宋子幼薄時文，長而負譏不能，愧而治之，數月，得西江、雲間意，或悅之，以為二百年來健者也。然不悅於有司，亦有悅之，將擢之矣，阻於喪，阻於病。
宋子不握半籌，不取一介，不媚富人，不諛顯宦。客遊日窘，溫溫無所試，草萬言書欲上天子而不可得，則憤極獨入苾芻蘭若。［杭州七寶寺］茹素半載，覽天竺經數十百種．頗解其義；與苾芻談，又常觸怒，則如憤不欲生。江南張經甫者，宋子以師友之間待之者也，從容謂宋子曰：“君過矣．君過矣。君持周學，而怨今人不知乎！且君識高千古，而襟懷之狹，乃類屈平、賈誼、陳亮一流人，何也？”宋子初聞不悅，已而起自責，若無所容。乃務去牙角，和血氣，勤省訟，戒非刺，然境益險隘。
曲園先生，今之孟、荀氏也，惜東野之窮，賦薦士之詩．乃以庚寅之秋得見荊湖大行台南皮張公。是時，浙西許公奉使西國，張公以聞，承辟為屬。臨行大病，遂至後期，於是境益險隘，莫可告語。
今又將之京南見合肥使相，阻冰留滬，主趙二南。趙，弱齡壯誌，數叩經世要。因筆述四篇六十四章，凡數萬言，命曰“卑議”，明其卑無高論也，非宋子曩昔所屑出諸口者也。行此非可以致上理也，雖然，果能行此，十載內外，其諸小康可幾而臻歟！今借箸之談汗牛充棟，然率皆兵家、縱橫家言，或號稱衛儒，實昧本術．抑又遜焉！孤憤之士，靜觀沈察，仁其同類．為謀樂安，不知有周，無論秦漢，豈與夫剽襲故紙、依草附木者爭是非、較離合哉！茲議雖卑，然不參雜家，不謬儒術，尚堪自信。其“變通篇”，但陳當然，不發所以，取簡卷帙；中有數章尤駭俗者，略申數語，別援舊聞，暢發鄙慮，為《卑議或問》若幹卷，未暇清繕。
嗟乎！行年且三十矣，念昔十二齡賦“述懷”時，忽忽如昨，空談帝王略，紫綬不掛身，豈勝憮慨！詩曰：“風雨如晦，雞鳴不已。”不敢不勉焉爾！
光緒辛卯冬，六字課齋主人宋存禮自敘於滬寓。
俞曲園師書後
嚐讀《後漢書王符仲長統傳》所載“潛夫論”“昌言”諸篇，即歎而不置．以為唐宋以後無此作也。不圖今日乃得之於宋子燕生。蓋燕生所為“卑議”，實潛夫論、昌言之流亞也。其意義閎深，而文氣樸茂，異時史家采輯，登之國史，亦可謂“寧固根柢，革易時弊”者矣！惟“變通篇”三十七章，鄙意以為宜緩出之：其造端閎大者．固未必即能見之施行；瑣屑諸端，不知者且謂妨於政體。
竊謂君子之論，論其大綱而已，孔子“富之”、“教之”兩言，千古不易。三代以上聖人治天下以此，即漢、唐以來，凡冶天下亦以此。然何以富之？何以教之？則孔子不言也。一國有一國之富、教，不能通於他國；一時有一時之富、教，不能概於他時。至孟子屑屑然論之，即如“方裏而井，井九百畝”，此或可施於七十裏之滕耳，齊、梁大國，能用之乎？而況後世乎？易曰：“窮則變，變則通。”不變固不能通，而變之實難，是以君子慎言之也。