初步辦完了不幸患白血病孩子的事，接下來，該辦他不爭氣的老子吳小弟賭博欠債的餿事了。
病孩術後次日，楊元朝便謊稱家裏有事，向單位請了假，趕緊把哥兒幾個召到家裏，準備一齊對吳小弟的問題實施另一種意義的手術，了解情況，研究對策，目的自然是為了幫著步入迷途的朋友解決問題。
吳小弟知道自己錯了，又有一份感激朋友伸手援救孩子生命的大恩大德，擺出一副情願接受組織批評教育和嚴肅處理的倒黴勁頭，耷拉著大腦袋，兩手恭謹地放在膝蓋頭上，連一向癮頭夠大的香煙也不敢抽了，整個像是挨審待決的犯人。
"說說吧，你幹得好事兒！"楊元朝擺出一副法官的架勢，麵色凜然，但口氣卻並不嚴厲，透著一份不薄的情意和於心不忍。
吳小弟抬起頭，嘴巴動了動，卻又閉上了，一副欲言又止、羞於啟齒的熊樣兒。
見這平時頭腦簡單，屬直腸子，就喜歡咋咋呼呼搶話說的哥們兒，那種情等挨宰受罪的倒黴勁頭，楊元朝覺著夠心疼，不忍上綱上線，雷鳴電閃地聲討，於是，便耐著性子，苦口婆心、循循善誘地擺事實、講道理："兄弟，千萬別避重就輕，大家夥都是帶著挽救你的態度來幫助你。再說，你欠了別人賭債，見天藏貓似的躲著不敢見人，到底不是辦法，日久天長，你躲得了初一，還躲得了十五呀？如果不盡早解決，保不齊，連你的身家性命都會有危險，你應該懂這個道理。"
吳小弟聽他說的和風細雨，不禁受到鼓勵，可剛想開口，突然瞥見坐在一旁的李小嵐已經氣得臉色煞白，嘴唇顫抖，便又被嚇了回去。
"說話呀？你是不想說呢，還是不敢說？"楊元朝見吳小弟遲疑不決，不免也有些按耐不住了，不禁放大了聲調，已經有了興師問罪的意思。
這時候，向來平和待人、性情沉穩的李小嵐突然爆發了，火冒三丈地指著吳小弟的鼻子，劈頭蓋臉地罵道："孫子，就衝你這副裝慫的死硬勁，就該打！什麼東西？事到如今，你還想隱瞞？還不趕緊招供？是不是等著大家夥給你上刑，坐老虎凳、灌辣椒水兒，你才肯低頭認錯、繳械投降？"
吳小弟把頭埋得更低了，顯然被嚇壞了，豆粒兒大的汗珠子啪嗒啪嗒直往下掉。
"你倒是說話呀！"李小嵐氣急敗壞地怒吼著。
為了緩和氣氛，陳童拿出團幹部特有的功夫，先對李小嵐說："小嵐，做人的思想工作嘛，沒必要這麼雷霆萬鈞、電閃雷鳴，得擺事實、講道理，和風細雨，潤物細無聲，做到有理有力有節，才能讓人服氣。"轉而，他麵朝吳小弟，依然是一副開導人的口吻，"小弟，你還是應該敞開心扉，竹筒倒豆子，把問題講清楚。大家夥朋友一場不容易，都是在幫你，而不是在毀你，這一點，你一定要分清楚。再說，又不是接受政法機關的審查，或是向組織交代問題，在座的都是知根知底的朋友，你應該痛快點兒。"
這話說得挺管用，吳小弟再次抬起頭，已然是愧悔難當、淚水滿眶："哥們兒，我錯了，任你們罰還不行嗎？"
見此，楊元朝心有不忍，心疼地說："你呀，就是粗人一個，根本不是動心眼兒的材料，那就索性拿出你平時的作風，直來直去，有什麼說什麼。"
"說--，你到底和什麼人賭博？輸了多少？統統都交代出來，一點兒都不能撒謊。"李小嵐的火氣仍夠大，繼續厲聲嗬斥。
楊元朝知道，在幾個兄弟裏，其實單講對吳小弟的感情而言，李小嵐一點兒也不比別人差，甚至更多些，正所謂愛之深、痛之切，無非是表現的形式不同罷了。
隻見吳小弟把頭埋得更低了，羞愧得恨不能鑽進褲襠裏去："連帶欠的債，一共輸了十多萬。"
陳童震驚地叫起來："我的媽耶，十幾萬！你倒是挺大方。"
楊元朝趕緊擺擺手，示意繼續聽吳小弟交代問題。
雖然問題剛露頭，便已顯出駭人聽聞的嚴重性，可李小嵐卻並沒再接茬兒光火發脾氣，他剛才的態度，不是由於事情大，問題有多嚴重，而是惱怒朋友犯了錯誤，不認帳和不肯認帳。
"接著說，別慎著。"楊元朝以鼓勵的口吻試圖給吳小弟增強信心，"對方都是些什麼人？這份賭，也未免太大了點兒，想必他們肯定耍鬼了，一定是'抽老千'！"
這話算說到吳小弟的心坎兒上了。
吳小弟使勁點頭："我也一直在懷疑他們作假，可無奈就是抓不住把柄。"
"他們是哪的？專門以賭博為生嗎？"楊元朝循序漸進。