青海擔心楊元朝的仕途，劈頭就問："你們廳長怎麼說？"
楊元朝蹙起眉頭，複述了領導的意思。
青海愣了："有這麼嚴重？至於嗎？"
楊元朝故意以玩笑般的口吻說："其實，我曾設想過會有這麼一天，因為警察是個高風險職業，不是被歹徒弄死，就是啥時候出麻煩事，比如'誤傷群眾'、'刑訊逼供'或'使用武器槍支不當'，以及這回'防衛過當'等。所以，事到臨頭反倒不覺著突然，挺鎮定自若的，難道諸位沒看出來？"
盡管楊元朝盡量做出無所謂的樣子，但畢竟事兒不小，因此，沒人比他更輕鬆，一個個的麵孔都繃得倍緊。
青海又問："那你眼下有啥打算？"
"很簡單。"楊元朝熟悉法律，也已對此做了最壞的打算，"我估摸著，其實，就案子的性質而言，我的所作所為並無大錯，說出大天來，哥們兒也就是個'使用槍支不當'和'防衛過當'，斃了一個亡命徒。但畢竟是條人命，後果夠嚴重，對於一個相當職級的警察領導幹部而言，是不能原諒的。況且我並不是偶然路遇，而是幫自己的哥們兒解困。再者人家會說，還可以有其他別的處置方法嘛，不一定非得打死人。所以，我覺著，受處分是一定的，還可能挺重。此外，我也想過，要是處分不涉及我的職位，不降級或不撤職，那咱就還接茬兒幹，繼續為國效力，否則我也就不想再幹這一行了，幹脆另謀出路，不能在一棵樹上吊死。常言道，人挪活，樹挪死，大活人還能讓尿憋死？"
"你估計有可能涉及你的職位嗎？"青海麵色嚴肅地問。
楊元朝點點頭，不無自嘲地說："我要是負責處理這事的人，就一定至少得給當事人降級，正所謂殺一儆百、以儆效尤，給後來人當活靶子和反麵教材，警鍾長鳴。"
這一說，似乎已經有了定論，真像是那麼回事似的，把大家夥都說愣了。
英子看著丈夫，走到他身後，用手輕輕揉按他的肩膀頭，平靜地說："元朝，別灰心，你沒做錯什麼，反而讓人佩服，為朋友兩肋插刀，赴湯蹈火也在所不辭，夠仗義，也值，正經是頂天立地的男子漢！有啥不能舍棄的，不就是不當官兒了嗎？不怕，我永遠陪著你，即使跟著你吃糠咽菜，甚至一起上大街討飯，咱都認了。"
楊元朝欣慰地樂了，朝四周炫耀了一圈兒："瞧瞧，這就是咱老婆，夠能耐吧？都學著點兒，找人，就得找像這樣跟你死心塌地的主，整個同呼吸共命運，休戚與共，夫唱婦隨。"
青海頗為感慨："行，元朝，算哥們兒又欠你一回，加上68年你救哥們兒那次，總共兩回，哥們兒永遠刻骨銘心地記著。"
"說什麼呢？"楊元朝笑嘻嘻地說，"不都是自家兄弟嗎，還說這些？你可見外啦。"
青海也樂了，玩笑道："說是為了記著，你就甭操這份心了，你還真想要哥們兒幫你一把不成？說吧，現在哥們兒就兌現，以後準備幹點兒啥？哥們兒就是把吃奶的勁使出來，也幫你。"
楊守信一直站在一邊不吭氣，像個做了錯事的孩子。
楊元朝不忍，走過去，拍著他的肩膀頭："兄弟，是不是因為沒有跟我一起去北京，覺著自己失職了，後悔萬分？至於嗎？別這麼無精打采的，俗話說，沒過不去的火焰山，趟不過去的通天河，車到山前必有路，船到橋頭自然直，沒啥大不了的，你犯哪門子愁啊？放心，我估摸著，如果我撤了，你在警界也幹不了了，還得接茬兒跟著我，一點兒都餓不著。"
楊守信眼含熱淚，但慚愧之情也便同時溢於言表。