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王本根拎著一麵銅鑼急急火火地出來，破鑼似的嗓子滿村街吆喝著敲了三遍，趙家祠堂大院立刻便人聲鼎沸，熱鬧起來。
今天的鑼聲敲得好急，這是怎麼了？
不少人都在想，也許是鄭興他們啟程在即，向隻記了姓名尚未交來銀子的人家要集中起來收銀子了？
趙家祠堂院大，場地寬敞，近年來已成為村裏集中開會的場所。聽到一聲緊似一聲的鑼聲和王本根破鑼似的吆喝聲，村人們便放下手中活計，興衝衝地陸續往趙家祠堂院奔去。
王本根提著銅鑼路過鄭家院外敲第三遍鑼時，屋裏的酒桌上別人都已散去，而鄭興、黑子、二愣三人還興致正濃在喊天吼地劃拳喝酒。聽到裏麵喝酒劃拳的喊叫聲，王本根停下腳步，提著銅鑼走了進去。王本根嗓音粗，說話不客氣，推開門站在那裏掃了一眼桌上的酒菜，瞪著兩眼悻悻地道：“你三人還喝甚酒？趕緊到趙家祠堂院開會吧！”
“開甚會咧？”趙黑子滿臉通紅，眼睛望向王本根問道。
“開甚會咧？你們要跑口外販牲口的生意，怕是做不成了！”王本根十分不屑地瞟了黑子一眼說道。
“你說甚？王本根，你把話說清楚！”三人聽得不禁一震，二愣瞪著王本根驚詫道。
王本根鼻孔裏哼出一聲，眼睛瞅著別處道：“朝廷急令下來了，要征調青壯勞丁赴津地挖河做工，還要加倍補征田賦銀子，縣衙早來人了，要開會緊急催征。”說過這話，又不屑地瞪了三人一眼，便調轉身出門接著敲鑼去了。
三人聞言，頓時如同撲撲燃燒的旺火猛地被人潑了盆涼水一般，大眼看小眼，愣在那裏，好半天才緩過神來。征調青壯勞丁一個不少地赴津地挖河做苦役去，還要加倍補征賦銀？這成什麼事？好不容易謀到一條生路，本銀也都籌齊啟程在即，村人又那樣一片熱情，滿懷希望，事情上午還好好的，怎麼下午說變就呼啦啦地變了呢？
沉思了一陣，二愣一臉沮喪地道：“我看，這生意怕是做不成了。”
黑子醉醺醺，露出一副滿不在乎很不服氣的樣子，端起酒杯望著鄭興、二愣道：“扯什麼淡！來，喝酒，誰管他娘的這些屁事咧！”
“事情都成這樣了，還喝甚酒？”鄭興冷靜了下來，看著黑子勸阻道。
“管他征不征呢，就是天塌下來，我們也要先把這頓酒喝完再說！”二愣也已喝得臉上大紅大紫，順著黑子的話補了一句，也端起了酒杯。
鄭興拿眼睛看了看二愣，神色凝重道：“如果朝廷急旨下來，全部青壯勞丁一個不少都要被征去挖河做苦役，咱這生意絕對是做不成了，要真是這樣，我們怎麼向村人交待？”
黑子端著酒杯氣呼呼地獨自把酒灌進了肚裏，一拍桌子道：“這成什麼體統？好不容易籌齊了本銀，那麼多村人都願把銀子借給我們，想著捎頭牲口回來春耕備用，一下給吹了，丟不丟人？我們怎麼向村人交待？叫我看，我們不去理他這一套，還是要去做我們的頭口生意！來，喝酒！”說著，就又抱起酒壇將杯中斟滿。
二愣見黑子有些感情用事，想了想，坐著清醒了一會兒自己，將手中的酒杯放下，轉了口氣勸道：“黑子，別耍小孩子脾氣，這怎麼成，那是皇上的諭旨，誰敢違抗？”
也許是酒精的作用，此時的黑子火氣特大，什麼也聽不進去了，他捺不住性子又喝下一杯，目光望向窗外大聲道：“扯雞巴淡，皇上諭旨怎樣？這是不叫人活了！要殺要剮由他吧，反正，我們是籌齊了本銀，就是要跑口外販牲口去！”
鄭興見黑子醉意已濃，狂喊亂叫，忍不住推一把黑子，道：“瞎吼喊甚？早就不讓你喝了你偏要逞能，這不，喝醉了吧？”
“王八孫子才喝醉了，我還能喝！酒醉心裏明，我隻是在發泄自己窩著的一肚子火氣！”
“你已滿嘴胡話了還說沒喝醉，你發泄心中火氣能扭轉了乾坤嗎？要知道啊，皇上諭旨下來，別說你我，就是長三頭六臂也抵擋不了！”
黑子醉成一塌糊塗，哪裏還聽得進二愣的話，他一掌推開二愣，搖晃著站了起來，大聲嚷嚷道：“皇上怎樣？你九五至尊，擁有天下，也不能故意跟人作對吧？詔令遲不下早不下，偏偏要在我們跑口外的時候下來，還叫人活不活？”
“我說黑子，好兄弟哩，快別鬧了！你這樣大喊大叫的，別一時任性闖出大禍來！”鄭興如同求告似的勸道。
“你別勸我，我怕什麼闖大禍？口外販牲口的生意，我跑定了……”黑子醉態十足，口中一股勁地叫喊著。