵馬司與順天府，沈任這個順天府尹也清閑了下來。正是因為清閑，他有時間算日子，也有時間細想沈越與房氏的話。
越想，越覺得兒子說的有點兒道理，媳婦好象不僅是因為小心眼才去的莊子上。於是在沈越剛被放出宮的第三日，也是朝庭的休沐日，沈任對著長子強調，必須留在家裏看好家，他要去給老太太請安去。
沈越爭取了半天，沈任也不肯帶上他。理由是沈越擔著考核捐官的重任，萬一聖人有事找他谘詢怎麼辦？對著留下一地煙塵的馬車翻了個白眼，沈越覺得自己就不應該對老爹心軟——正因為人人都知道他出了考題，所以他才更該去莊子裏避一避。
眼看著沈任絕塵而去，沈越直接讓人牽了馬過來，自己也一騎絕塵，去向老丈人報到。林如海正在考校寬哥兒的學問，見他來了示意他自便，直到考完兒子才有心思與沈越說話。
沈越來隻為消磨時光順帶躲人，便笑向林如海道：“詢哥兒的親事都定下來了，寬哥兒還挑什麼？”
林如海還好，寬哥兒竟然紅了臉，讓沈越覺得好笑：“這男大當婚女大當嫁，有什麼不好意思的。”
“你當人人都和你一樣。”林如海見兒子竟無言以對，隻好幫兒子出聲：“你還有府裏的事兒要張羅，過來何事？”
張羅？沈越隻當林如海是說現在府裏主子隻有他一個，他該處理家事，向著林如海抱怨道：“我們老爺一個人去莊子上看太太，非得讓我看家。他也不想想，人人都知道這捐官的試題是我出的，多少人想著要從我嘴裏套話，也不說替我擋一擋。”
這樣的抱怨林如海早聽得煩了：“你這不是自己找到躲的地方了。”沈越就笑嘻嘻裝沒聽見。
寬哥兒臉上的紅意終於下去，才向沈越問起詢哥兒備考的情況，語中不失羨慕之意。沈越開導他：“你讀書的火候到了，隻要不徹底放下書本，也不防出門走動走動，或是幫著嶽母管一管莊子、鋪子的事。何必隻想著科舉之事，即已經不能考，多想也無益。”
寬哥兒聽了有些意動，林如海也覺得可行，由著沈越把自己管莊子、鋪子的心得說與寬哥兒聽，還不時的摻雜了些自己的意見。
寬哥兒聽得不時點頭，後來神色就有些不對，再後來竟嚴肅起來，向著林如海問道：“老爺，那天我看邸報，說是要從皇族開始查應稅田。剛才聽老爺說著咱們家裏莊子很是不少，不如還是處理些，免得讓人查出來不好看。”
“嗯？”林如海看了自己兒子一眼：“你是這樣想的？”
寬哥兒很是認真的點頭：“父親已經得封忠安侯，又任著戶部尚書。這次清查應稅田，正是戶部主理。父親也說過涉及銀錢，六皇子稱得上六親不認，所以就算平日再與父親相得，一旦發現咱們府上……”
林如海寬慰的一笑：“你這樣想很好。”見寬哥兒不解，笑向他道：“去年年底不就讓你看過咱們府上的帳目？當時你還問過，聽說別人家的莊子一年收益多少，咱們家同樣的莊子，收益竟比人家少了兩成，是不是莊頭不盡心。”
寬哥兒聽的眼前一亮：“老爺是說，咱們少的那兩成收益，其實是用來完稅了？”林如海點點頭，借此將紅契與白契的區別說與寬哥兒聽。
最後教導他道：“咱們林家一向詩禮傳家，這銀子隻要夠用就好。也是祖宗就不好奢靡，一代代積累了這些東西。不光是咱們這一支，就是姑蘇那邊，自林勝選官之後也知會過他們，不要貪圖些許稅銀，失了風骨。”現在林如海一支與族人相處越加親近，也能互通消息。
沈越與寬哥兒一起站起來受教，不其然想到了學士府，不知道那邊是不是有瞞稅田地，就有些坐不住。林如海見他如此，少不得問上一問，聽他說了原因，點頭道：“問問也好。”
沈學士是首輔，若是真讓自己帶著人查出點兒什麼來，不說親戚做不做得成，就是這首輔這位，怕是老人家也得讓賢了。
這裏沈越別了林如海，便到學士府來給沈學士請安。聽他說明來意，沈學士點頭道：“這個你自放心，你伯父一向謹慎，不至看重那點兒小利。”
沈越卻總有一種不好的直覺，惴惴向沈學士道：“太爺還是讓伯父好生查一查，不光是主子們，就是那些管事的，也別讓他們借了府裏的名頭。”
聽他說得鄭重，沈學士也知這樣的事兒在權貴府裏並不少見，一些得臉的奴才，比正經主子還敢行事。本著寧可過細也不寬縱的道理，讓人把沈信叫來說與他聽。沈信覺得侄子擔心不是沒有道理，自派心腹悄悄的在府內看著。
即提醒了學士府，就沒有不查一查自己府中下人的道理。好在現在雙安幾個都做到了管事之位，對府裏的消息靈通著呢，沒用兩三個時辰，已經把各奴才家裏的底給查了個遍：“大爺放心吧，除了沈管家置了二十畝地的小莊子，再沒沒別人置地。”
做了這麼些年的管家，才置了二十畝地，沈實也算是謹慎人。沈越叫他過來，問明他還真是把這地掛到了府裏，不由冷笑一聲：“好一個聰明的大管家。”不急著處置沈實，先讓人往學士府與忠安侯府送信，說了自己查出的情況。