叛軍重新控製河北後，正月十一日，安祿山命其子安慶緒西攻漁關，被唐軍哥舒翰擊敗。此後的5個月中，戰事在河北、河南激烈展開唐朝廷決定挽救常山陷投後的河北局勢，再次切斷叛軍後路。二月初二日，玄宗加授河東節度使李光弼魏郡太守、河北道采訪使。李光弼率1萬名步、騎兵和太原弓弩手300人，東出井關，進人河北。初五日，官軍進至常山。常山的團練兵3000人逮捕叛軍守將安思義，開城投降次日早上，史思明指揮的2萬名叛軍直逼城下。李光弼下令弓弩手密集射擊，打退了叛軍的攻城衝鋒。中午，有鄉民報告說，從饒陽趕來增援的5000名叛軍，正在常山東南方九門縣（河北城西北）南麵的逢壁歇息。李光弼聞報後立即派出4000步、騎兵潛行偷襲，將正在進餐的這支叛軍全部殲滅史思明連連失利，退人九門。常山郡9個縣中，隻有九門和箕城尚在叛軍手中，其餘7縣全部光複。
此後，李光弼與叛軍相持達40餘日。史思明派兵切斷常山糧道。常山城中糧草告盡，且兵力弱於叛軍。李光弼派人潛行西人河東，向郭子儀告急求援。
再說郭子儀回朔方增調兵馬後，已攻取了雲中郡城（山西大同），於三月初五日進軍到達代州（山西代縣）。接到李光弼的告急文書後，郭子儀率兵急行軍，東下井隆關，於四月九日到達常山。郭、李合兵，蕃、漢步騎共10餘萬人，形成了壓倒叛軍的軍事優勢。
決定戰爭勝負的因素是多方麵的。自然山川的險阻地形，在隻有步、騎兵種和以冷兵器為主的古代戰爭中，對子攻守雙方.都具有至關重要的作用。
從河北平原向西眺望，太行山陡峭挺拔。受流水切割而形成的山間橫穀（隆），自古為東西交通孔道。在連接河北與河東的“太行八隆”中，以娘子關（山西平定東）連接井隆關一路最為著名。井關所在的常山郡，以及東鄰的博陵郡，之所以成為唐軍與叛軍竭力爭奪的地區，就是因為這裏地勢居高臨下，向東可以兼涼（河北河間）、滄（河北搶縣）二州，橫斷河北；向北可以直搗範陽。
郭子儀與李光弼兩軍在常山會師後，河北的形勢很快就發生了巨大變化。