她們歪得更厲害了，我們正是笑這個呢，我們都沒帶表，一看見你，小芳就和我們打賭，說現在肯定是六點鍾。你真是一個活在時間裏的人啊！
還有，寧夏說，剛才我們還議論呢，看他們打牌打得熱火朝天的，我們也想打，可就是三缺一……
行啊，正好，我也想打牌呢，章早立馬表決心似地說，隻要你們不嫌棄……
你帶牌了嗎？寧夏問。
這，倒沒有，章早說，不過這不成問題，我馬上去買兩付牌，用不了三分鍾……
不必了，寧夏說，等你牌買來了，也該上菜了。
那，我們聊聊天？章早急乎乎地說，我給你們出幾個腦筋急轉彎的題目怎麼樣？章早像早有預謀似的，說來就來了：什麼馬不會跑？
寧夏一口就答了：木馬。
習利說，還有死馬。
小芳說，還有畫上的馬。
章早又問，什麼門不能關？
寧夏一口答：球門。
習利說，還有畫上的門。
小芳說，還有天堂和地獄之門。
——唉，章老師你這些問題都老掉牙了，有沒有新一點的？她們笑道。
新的……？章早被問住了，憨憨地笑著，半天方說，這本《腦筋急轉彎》我剛買的呢。
這樣吧，我先說一個給章老師猜。小芳說。聽好了──你媽生了個孩子，既不是你的兄弟，也不是你的姐妹，那是誰？
是我。章早一口報出。
小芳有點驚訝：你知道這道題？
不知道，章早有幾分得意，它也太簡單了。
小芳故意嘟起嘴說，不跟你玩了，你太聰明了，跟你玩沒意思。
等等等等，對麵的寧夏說，我還沒聽明白，怎麼這麼巧，答案就是章老師？
……
不一會兒，黨衛軍咋咋呼呼地走過來敬酒，要求大家和他連幹三杯。小姐們以茶代酒，他不幹，說：我是來敬這個茶，又不是來敬酒……
這句話差點沒把桌子笑翻了。黨衛軍平時就是這樣一個大腦不清爽的人，更不用說酒精作用之後了。據說這家夥很好酒，但平時在家前妻不給他喝，所以一碰到聚餐這類的活動，他總是特別起勁，總是主動出擊，到處找人敬酒。
正鬧得難解難分，寧夏忽然說道：我出一道急轉彎，你轉出來，我們就喝酒，否則你自己連幹三杯。
黨衛軍表示同意。他對自己的智商曆來是盲目的樂觀。
寧夏就將剛才的那個題說了一遍。
黨衛軍臉上愣住了，嘴裏念念有詞：我媽生的孩子，不是我的兄弟，也不是我的姐妹，那會是誰呢？……
當然，最後黨衛軍少不了連喝了三杯酒，才得到了正確答案。他又急乎乎、屁顛顛地跑到其他桌上現炒現賣去了。
果不出章早所料，半個小時後，火鍋城的全體同仁都知道了這道題，同時也知道了正確答案：黨衛軍。
黨衛軍於是再次成了全係的焦點人物。
章早還是繼續他的迷惘：他不知道怎樣做，才能和大家的關係更進一步，好起來，親密起來。
包括小芳。
他總覺得，他和小芳這樣的女性是完全可以再進一步的。
有人曾教他：吃吃喝喝玩玩是搞好人與人關係的靈驗法寶。前妻就是這樣說的。前妻總是炫耀她的熟人多朋友多人際關係好，就是經常在外麵吃吃喝喝玩玩的結果。
——人的感情是處出來的。她常這樣教導他。
但對這句話，章早總是表示懷疑。就說他們夫妻之間吧，相處的二十年，感情怎麼倒越處越淡甚至越糟呢？……
相對而言，他還是比較信奉“君子之交淡如水”這類格言。
不過，在他經常請客的那段歲月裏，倒是沒有出現過信件被人私拆這類的事情。莫不是有人在用這種方式在提醒他：別忘了你應該幹的事情！……
章早心裏一直懷疑，不，幾乎可以肯定：這人就是黨衛軍。
2
不知不覺，章早吃得太多也喝得太多了。
這桌就他一個男人，酒啊肉的自然要多負擔一些，不然就浪費多了。章早這年紀就是容不得半點浪費，這是血液裏的東西，過濾不掉的。習利也努力多吃多喝了一點，但火鍋湯裏還是有取之不盡用之不竭的感覺。小芳寧夏就不一樣，兩個老姑娘似乎都在不約而同地減肥，至始至終隻撿了幾樣蔬菜，且滴酒未沾。
直到有其他桌的同仁前來道別，章早才發現其他桌都散得差不多了。習利說不知他們又到誰家去擺戰場了。
寧夏說今天我也想找四個女的到我家去玩，打一個通宵。
小芳說，好啊，從這個世紀一直打到下個世紀。
這時習利突然問寧夏：你家裏好不好睡？睡？……
顯然寧夏沒有思想準備，弄不清她什麼含義。習利說，我的意思是，我住在郊區，很遠，下半夜回家不方便，如果你家裏好睡的話，我就去你家打牌。
寧夏淡淡地說睡總有辦法睡的，就怕找不到四個人。
章早說要不要我？
寧夏說你又不是女的。
章早說我隻要求和你打牌，不要求和你睡覺。
小芳在桌底下踢了他一腳：喝多了說胡話！
習利又主動問小芳去不去寧夏家？小芳宛轉地說一來她不會打牌，二來家裏還有事，剩下的時間，要和家人在一起。習利顯出很失望的樣子，說看樣子，我們隻好下世紀再見了。
1
出了門，章早、小芳去取自行車，寧夏、習利則去坐公共汽車。
隻聽習利說，坐汽車的錢我來付。寧夏卻伸手招了一輛出租，鑽了進去，先走了。
這邊，章早酒氣噴噴的，纏著小芳，一定要送她回家。
小芳說不用，她家離這兒很近，一路的光明大道，幾分鍾就到了。
然而章早一定要送。章早自己推車都推不穩當了。小芳隻是悶著頭笑。
兩人隻好推著車慢慢往前走。
剛走了幾步，章早又提出了新的要求，要請小芳去茶樓喝茶。
小芳說這不太好吧。
什麼不好，什麼不好，章早一定要小芳說清楚。
小芳說這麼晚了，而且是新年夜，就我們兩個人去喝茶，是不是有點太那個了。
那個，那個又是什麼意思，章早一定要小芳說清楚。
章老師你喝醉了吧，小芳說，同事四年多了，我還是第一次看見你喝醉。
四年來，我還是第一次心裏這麼清楚，透亮，章早說，小芳，你為什麼不喝點酒？小芳你知道嗎，你太理智了，假如你感性一點，感情一點，風情一點，就、就有味多了，男人不喜歡太理智的女人，知道嗎？
謝謝你的教導，小芳斂了笑容，你還有什麼指示嗎，說完了我就可以回家了吧？
我，我可以大膽問你一句話吧？章早口齒不清地。
什麼話，還要大膽？小芳忍不住又笑了。
假如，章早頓了一下，假如，我還沒有結婚的話，你現在，願意，陪我去喝茶嗎？