江府是曆經五朝煙雨的名門望族，炤寧是二房獨女，在家族姐妹間排行第四。
炤寧生涯中第一場變故，是在十歲那年：雙親先後病故，辭世之前，過繼了時年九歲的江予莫到名下。
第二場變故，始於她及笄之年的一場亂局。時年深秋，詭異之事頻發，炤寧與元皇後母族陸家結仇。在一些人眼裏，江炤寧意味的是不可開罪，惹她厭憎、詛咒，便是生不如死的下場——活生生的妖孽、煞星。
很多人問炤寧要個說法，炤寧始終沉默，一言不發。
這些是非，最終導致非她不娶的燕王選擇放手——他是太子胞弟，元皇後所生。
炤寧離京幾日後，自太醫院傳出消息：她重病纏身，若不能得遇神醫妙手，隻有三五年可活。
外人紛紛向江府求證，江府的人黯然點頭，說炤寧離京的最重要原因，便是四處尋訪名醫。亦是為這緣故，雖然怪事大事頻發，也無人深究她的過失。
人們聽了，隻道家家有本難念的經，少年郎總會悵然地歎一聲紅顏薄命——炤寧十四歲那年，先以才情名動京城，後成為帝後亦讚譽有加的第一美人。她與燕王曾是最受人矚目的一對璧人，局外人滿以為能夠親眼見證一段當世佳話。
誰承想，世事無常，情緣薄如紙。
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光陰荏苒，三年歲月消逝。如今是雍和二十六年冬季。
這日黃昏，飛雪連天。一列輕騎踏雪入城，飛馳在京城的古老長街。
為首之人，是燕王師庭逸。
雍和二十四年春日，漠北屢犯大周邊境，侵地擾民，師庭逸請命掛帥出征。戰捷後又轉戰西部，對敵西夏，今秋大獲全勝，於一個月前班師抵京。
征戰期間，抱負得以實現；凱旋而歸，獲得榮耀權勢。這一切不能讓他生出喜悅，心魂如墜孤寂深淵。那是因失去炤寧而起。
報國安民與兒女情長，本就是兩回事。
征戰期間，才知戀火已然入骨，非漫漫時光、山長水闊可磨滅阻隔。
回首前塵，方覺將他與她的情緣斷送的，不過微末小事、一念之差。
最重要的原因，是他對她沒有足夠的信任。
在外期間，他命手下詳查的舊事真相浮出水麵。是他錯，錯怪她，錯信旁人。
回來第二日，便遠赴他鄉尋找炤寧，一再與她失之交臂，不知是不是她有意回避。
可不論她怎樣待他，都是應當的。
終於，她結束了遊曆，回到京城。
他要見到她，刻不容緩。
是因為他，她誤了最美年華，芳華極盛時流離在外。他要償還，請她原諒。
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炤寧回京後，並沒回江府，暫居在筱園。
筱園位於京城最繁華的地帶，鬧中取靜，遍植梅花，最宜觀雪賞梅。出了門，穿過長長的街巷，向左轉，便是老字號酒樓——狀元樓。
這一晚，炤寧在筱園暖閣裏間用飯。
花梨木桌上擺著狀元樓送來的醋魚、酥藕、油爆蝦等西湖菜，另有一壺溫得恰到好處的陳年竹葉青。
對著佳肴美酒，炤寧胃口缺缺，吃了幾筷子菜，喝了半杯酒，末了，慢吞吞地喝湯。
紅蘺垂著頭掰手指，回想著小姐以前愛吃什麼。
白薇走進來，低聲通稟：“小姐，燕王說話間就到了。”
炤寧略一沉吟，笑，“是貴客，不要失禮。”
“是。”
師庭逸走進暖閣，薄底靴上的素雪隨著他腳步落在地上，慢慢融化。他的視線遊轉，近乎迫切地尋找著炤寧。
炤寧自珠簾後走出，屈膝行禮，“不知殿下大駕光臨，有失遠迎，還請恕罪。”是平靜客套的語氣，宛若與他初見，從未有過牽絆。
師庭逸上前兩步，抬手示意免禮，斂目凝視著她。
依然是記憶中美麗絕倫的容顏、明亮如寒星的雙眼。隻是，目光是他從未見過的寂冷。
炤寧打量他片刻，心裏有些驚訝。記憶中的他，是透著野性張揚的俊朗，美麗的獵豹一般。眼前的他，曆經征塵烽火，氣勢攝人，眉宇間卻刻畫著憂鬱寂寥。
別後再見，容顏未改，心性已變。
炤寧指一指太師椅，“殿下請坐。”
師庭逸沒動，一時失語。
炤寧隻好問道：“殿下有何吩咐？”
“我來，是要向你賠罪。”師庭逸語速很是緩慢地道，“前塵舊事，是我的錯。”麵對著她這看似柔和實則拒人於千裏之外的態度，也隻能開門見山。