“白姐姐。”楊妙竹依舊是那副不冷不熱的態度，可她現在這聲姐姐可比之前要來得真心實意多了。
白沐霓揚手揮退了下人，她上前去親熱的握住了楊妙竹的手，“今天應該嚇壞了吧？”
楊妙竹見宮人都退下去後，二話不說的就要給白沐霓下跪，不過被白沐霓眼疾手快的扶住了，“妹妹這是做什麼？我不過是舉手之勞罷了，妹妹勿需如此。”
楊妙竹盈盈的雙眸裏氤氳著些許霧氣，她抬頭感激的道“白姐姐的舉手之勞可是救妙竹的性命，這份情，妙竹記在心裏了，日後若是白姐姐有任何需要妙竹的地方，妙竹一定義不容辭。”
白沐霓拍了拍楊妙竹的手背，“坐下說吧。”
楊妙竹這才點了點頭隨著白沐霓坐下，白沐霓看了楊妙竹一眼，道“妹妹的那些畫都在我屋裏放著呢，妹妹要怎麼處理，都隨你。”
楊妙竹又站起了身來，她對著白沐霓彎了彎身子，“還請白姐姐將那些畫拿出來給妙竹吧。”
白沐霓心底閃過一絲失望，都已經因為這事上過一次當了，難道楊妙竹還不死心，要繼續將那份不可能的念想留在心底嗎？雖然是這麼想著，但白沐霓卻還是起身去裏屋將那些畫卷都抱了出來。
楊妙竹看著那些熟悉的畫卷，眼裏又蕩漾起了絲絲別樣的情緒。“請白姐姐再幫妙竹準備一個火盆吧。”
白沐霓心思一動，看到是她誤會楊妙竹的意思了。“初夏，去找個火盆進來。”
白沐霓的話音沒落下去多久，初夏就很快拿了火盆進來，她將火盆放下後又很快出去了。
楊妙竹隨手在白沐霓房裏拿了一隻正在燃燒的蠟燭，當火光在盆中越升越高的時候，她眼角終於滑下了晶瑩的淚珠。那火光仿佛燃燒掉了她心底的最後一絲執念，更仿佛燃燒掉了她的過往。
白沐霓再看楊妙竹的時候，楊妙竹身上的那股清冷氣質已然消散了許多，但楊妙竹的眼底卻多了一絲堅定，多了一絲冷冽。
“當年我與他相識的時候，我才十三歲。”在無盡的惋惜與惆悵中，楊妙竹終於緩緩開口道出了她深埋在心底的那段往事。“他叫簡年，是我府中聘請來的畫師，我的畫藝就是他教的。十三歲到十七歲之間，我們日日相處，終於，我們都對彼此動了心。”
楊妙竹在講述中仿佛又回到那段美妙的光陰裏，她的嘴角溢上了絲絲甜蜜的笑意。“那時母親也知道了我們相互傾心的事情，剛開始母親是不同意我跟他在一起的，但比起那些門當戶對和世俗的眼光來，母親更希望我能找到屬於自己真正的幸福，於是她默許了我們的來往。但父親是一個古老刻板的人，我沒有信心說服他，所以我和他在一起的事一直瞞著父親。”
楊妙竹的神情攸然間又變得痛苦起來，“直到宮裏傳出要選秀的事情，我知道我的好日子也許要到頭了。楊家確實有很多女兒，但我在其中卻是最出色的那一個。有時，我痛恨我的出色，因為這讓我擔負了許多我本不用去擔負的東西。但有時，我又慶幸我的出色，因為正是因為我的出色，我才能吸引到比我更出色的簡郎。”
“我跟簡郎去父親麵前坦白了我的心意，但被父親嚴詞拒絕了，父親將簡郎逐出了楊府，並將我軟禁了起來，後來我求了母親，母親不忍，於是幫我和簡郎策劃了私逃。但是沒想到這一切其實早就已經被父親洞穿了，我們還沒跑出多遠就被父親帶的人追了上來。在我百般哀求父親無果之下，父親將簡郎活活打死在了我的麵前。”楊妙竹的目光已經有些縹緲了，像是帶著些許恨意。
她用手撫上了自己的臉龐，換了一種帶著些許瘋狂的語調繼續道“當時父親捏著我的下巴，說我隻是一顆楊家的一顆棋子，我的命運隻能由楊家來掌控。我恨，我很恨，恨我自己，也恨很多人。”
白沐霓沉默著不知該如何去安慰楊妙竹，這種事不光在古代，就是在現代也是很常見的，父母將自己的想法強加於子女的身上，逼迫他們去做他們不情願的事情。真不知道這種事是社會的悲哀，還是個人的悲哀。
道出了這個秘密後，楊妙竹的神色輕鬆了很多。她又恢複了成了那副淡然無比的模樣，也許每個人都是如此，在某一個時間釋放一下自己，然後再繼續過上帶著假麵具生活的日子。
“白姐姐，如果有一天為了在這冰冷殘忍的後宮生存下去，我選擇與你爭寵，你還會像現在一樣與我要好嗎？”楊妙竹的眼神裏帶著單純的探究。
白沐霓卻突然愣住了，她從來就沒有想過要與任何人分享楚霖，她接受不了，也不可能接受得了，即使是身在這後宮之中，她也從來沒有鬆懈過這個念頭。可是在這後宮之中，楚霖就是她們這些女子生存的根本，她想守，但真的能守住嗎？