據薑夔說，張鑒曾想花錢為他買個功名，被他拒絕，又想把錫山一帶的良田轉讓給他，後來也沒真正實行。也許張鑒隻是一時高興，隨口許諾，到時候又舍不得也未可知。但張鑒死後，薑夔立刻陷於窘境，失去了“衣食父母”，慘兮兮地寫道：“惜乎平甫（張鑒的字）下世，今惘惘然若有所失。”拜托，你薑夔也是個男人，難道想終生“傍大款”嗎？有人寫“張鑒曾念他飄零孤苦，要為他買一爵位，又要將一塊沃野之地相贈。生性淡泊的薑夔都婉言謝絕”，純粹是為其塗脂抹粉。
薑夔自號“白石老仙”，但絕非隱逸之人，是個十足的官迷，他正式科舉得不了功名，就轉而想以“音樂特長生”的方式步入官場。有人替薑夔抱不平說，都是他生得時代不好，如果在北宋，可能他混得不比周邦彥差。其實，這條路薑夔早就打算過，他四十多歲時，曾經向朝廷進《大樂議》和《琴瑟考古圖》等。這等瑣事值不得驚動當朝皇帝，於是由丞相京鏜（就是薑夔自敘中親愛的“丞相京公”）來處理。京鏜不懂音樂，派人領著薑夔到太常寺（掌握國家禮樂的最高機構）去麵試。
結果薑夔到了太常寺，樂師們把各種樂器搬出來讓他看，薑窮酸見了寶瑟後，茫然不識，問：“此是何樂器？”大家於是紛紛嘲笑他。本來，作為民間樂人的薑夔，在當時沒有電視網絡的情況下，不認識裝飾著珍寶的瑟也不足為奇，但這也不是故意難為他，誰讓他的“自薦論文”就是什麼《琴瑟考古圖》？可見他是紙上談兵，空泛而論。
接下來的一句話，更徹底暴露了薑窮酸知識淺薄的底子，薑夔知道這件樂器是瑟後，就故意賣弄學問說：“語曰鼓瑟希，願聞彈之”。前半句是《論語》中的話，“鼓瑟希”本意是指鼓瑟聲漸弱漸停的意思，但薑窮酸半懂裝懂，錯解成“見到鼓瑟是很稀罕的”，還借以“引經據典”，這些人都是飽讀詩書的人，一聽之下，紛紛訕笑而去。薑夔想進太常寺當公務員的願望徹底泡湯了（見於宋代張仲文撰《白獺髓》一書）。
當然，薑夔也是有一定的音樂才能的，他譜的詞曲一直傳到今天，我想，像《暗香》《疏影》那樣的詞，之所以能迷住範成大，騙了小紅回去，肯定也是很好聽的。“詞不夠，曲來湊”，現在我們聽不到樂調，隻看詞中文字，不免減色許多。
魯迅寫道：“就是權門的清客，他也得會下幾盤棋，寫一筆字，畫畫兒，識古董，懂得些猜拳行令，打趣插科，這才能不失其為清客。也就是說，清客，還要有清客的本領的，雖然是有骨氣者所不屑為，卻又非搭空架者所能企及。”
所以，薑夔就是這樣一個“極品清客”，要說才情也是有一些的，他的詞也偶有佳句，像這首《踏莎行》還算不錯的：
燕燕輕盈，鶯鶯嬌軟，分明又向華胥見。
夜長爭得薄情知？春初早被相思染。
別後書辭，別時針線，離魂暗逐郎行遠。
淮南皓月冷千山，冥冥歸去無人管。
這裏麵的“燕燕“和“鶯鶯”代指薑夔在合肥結識的一對姐妹（當然也是歌妓身份的），看來薑夔的這首詞還是動了真情的。寫詩填詞，貴有深情，薑夔一生寫詞，大概將詞當作一種取悅貴人的手段，少有用真性情寫的詞，所以薑窮酸的詞我大都不喜歡，隻有這一首，還差強人意。
這一對合肥姐妹雖然和薑夔有過交往，但卻不見得有什麼深情。薑窮酸渾身上下沒半分剛骨，囊中無錢，東求西討，實在不是可以托付終身的人。所以，範成大送給他的小紅，也早早就改嫁了別人，有人以為薑窮酸會寫曲，小紅會唱歌，肯定是情投意合的一對璧人，殊不知小紅在範成大家錦衣玉食，到了薑窮酸這裏，家徒四壁，三餐不繼，哪會有什麼好心情。
後來薑夔窮困而死，無錢下葬，當時的宰相吳潛可憐他，在馬塍這個地方安葬了老薑。有人寫詩道：“所幸小紅方嫁了，不然啼損馬塍花。”看，詩中以小紅改嫁他人為“幸”，也是不看好薑夔和小紅之間的“愛情”的，後人一味詩情畫意、郎情妾意，誤以為薑夔和小紅“琴瑟偕好”，其實大謬不然。
薑夔的一生，是職業清客的一生，但他披上“白石道人”的外衣，也哄騙了不少人，與其同時代的陳鬱在《藏一話腴》中就誇：“白石道人氣貌若不勝衣，而筆力足以扛百斛之鼎；家無立錐，而一飯未嚐無食客；圖史翰墨之藏，汗牛充棟；襟懷灑落，如晉、宋（這個‘宋’是南北朝的‘宋’）間人。意到語工，不期於高遠而自高遠。”
話說回來，薑夔畢竟是南宋晚期詞壇上的一位重量級人物，不排除很多人喜歡薑夔的詞，所以不好將他“踢”出此書。從另一個角度來說，薑夔的詞確實和中國古琴推崇的格調有點相諧之處，都是平淡含蓄，情不外露。但我不喜歡，尤其不喜歡薑夔的人品性格，一個人拍一次馬屁不難，難得是一輩子都在為貴人們拍精致的馬屁。我要是穿越到宋代，遇見這廝，必掌摑之而為快。反正他“弱不勝衣”，不是俺的對手，嗬嗬！