回到住處，門前早已有個弟子在等他。
那弟子見著淩天痕，大踏步走了進來，很是恭敬：“淩公子，呂爺在偏廳設宴，邀請公子前去。”
“設宴？”淩天痕有些詫異，“就我一人？”
“不。門主和小姐也在場，二爺說望公子務必賞光。”思忖片刻，說道：“也好。順便告訴她。”
那弟子聽罷，立刻在前麵引路。
淩天痕剛一踏進廳房，主位上的呂坤飛連忙起身：“淩公子賞臉前來，在下多謝了。”
“二爺哪裏話？區區一個庶民實在擔當不起。”
雖鮮涉人世，但他畢竟從小飽讀詩書，略知些禮節，麵對這些客套話也隻有從容應答了。
“淩公子謙虛了，能從潛龍堂討要解藥，活著出來，堪稱史上第一人。這等俊傑，日後必有大成。”呂坤飛的語氣有些冰涼。
待淩天痕坐下後，坐在一旁的李立恩才緩緩站起身，不溫不火地說道：“近來門內事務繁多，對公子的懈怠之處，還望見諒。再者，感謝公子對師妹的救命之恩，特此敬酒三杯，我先幹為敬。”
說完一口氣喝掉了三杯酒。對麵的葉清瑜微微蹙起眉頭，欲言又止，本來她打算親自道謝的。
淩天痕也跟著喝了三杯。
如秋的冷月把光輝灑了進來，和著紅燭搖曳，如血！
酒肴之香飄滿了整間房，杯酒下肚，溫度也漸漸高了起來。屋外無刀門的弟子還在巡視著，街上的更夫打起了戌時的更聲。
月懸中天，愈發冰涼了。雞鳴在陽光普照大地之前急不可耐地響徹整個莊園。
“喂，醒醒。”一個帶刀的弟子使勁推著這兩個斜倚在睡覺的弟子，兩個人緩緩睜開了眼，如臨大難，倏地站起身來：“糟了。”說著還使勁甩了甩頭，“不知怎麼，腦袋裏一片空白？”
“這樣也能睡著，你們？”帶刀的弟子冷笑。
空氣之中偶爾刮來沁人的寒風。
皇宮，金鑾殿內。
“有事早奏，無事退朝。”大太監的獨特嗓音響徹在整個大殿。
“臣有本啟奏。”百官之中站出一個聲影，躬身說道。
皇帝看了一眼這人，語氣平和：“愛卿請講。”
“四川境內官員來報，近來潛龍堂越做越大，發展迅猛。江湖任務更加頻繁。隻要酬金足夠，殺人越貨，無所不為。”這官員一口氣發泄了長久的憤懣，“臣與四川郡守趙平共同商討，以為不可久留之，必為大患！”
“又是潛龍堂！近日已有多封奏折與之相關。諸位武將，誰願領兵代朕伐之？”皇帝龍顏大怒，稚氣的麵龐將喜怒表現在外。
“臣鍾堯願領軍前往。”人群之中再次站出一個大漢，身高七尺有餘，滿臉的絡腮胡足以看出他的粗獷。
“老臣以為不妥。”一個略顯老態，站在百官之首的大臣直接打斷了鍾堯。
“丞相有何高見？”這位剛登基不久的皇帝對他們這些元老還是很尊敬。
“啟稟聖上，臣以為，皇上剛即位不久，理應以朝中大事為主。江湖中事，自有江湖相互權衡。現今陛下需加強統治，安邦濟民。”丞相娓娓道來，胸有成竹。
皇帝沉吟片刻，對著文武百官問道：“諸君以為如何？”頓時整個金鑾殿議論紛紛。過了不久，大多數官員齊聲喊道：“望陛下加強內政，茲事體大。”
喊聲如雷，鍾堯怏怏地退了回去，無奈地搖了搖頭。
皇帝皺了皺眉，很快又恢複了稚氣，道：“好，就依丞相所言。退朝。”
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲……”百官伏地，恭送聖安。
感受到一縷陽光射在眼睛上，淩天痕方才有了知覺，腦袋昏昏沉沉的，還有些隱隱作痛：“難道昨晚喝得太多了，那我到底告別了沒有？”