假貨泛濫，少人問津的火車站困境，是無知的產物，沒有累積性署名記錄可供人們分辨商家的行為。
SARS是我們不久以前經曆的瘟疫。這場瘟疫的可怕在於極強的傳染性（一個病毒攜帶者打一個噴嚏就感染了一群人），以及感染以後的高死亡率。但是這場瘟疫造成恐慌的原因卻是，無法把病毒攜帶者從人群中分辨出來。當時人們所麵對的危險不是確診病例和疑似病例，因為這些人已經被隔離起來，而是人群中還沒有被發現的病毒攜帶者。麵對這種第一次出現的瘟疫，人們沒有掌握這樣的知識：依據某個可觀察的信號（比如說體征），把潛伏期的病毒攜帶者分辨出來。我在以前的專欄文章中分析過這種信息匱乏情況下人們的反應方式，如果他沒有辦法確切地知道人群中誰是病毒攜帶者，就會用反推法，把他能夠肯定不是病毒攜帶者的人以外的所有其他人，都視為回避對象，這就像做選擇題，備選項中有若幹項是錯誤的，要你從中挑選出來，但你不能確切地知道哪幾項是錯誤的，不過你知道有一項是正確的，從而你把這個選項之外的其他選項都視為錯誤項。SARS期間，人們對陌生人的回避以及對人群的自我隔離，也是無知的困境，正因為沒有確切分辨出病毒攜帶者的可觀察信號，陌生就成為替代信號，顯然這放大了事件發生的可能性，導致所謂恐慌。但是有什麼更好的辦法呢？
我寫這篇文章的日期是2004年9月7日，之前幾天俄羅斯已接二連三遭受恐怖襲擊；再過三天，美國要搞“9·11”恐怖襲擊事件遇難者三周年紀念。在電視上看到那些恐怖活動造成的血腥畫麵，我對人類的未來產生了一種無法排遣的憂慮。因為我們很難從人群中把隱藏的恐怖分子分辨出來，上述例子中，顧客對火車站商家的集體懲罰，SARS期間，人們對人群的自我隔離，這類行為就會變得普遍。誰能告訴我，潛藏的恐怖分子在哪裏？這是當今人類麵臨的最大挑戰。