令尹子椒在前麵開路，穿過大院花圃、曲廊，長驅直入靳府內廷。斯時，正在聚精會神練功的靳尚，一見老令尹袞袞諸公走來，不知發生了什麼事。連忙收住功慌慌張張躬身迎接，隻差沒有大禮參拜了。
“各位大人，你們這是……”他瞠目睇視。
司馬景書道：
“上官大夫，楚國都翻天了！”
靳尚抬頭看看天：
“上天好好的，出什麼事了？”
眾老臣一迭連聲道：
“讓你去屈府探聽新憲令呢？”
“咳！”靳尚癟了氣一般，“我也沒看著啊！”
眾老臣又問：
“那，我們讓你去送禮物呢？”
“禮物，收了。”
司馬景書似不相信地問：
“禮物收了，風聲一點沒透？”
靳尚掩飾地說道：
“屈大夫說明日大王就要宣布新憲令了，事先透露給你們，是對大王不敬。”
一位八十多歲的老領主顫顫巍巍地喊：
“懷王啊！您聽信屈原的讒言，害得我們好苦呀。你們這些在王宮裏穩吃俸祿的，怎麼會知道……”
“這位大人是......”靳尚問。
莫敖昭朋一一介紹：“這位是章台封地領主，這是南陽領主、隨領主、長平領主、下蔡領主、鄧領主、漢川、陳城領主、黔中郡主……”
老領主們或坐或站，怨氣衝天。
“我們是周穆王時代......”隨領主痰水直噴地叫，“若敖為相時代的立國功臣，先王把世襲封地賞給我們，封地是食祿之地，誰敢放個屁？”
陳城領主揮舞著拳頭呐喊：
“封地要養活一大家子幾十百口人，還有家臣家兵家仆，你們做王公大臣的知道開銷有多大？我們就靠封地上的那點子捐稅呀！”
“姓屈的眼紅，他得了紅眼病，就慫恿大王下一道又一道憲令，來卡我們的脖子！”
“哪裏是卡脖子？分明是要我們的命！”
“聽說，”太卜鄭詹如喪考妣，“屈原正在草擬的這道憲令更厲害。先王的封賞，包括封賜的領地，三代之內要是沒有後人立功，就要取銷。這叫……什麼什麼‘無功受祿，三世而斬’！”
“天啦，真要命啦！”
“三世而斬，叫子子孫孫去討米呀！”
“令尹大人，你是一人之下萬民之上的宰相，你要為我們作主呀！不能讓屈原小子瞎胡鬧？”
令尹子椒顫顫巍巍地站起來，走到靳尚身邊拍拍他的肩膀，借風點火地說：
“靳大夫，領主們要去麵見大王，先來找你，是因為你是領主中最年輕，最能幹，大王又最信任的人嘍。我告老以後，不想讓令尹一職被屈原奪去。那樣，大家都沒好果子吃。想來想去，隻有你靳尚能鬥得過屈原。你就好好幹，老家夥說話還有些分量，都支持你。”
靳尚心神搖曳，又欲擒故縱地道：
“各位大人，自從大王酒醉損了細腰女的鼻子，南後又重新得到大王寵幸。娘娘在大王麵前說一句話，頂我們一萬句。太卜大人，您是南後的親爺老子大王老泰山，您不說話，我怎麼好說呀！”
眾領主附和說：“是呀！”
太卜鄭詹一臉焦急，想了想道：
“好，好，我去，我去找鄭袖！”
精明的靳尚追問：