薑言意買的莊子地方不算偏僻,買下後請人重新修葺過，現在看起來同新的無異。
平日裏負責打掃莊子的是一對年過半百的夫妻。
去之前，薑言意先讓人遞了信兒過去,讓莊子上的婆子備好房間。
等她們過去時,一切都已安置妥當。
莊子環山繞水，在馬車上挑起車簾往外看，入目皆是一片早春的新綠,在田地裏忙活的農人瞧見官道上有馬車駛過,偶爾會直起腰來眺望半晌。
紮著角辮的孩童好奇地追在馬車後麵，或鬧或笑,滿是鮮活的氣息。
馬車在莊子前停下，拴在大門口處的大狗立即犬吠起來，劉婆子夫婦忙迎了出來，“東家過來了。”
薑言意跟安少夫人乘坐的同一輛馬車，她下車後扶了安少夫人一把,那條狗叫得厲害，用力往前衝，頸上的狗繩幾乎都要拴不住它，安少夫人護著肚子往後避了避。
薑言意見狀上前半步護在了安少夫人跟前，對老翁道：“劉伯，你把狗牽到柴房那邊去。”
老翁連忙應了聲，把一直吠叫的狗牽走了。
楚言歸和楚忠、陳國公三人共乘一輛馬車，楚忠先把輪椅拿下去後，才把楚言歸抱了下去。
進了大門,裏邊並不是院子，而是一條幽長的青石板小徑，小徑兩側紫氣如雲,細看之下，才發現是一片連著一片的蘭草，正是蘭花吐蕊的時節，空氣中都彌漫著一股清雅的蘭香。
陳國公也算見識過了不少好山好水，見到這幽蘭小徑，不禁也誇讚了句：“是個妙地。”
引路的婆子笑嗬嗬道：“這些蘭草是翻修莊子時，東家讓種上的。”
冬末春初，山上的蘭草在鄉下不是什麼稀罕物，隻不過尋到這一整片，還是費了些功夫。
安少夫人笑道：“言意是個懂雅趣的，不似我，俗人一個，真要給我塊地兒，我也不知怎麼捯飭。”
薑言意道：“你可別打趣我了，我還羨慕你日子過得清閑呢，安將軍把府裏府外一切事物都打點好了，哪還有你操心的份。”
幾人說說笑笑，走過了幽蘭小徑。
小徑盡頭是一棵歪脖棗樹，紫藤花纏繞在樹上，整棵樹都被花鬘包裹，垂下萬千紫色花穗，形成一道天然拱門，地上也鋪了一層淡紫色的落花，叫人不忍心下腳去踩。
薑言意路過時，抬手就摘下一穗紫藤花，送到鼻尖嗅了嗅道：“回頭摘些做成紫藤花酥餅，給太皇太妃和祖母都送一份過去。”
到了院子裏，劉婆子拿著茶壺給他們沏茶：“鄉下沒什麼好東西，不過這沏茶的水，是老頭子一早去山上背回來的泉水，據說泡茶滋味會好些。”
薑言意和安少夫人都對茶道沒什麼研究，一盞茶喝下去純粹隻為解渴，隻有陳國公愜意眯起了眼。
喝完茶，陳國公和楚言歸擺上棋盤開始對弈，自從過年時跟封朔下了一盤棋，楚言歸現在一門心思都撲到了棋藝上。
距離晌午還有一陣，薑言意先去看了辣椒，辣椒被陳娘子夫婦照料得極好，已經在地裏分株種植了。
未免意外，種植辣椒的幾塊地都用荊棘藤做成的籬笆圍了起來，籬笆門口還拴了狗，若是有生人靠近辣椒地，幾隻大狗就會狂吠。
薑言意笑著對陳娘子道：“你們有心了。”
“若不是掌櫃你給了我和大郎這麼好的差事，又賒借了銀子給公婆看病，我們老陳家哪還有今天。”陳娘子現在也改了對薑言意的稱呼，“我跟大郎都是粗人，也隻能替掌櫃你好好看著番椒地，報這份恩情。”
薑言意知道讓她像從前一樣稱呼自己，可能反倒會讓陳娘子不自在，沒在稱呼上糾結，道：“可別這麼說，你我相識一場，給令尊令堂看病抓藥，這點情分還能沒有麼？”
陳娘子被薑言意說得不好意思，咧嘴笑笑，心中感激更甚。
她得知薑言意想去田裏撈田螺，她對這一帶熟悉，便領著薑言意去了附近的水田。
田裏淤泥多，一腳踩下去，再抬起來時，灰黑的泥一直糊到小腿。
薑言意穿著一身淺色的撒花裙，沒法下田去親自撈，便在岸邊看著陳娘子叫來的幾個莊稼漢幫忙撈田螺。