「嗯，很好。意同，爹從沒對你說過，我這一生最感激你娘的事，就是她生了你，你讓我很驕傲，未來將嚴家交到你手裏，我很放心，也對得起你父親了。」
「爹——」我不喜歡他這種口氣，像在交代後事一樣……
也不知心急什麼，搶白道：「我還有很多事不懂，還得仰賴爹調教……」
「聽我說完。二十歲，也到了認識愛情的年紀，往後你會嚐到愛情裏的酸與甜、喜與悲、笑與痛，更甚者有一天，你會明白這種感受——為一個人抵死癡狂，剜去了他，心房便隻剩空無一物的荒涼，連呼吸也覺沉重不堪。」
「……」我張口想說什麼，喉間卻酸得發不出聲。他撐得那麼苦、那麼累，我何忍增添他的為難？∫思∫兔∫網∫文∫檔∫共∫享∫與∫在∫線∫閱∫讀∫
臨去前，又聽爹追加一句：「對了，一直忘記告訴你，蕭眠不是蕭家的兒子，是——」
「我知道。」這根本不是討論蕭眠身世的時候，我現在也沒心思想那些。
出了廳門，我沒敢走遠，是怕爹想不開還是什麼，自己也分不清楚，蹲靠在廳門外，爹守著父親，而我守著他。
那個傻兒子……能這樣拋下他，還真有些良心不安……哥，你會怪我不負責任嗎？
我盡力了，真的盡力了……
哥……答應你的事，我做到了。你呢？
……對不起，一直沒能當麵告訴你，我真的……很愛你……
聽著廳內斷斷續續飄來的輕細嗓音，我將臉埋進膝上，淚水無聲傾泄。
◇◆◇
處理完父親的身後事，我以為爹會崩潰，但是沒有，他看起來很平靜。
我不懂，與父親感情那麼深、深到幾乎不能沒有對方的人，為何能表現得如此淡然，沉著得幾乎不像他。
我很擔心，真的很擔心。爹向來就是個愛逞強的人，以前有父親在，能分擔他的心事，如今父親不在了，他表現得愈是一如往常，我就愈不安。
我不能哭，也不敢流露出一絲悲傷與思念，深怕一旦自己情緒潰決，那爹又該怎麼辦？
家裏頭，處在一種可怕的平衡中，沒人敢再開口提父親，將洶湧如潮的情緒，包裹在脆弱的平靜假象之下。
說不出自己在害怕什麼，我開始時時關注著爹，一刻不見他便會莫名心慌。
爹似乎看穿了我的心思，淡淡地說：「別多心，我若做傷害自己的事，哥不會原諒我的，他希望我好好走完這一生，來生再見。」
對，爹最聽父親的話了，父親會生氣的事，他絕對不敢做。
我本是希望爹能搬出品竹軒，以免刺激他，那裏有太多與父親共同生活的點滴，要想不觸景傷情也難。可他不願，仍是一如往常過日子，如父親還在時那般。
爹現在，幾乎將手頭的責任全移交給我了，他說，汲汲營營了大半輩子，都不曾好好放鬆自己，所以現在，他在過著父親的日子，照養父親在園中栽的花花草草、看父親平日看過的書冊、仿著父親的思緒自己與自己下棋。
我見他如此，多少也安心了些，也許時間一久，便能沉澱悲傷，隻品味父親所留下的美好。
扛下嚴家龐大的家業，剛開始確實有些忙亂，也才體會到爹曾經擔負的責任有多深重，一時也分身乏術。
大半個月後，有一日深夜經過品竹軒，見裏頭仍有燭光。
我審了一夜的帳，清晨離開書齋時，發現那兒的燈燭竟夜未熄，順勢上樓，見爹倚坐窗前，出了神地凝思什麼，衣上沾了一夜