很可能會發生更大的危險,現在需要做的是保持遊動的速度和提高警惕。海中的魚群悠閑地從他們身旁遊過,而珊瑚叢仿佛都被這十二個緊急行動的身體產生的震動驚醒了。在大約五十碼外的地方,邦德發出放慢的信號,作戰隊伍呈扇形散開。然後邦德再次小心翼翼地前進。他感到眼睛的神經有些痛,裏麵的血管好像快要爆開一樣。隊員們嚴陣以待,保持隊形謹慎地前進。他們很快就發現了閃著熒熒白光的人,在很多地方遊動著。邦德把胳膊蜷縮起來,那是發動進攻的信號。邦德向前衝去,緊緊握住手中的魚叉。
所有隊員都緊跟在邦德後麵。正如邦德先前預料到的那樣,不遠處的幽靈組織的小隊正有序地向前移動著,而那種速度實在太令他吃驚了,直到他看到他們背後的小型螺旋槳。羅爾的隊員都穿著壓縮空氣型的急速潛水服,水肺的體積也隻是邦德小隊所攜帶型號的二分之一,上麵的螺絲非常小。借助腳蹼的拍動,羅爾小隊的速度在開闊的水域內能夠達到普通速度的兩倍。但在這片珊瑚礁水域,由於受到前麵隊員電子加速器的影響,他們都放慢了速度,這個小隊可能要比邦德隊員們的時速快上一海裏。隊員們順著風浪快速前進著,避開了檢查站的檢查,他們個個都是來自地獄的凶狠的敵人。邦德停下來數了數,發現對方也正好是十二個人。他們中大多數人都帶著碳氣槍,腿上還別著刀子,閃著森森的銀光。情況看來對邦德這一邊很不利,最好在羅爾的幽靈小隊發覺之前,進入魚叉的襲擊範圍。
三十碼,二十碼……邦德向後瞥了一眼,有六個人幾乎和他隻有一臂之遙,其餘的人都在他後麵隨時待命。羅爾的那些隊員仍舊在向前移動,絲毫沒有發覺正有一團黑色的物體穿過珊瑚叢向他們靠近。但當邦德與羅爾的小隊中排在最後的隊員平行時,月光將他的影子投射到了蒼白的水底,顯現在白沙上。這時,敵方有人快速地向周圍看了看。邦德迅速在珊瑚礁的斜坡上用力一蹬,直接向前衝去,前麵那個人還沒有來得及做出反應,邦德的魚叉就已經刺中了他。為了防止弄出聲響,邦德把他拽到一邊,用刀猛力刺著,並在他的身體裏扭動刀柄。那個人帶的槍很快跌落下來,整個人幾乎縮成一團,緊緊捂住被刺的地方。羅爾的小隊背著加速器,分布在不同的方向,這讓邦德感到十分頭痛。另一個人撞到他麵前,他一把抓住對方的麵部,以最快的速度將麵罩擊碎。對方掙紮著向水麵遊去,同時用力踢著腿,想要踢掉邦德的麵罩。突然,一隻魚叉刺進了邦德腹部的橡皮衣裏,邦德頓時感到一陣疼痛和潮濕,可能是流血或海水的緣故。那個人用盡全身的力量用槍托去撞擊邦德的頭部,但是那些力量大部分都被水壓化解了,還導致他撞到了自己。邦德馬上抓住那個家夥的頭,給了他兩下子。海麵泛起黑色的波浪,邦德的隊員們都陷入了各自的戰鬥之中,不時從水下升上來一團團血霧。
戰鬥的場地已經擴展到珊瑚礁所在的水域。在不遠處,邦德看到一個拖駁的裝置,上麵有個狹長的、體積很大的東西,還被裝在橡皮套裏。在拖駁裝置的前麵,有一艘銀色的小型潛水船,附近有幾個人守著。其中一個大個頭的家夥,正是羅爾。邦德趕忙隱蔽到珊瑚礁構成的斜坡後麵,在距離沙地很近的地方,開始謹慎地繞行。沒過多長時間,他就不得不停下來。一個長條形的物體藏在陰影處。那個人的槍已經舉起來了,但槍口不是對著邦德,而是前麵另外一個目標。邦德定睛一瞧,目標不是別人,正是雷德。羅爾的另一個隊員正緊緊扼住他的喉嚨。雷德用力撲動腳蹼,手上的鉤子突然鉤住了那個家夥的後背。邦德用力踢了兩下腳蹼,離端槍的敵人還有六英尺的時候,他就把魚叉投了出去。
魚叉的柄很輕,盡管慣性還不足以讓它擊中目標,但已能夠搶在碳氣槍發射新的一彈之前刺入持槍人的手臂。這一槍射偏了,但他立即轉過身,撲向邦德,用空槍刺他。邦德瞥見自己的魚叉正漂在水麵上,便抓住那個人的腿部,以笨拙的英式橄欖球隊員的動作將那個人的腿抬起來。然後,當槍再次射空的時候,邦德騰出一隻手伸向那個人的麵罩,用力將麵罩拽了下來,那樣做已經足夠對付他了。邦德遊向一邊,想看看那個人的情況,但因為海水的翻騰使他無法睜開眼睛,於是就用力將他推向水麵。
邦德覺得手臂一陣疼痛。那是雷德,他抓住了邦德的氧氣瓶。雷德在麵罩裏麵的臉幾乎是扭曲的,向上打出一個虛弱的手勢,邦德馬上意識到雷德需要幫助。他抓住雷德的手腕,快速通過十五英尺的距離將雷德送至水麵。雷德拽下麵罩,拚命地大口呼吸著空氣。邦德使勁地抓著雷德,然後指導他到珊瑚構成的斜坡上麵去。但雷德卻生氣地將邦德推開,告訴他應立刻回到該死的水下,他一個人留在上麵就可以了。邦德豎起大拇指,再次向下俯衝。
邦德再次回到了珊瑚礁水域,與羅爾的隊員展開戰鬥,他偶爾還會瞥見其他人搏鬥的情況。有一次,邦德從一個漂浮的人的身下經過,那是來自蒙塔爾號艦艇的船員,正從水麵向下盯著邦德。但是水下的這張臉呈現出一種特殊的狀態,既沒有麵罩,也沒有氧氣瓶,唯獨誇張地張著大嘴,這個人已經死了。在海底,就在珊瑚礁形成的斜坡之間,有很多由於雙方激烈搏鬥留下的痕跡——氧氣瓶、破碎的潛水衣、碳氣槍和魚叉。邦德撿起兩個魚叉,繼續加入水中的戰鬥。
拖駁裝置裝載的套著橡皮套的東西仍舊停在原地,由兩個端著槍的幽靈組織隊員守衛著,但沒有看到羅爾的蹤跡。邦德穿過厚厚的水中迷霧,慘白的月光將他的影子投射到海底的沙地上,影子一路掠過水下爭鬥的戰士們痛苦扭動的身軀。珊瑚礁本來是貝類的棲息地,還有成群的魚不時地經過這裏。它們偶爾進入自己的藏身處躲避起來。由於人們水下的戰鬥,很多海底生物都紛紛逃離這個地方。邦德什麼也看不到,也無法知道分散在各處的夥伴的戰鬥情況。水麵上已經發生了什麼事情?當邦德將雷德送到水麵上的時候,海上一片紅光。蒙塔爾號艦艇的救援船需要花費多長時間才能到達這個地方呢?我應該待在現在的位置繼續監視原子彈的情況嗎?
即使陷入極度的危險之中,邦德還是迅速做出了決定。在混亂的水中,邦德看到右邊閃耀著光芒的、魚雷形的電動潛水船正向這邊的水域移動。羅爾兩腿分開,就像坐馬鞍那樣坐在那個東西上。他彎下腰,背著加速器,左手握住兩隻來自蒙塔爾號船員的魚叉,右手控製著唯一的駕駛杆。隨著羅爾的出現,兩名守衛將手槍扔到沙地上,拉住拖駁的接鉤,準備把它接到潛水船上去。羅爾減慢了潛水船的速度,駛向拖駁。
那兩人中的一個人抓住了潛水船的尾舵,用力把它拖向拖駁的接鉤。他們準備出發了!羅爾打算通過珊瑚礁將原子彈帶回去,或者扔到深水裏!同樣的情況可能也會發生在迪斯科號的第二枚原子彈上。隨著事情的敗露,羅爾很可能會說遭到了伏擊,他怎麼知道那些襲擊他們的人來自美國潛水艇呢?他的手下不得不用水下碳氣槍反擊,僅僅因為他們是首先受到攻擊的。如此一來,“尋寶”這一偽裝將再次掩藏所有的真相!