車裏，懷王問靳尚：
“屈原身體還好嗎？”
“還不錯，隻是心情有些苦悶，聽人說他常常徹夜不眠，一個人在院子裏徘徊，或吹簫，或吟詩。”
“噢，最近他又有什麼好詩？”
“《離騷》，很長，好像還沒有寫完。”
懷王既感歎又叮嚀地說：
“三閭大夫這個職務主要是督導王族，管製宗人，事情不多。以後你就多管你的事，他就多寫點詩，祭祀神靈的《九歌》通過他改寫出來，就美多了。噯，要是能讀到他的新詩就好了。”
“大王，”靳尚翻翻白眼，別有用心地道，“屈大夫的詩不會給你看的。”
“噢？為什麼？”
“下臣那天聽宋玉吟唱《離騷》，”靳尚開始點火，“記得有那麼幾句……”
“念給寡人聽聽。”
靳尚摸著肥大的腦袋瓜，裝得十分不情願地念道：
暴君夏桀常常胡作非為啊，
最終被商湯放逐遭到禍殃。
紂王把忠良賢臣剁成肉醬，
商朝的天下因此不能久長。
聽著聽著，懷王的臉色陡變，突然大喝一聲：
“停車！”
龍輦嘎然停住。
“大王，”靳尚暗暗得意，“屈原的官邸快到了。”
“不去了，”懷王火冒冒地，“改道，去白馬殿。”
靳尚喜出望外地吩咐：
“快快，改道！”
屈府大門口，翹首企盼的屈丐、宋玉、景差等人遠遠望見懷王的龍輦到來，眾人齊呼：
“來了，大王來了！”
屈原衣冠楚楚，戴切雲冠，佩陸離劍，精神振作。匆匆從屋裏走了出來，遠遠地就問：
“來了嗎？大王來了嗎？”
遠遠地，懷王的龍輦調頭拐進另一條街。斯時，屈原剛好奔到大門口。
宋玉大失所望地怏怏說道：
“拐彎了，他，不是來看先生……”
屈原蔫了，忽又陷入癡癡迷迷之中。
屈丐恍然明白，咬牙切齒：
“靳尚，這個小人！”
上官大夫靳尚，還沒使出他的殺手鐧，就輕易讓懷王改變了方向。他心裏樂滋滋地想：屈原呀屈原，你再有天大本事，也翻不過鳥本事都沒有的靳尚的手掌心。你就試試看吧，隻要鳥本事都沒有的靳尚，把你買通武士蔑視王法，從劓刑下救出你的小情人細腰女一事，在大王跟前捅了出來，嘻嘻，你的腦袋還會長在你脖子上嗎？騎驢看帳本--咱們走著瞧：
“屈原呀屈原！”
白馬殿。懷王和一班大臣在大殿上飲酒，雖有絲竹和歌舞佐餐，但懷王依然悶悶不樂。蒙優似乎揣度到了懷王的心意，來到懷王麵前低頭哈腰附耳言道：
“是不是請柳妃......”
懷王搖搖頭，嘀咕了一句：
“靳尚去請張儀這小子，這家夥怎麼……”
這時，白馬殿外，靳尚陪張儀腳步擂鼓般走來。靳尚邊走邊討好地說：
“白馬殿是一座豪華宮殿，在那裏與懷王見麵反而輕鬆些，張相國千萬不要在意。”
“馬宮牛宮無所謂，你楚國的國君去得，我還去不得？”張儀擰眉鎖目地道，“頭痛的是那個屈原，聽說又重新起用，封了三閭大夫？”
“是是，剛才大王還要親自登門……”靳尚狡黠地一笑，眼睛卻瞅著細腰宮，“走到半路，我就那麼幾句話，大王便改道來白馬殿先召見你了。”
細腰宮飄來悠悠的悲愴歌聲，張儀邊走邊眺望著建築無比奢華卻已凋敝的宮殿，忽地問：
“靳大夫，歌聲如此悲切，那是何人在唱？”
靳尚指點著說：