“不不，林院長，您別為我操心。”
“我才不願操這份兒心呢。我是為醫院操心。天明，替醫院想想吧，趕快結婚，醫院需要你呀！”
白天明無話可說，坐在沙發上。
林子午坐下看了他一會兒，突然跳起來，大聲說：“這叫怎麼回事嘛！安排幹部，安排出了找老婆問題，我成了包辦婚姻了。”他走了幾步，坐到天明身邊，長出一口氣，“不過，我本人真希望你同靜雅結婚，多合適啊！這丫頭，也太死認一……”他拍了拍天明的腿，“唉，你們看著辦吧！愛情畢竟是複雜的學問。”說著，他又動了氣，“真是奇之怪哉，純屬個人的愛情選擇問題，竟成了任命幹部的標準。我得問問上麵，這是哪家的命令！”
這場談話，讓白天明的思想更其混亂。一整天，他的頭都嗡嗡亂響，以致於他差一點失手打碎了體溫表。他急忙跑到盥洗室用冷水衝衝頭，讓自己冷靜下來。沒有什麼比工作更重要的。一個醫生的心境同患者的康複密切相關。在工作中應該始終保持清醒，平靜，心情應該總是平和與溫存的。
下午，他檢查了一下馮京生那隻接活的手，認為再過一段時間，他就可以出院了。接著，又做了一例闌尾切除術。
五點半鍾，他回家了。
一拐進胡同，他就看見葉倩如穿得漂漂亮亮的，抱著一個大塑料袋站在門口。她身旁還有兩女兩男，一律都穿著頗為時髦的服裝，提著手提包站在那裏同她說笑。
“啊，壽星來了。”葉倩如看見他，高聲說道，“你怎麼這麼晚才回來，讓客人在風裏站著？”
白天明急忙笑著走過去，向各位點頭：“對不起，對不起。”
他開了門，把客人讓進院子。
葉倩如看見這整齊的小院，高興地叫起來：“哎呀，白大夫，你這是獨立王國呀。這兒真不錯，簡直可以開舞會。”她回頭看看白天明，朝他調皮地擠擠眼睛，“甭害怕，我們不跳舞。”
白天明又開了屋門，說：“屋裏太亂。”
進屋後，葉倩如一邊脫著白細紗手套，一邊環顧著室內，說：“你簡直是貴族了。一個人住這麼兩大間屋子。有三十平方米吧？”
“沒有。”白天明回答，“請把外衣脫下來，放在這兒吧。”
客人們紛紛脫去尼龍甲克，西裝上衣，薄呢外衣，裏麵是各種式樣的毛衣。
葉倩如穿一件高領鵝黃色的細毛線衣，胸部有起伏的淡藍和淺紫色的波紋，襯出她豐滿的胸脯、白皙的脖子，全身洋溢著青春的氣息。褲子是一條帶有暗格的墨綠色的緊身筒褲，更顯出她的頑長，把全身的線條優美地勾勒出來。看來，她今天是精心打扮過的。
“來來，我介紹一下。”葉倩如指著那幾個青年，“這位是畫家，上次在我家你見過的，曹放；這位是歌唱新星李小鷗；這位是遊泳健將方琴；這位，你也見過，詩人沙舟。”
大家一一握手，落座。白天明剛要敬茶，葉倩如攔住他：“不不，咱們今天舉行冷餐會。壽星佬兒，把你那盤子碟子碗兒還有茶杯、酒杯都拿出來。別，你別動手。你今天吃現成兒的。”
在她指揮下，大家把桌子搬出來。椅子不夠，就放在床邊。有人坐在床上也可以嘛。
她象變戲法似地從大包小包裏取出各種冷菜，各種酒和飲料，還取出幾支紅蠟燭。
“我把生日蛋糕免了。又粘又甜，一點兒吃頭兒也沒有，無非鬧個洋派頭兒，不要。蠟燭可買了，不是四十一根兒，點著再吹滅怪費事的。我買了四根，都點著，放在桌子中間兒，這才有意思呢。同意嗎？壽星？”
白天明笑笑：“今天我當傀儡，你們怎麼說怎麼是。”
葉倩如端起一杯紅葡萄酒說：“來，我們為——哎，曹放別吃了，站起來——為曾經慷慨地救了我一條小命兒的白大夫，為了他長命百歲，也為他的幸福幹一杯！”說著，她便一仰脖，喝光這杯紅葡萄酒。
大家笑著，都喝光了杯中酒。
葉倩如今天非常高興。她是有理由的。昨天夜裏，她一下飛機，就給袁靜雅打了一個電話，要找她談談。
袁靜雅剛從天壇回來，一點兒食欲也沒有，正躺在床上出神，接到她的電話，婉言謝絕了她來訪的要求，告訴她，自己剛剛同倩如的朋友從天壇回來。假如你還記得那場比賽的規則，那麼你贏了。不不，不是你的朋友要退出競賽，是我，我還沒有準備好。願你成功！
吳一萍聽見女兒的這些話感到奇怪，她不知道靜雅和誰比賽什麼。她問女兒，結果卻招致了女兒心煩意亂的一陣搶白：“您別問了好不好？我累了，我要睡覺！”
靜雅倒在床上，用被子蓋住頭，偷偷地哭起來。嚇得老太太靠在門邊呆呆地望著她。
倩如卻完全理解了靜雅的話。她和天明到天壇公園做了一次關鍵性的談話。進攻的不是她，而是天明。但是，失敗了。靜雅還沒有想清她是不是愛天明。可憐的，優柔寡斷的大姐姐喲。你那個年代給你留下了過多的猶豫和傍徨。今日的愛情，有時候就需要猛烈的炮火，連番的進攻再配以火箭般的速度。你退卻了？那麼，看我的，我將勝利地攻克他的心。
懷著這種必勝的信念，她籌備了這次慶壽宴。又怕天明會回絕自己，便約上幾個朋友一齊來鬧一通，讓他無法下逐客令。
白天明這一天始終處在一種昏昏然的狀態，事情一樁接著一樁，把他搞得心煩意亂。倩如的到來，仿佛吹來一股清風，掃走了堆積在心頭的烏雲，何況又是自己的生日，連他自己都忘了，虧她知道，真該感謝她。是啊，今日良宵，又有葡萄美酒，歡快活潑的年輕朋友們。從沉悶中解脫一會兒吧，且讓我們開懷暢飲。
酒過三巡，菜吃六道，又是葉倩如提議，每個朋友，都應該袒露心扉，說說自己最幸福和最痛苦的事。自然，必須是真話。說假話者罰三杯。越具體越好，順時針方向，頭一位是你，歌唱新星李小鷗。
“請問，你最痛苦的是什麼事？”
李小鷗想了想，說：“讓我最痛苦的是一九七五年九月二十九日。那天，我們演出。那時候我才十九歲，剛加入我們團不久，才開始練習獨唱。我化好了妝，正要上台，團裏政工組通知我，‘你的節目取消了！’我愣了。後來才知道，因為我父親是‘右派’，取消了我為了迎接國慶唱歌的權利！”她低下了頭，呆了一會兒，說，“我下了決心，一定要還在那一天，還在那個劇場，登台演出，總會有那一天。”
“你的願望實現了？”有人悄悄問。
“實現了。一九八O年九月二十九日，我在那個劇場唱了歌。”
“這一定是你最幸福的事嘍？”畫家曹放問她。
“當時我很激動。但想來，還不是最幸福的事。”李小鷗說。
“那什麼才是呢？”
“是去年到泰國演出。”她說。
“唉，出國便是幸福。”詩人沙舟感歎地說，“去嫁個外國人吧！”
“胡說。”
“閉嘴。”
“灌他三杯。”
“安靜！”倩如用筷子敲敲酒杯，說，“誰搗亂，就把誰扔出去。”她看看李小鷗，“請吧，接著說。”
“一位華僑老太太抱著我的肩膀說，感謝你呀，姑娘，你唱出了我們心裏的話，你讓我聽到了祖國的聲音。”她有點激動，輕聲說，“我代表了祖國，這不幸福嗎？我唱的是：《我愛你呀，祖國媽媽》。”
“好！”一片讚歎之聲。
“該閣下了，畫家。”葉倩如說，“什麼使你最痛苦？”
“探索。”畫家說，“探索人生，讓我痛苦。我覺得人們好象都難以理解。人生的意義是什麼？我探索過薩特的存在主義，我想給他畫幅肖像。一張刀背兒臉，兩隻大眼睛，眼珠一律下視，隻盯著自己的鼻子尖兒。還有弗洛依德。他的臉……”他看看在座的諸位，低聲說：“對不起，”又高聲說，“他的臉是個生殖器。”
“糟糕！”
“嘿！”舉座嘩然。