大人要種田，細的巴過年。說要種田，那是因為鄉裏人的日子要過呢，不種田，喝西北風麼？地是容不得人欺騙的，常言說得好，一份耕耘，一份收獲。還說，種瓜得瓜，種豆得豆，別把芝麻當西瓜。鄉裏人不以種田為業，整日裏東遊西蕩，不就成了“二流子”了？村上人對“二流子”這類人可是沒得好臉色朝他的，你沒聽村上人怎兒形容“二流子”們的麼？
“二流子，
甩膀子，
好吃懶做吃幌子。”
鄉裏人，雖說沒讀過幾天書，肚裏墨水不多，但有時用個詞兒，蠻文乎的，繞幾個彎子才點及本意。這“吃幌子”，在外來人看來就不好懂。其實，“幌子”便是含了影子之意，似乎不好用“吃”字。然，“影子”再往深處一轉，便是含了無實在之物的意思，說到底，便是什麼都沒得了。如此說來，“二流子”們便是什麼都沒得吃了，正照應了“好吃懶做”。“二流子”在鄉裏頭並不是指哪一個人，而是指大同小異的一類人。可以這樣子說，蘇北裏下河一帶，沒得哪個村子上沒得“二流子”的，怪麼？
要種田，多半為生活所迫。巴過年，到是真的。正月一到，頂開心的是細小的，過年，大人給做上新衣裳，給了壓歲錢，滿莊子的拜年，花生、瓜子滿袋子裝，這些自然少不得的。就連平日裏早上總是離不了的薄粥，也望不見了。過年，早上吃什呢唦?糖團。
糖團，糯米粉為主要原料。淘好的糯米，在米籮裏，爽幹，漲上一個時辰，再拿到機器上“烘”，磨子上磨，碓臼上舂。考究的人家，還是喜歡在碓臼上舂。雖說費些工夫，費些力氣，但舂出的粉，比機器“烘”的，磨子磨的，均要細，要黏。
年三十晚上，大人便和好糯米粉，弄得黏黏的，軟硬適宜。就到瓷盆裏，掐坯子，一個一做。先將坯子做圓，中間捏成窪窪的裝上小半勺子糖，或白糖，或紅糖，再慢慢合攏，捏起，搓圓。之後，一隻一隻裝到小麵盆、小匾子裏，覆上濕毛巾。初一子大早，燒開水，下糖團。不一會兒，一家人便能坐到桌上喝茶、吃糖團了。這糖團，粘滋滋，甜津津。包糖團，有糖餡兒的，還有芝麻餡兒的。芝麻餡兒，也不是純芝麻，有芝麻，有糖。芝麻搗爛了，混在糖裏，製成餡，比起糖餡兒，更多一層芝麻香。
過年吃糖團，團團圓圓的意思，大吉大利。
年初一一過，初二就開始走親訪友了。結婚辦事的，多半選在初三以後，也有選在初三當天的。每一年正月裏頭，哪個村子上沒得幾家人家辦喜事的。香河村今年就有好幾家辦大事呢，把日子選定在大年初三這一天的，就有柳春雨家，“黑菜瓜”家，陸根水家。
村東頭，龍巷東半幫，老榆樹下，三間草屋，便是陸根水的家。望得出來，屋頂上的稻草是新插的齊頭子，蠻鮮亮的。小夥要結婚呢，不能砌新房子，來娣子找了幾個男將，幫著把原來的草屋拾頓拾頓，重新翻蓋了屋頂，四麵土牆也用新罱的河泥泥了一遍，尤其是內牆，三間屋子全部用白石灰水粉刷過了，家裏頭一下子亮堂多了。因為是在本村，來娣子把房子收拾過了之後，特地請“二侉子”兄弟倆上門喝了頓水酒。席間，來娣子母子問“二侉子”、阿根夥，“望下來，這屋子正月裏頭做新房，可行？”“難為來娣嬸子了，能上下都出下子新，蠻不容易了。這個樣子蠻不錯了，琴丫頭有什呢不滿意的，我來家去做工作。”聽王家兄弟倆這麼一說，來娣子母子心裏頭一塊石頭落地了。“兩位哥哥，放心，結婚成家以後，我一定想法子也要讓琴丫頭住上磚頭牆的房子的。我陸根水也不是個[屍從]包，不缺胳膊少腿的，賣點力氣，想點主意，日子肯定會比現在這個樣子要好上百倍。我不跟兩位哥哥吹牛屄，過個頭二年再看。”陸根水說得有些個激動了，一仰脖子，半二碗“大麥燒”，“咕嘟”“咕嘟”全倒進喉嚨裏去了。“別嗆著了，慢點個唦。”來娣子望了有些個舍不得了，往後，這個家全靠他根水夥呢。
這會子，到了中飯市，來娣子家人進進出出，熱熱嘈嘈的，有人忙著支客呢。香河一帶，逢到辦大事，來的人多了，有對舊時禮節蠻講究的，吃飯時坐到桌子，位子不合規矩了，免不了有兩句閑話，弄得一大家子飯吃得不安生，酒喝得不盡興。更有頂真的，跟主家執繃起來，鬧得不歡而散，樣子蠻難看的。主家實在沒得辦法，隻好請個懂規矩禮的，專職其事，安排客人入座。
來娣子家堂屋不算大，隻放了三桌，門口用大油布搭了個敞篷子，放了三四桌，口邊上用土坯砌了個臨時灶，有到事，一般人家的灶不夠用呢，多半會在自家天井裏頭砌個土灶的。不僅灶不夠用，鍋盆碗筷，桌子凳子，也都不夠用呢，均得跟鄰居家借，多半跟家中沒得大事的鄰居家借，人家自家有事，哪來鍋盆桌椅借把你唦。有時候借一家的東西還不得夠，要借幾家的呢，這樣一來，東西差不多的，容易弄串掉，張三家的、李四家的分不清了，事情結束時要還把人家就麻煩了。因而，這些個東西也得有人專管。哪個借的哪家的，用好之後歸歸攏，放在一塊。有的幹脆在不太注意的地方，標上記號，比如桌凳之類，就用毛筆在哪個旯旮上，寫上人家的姓氏，回頭還起來就爽手得多。村子上這類事情，多半少不了阿根夥的，今兒來娣子家望不見阿根夥的影子，為什呢唦？他家自家裏頭也有事呢，琴丫頭下午就要嫁到來娣子家這邊來呢。嫁妹妹呢，老娘又不在了，就靠哥嫂跟他忙，他再不在家裏頭幫幫忙，說不過去呢。
因晚上新娘子進門，才是正席。所以，中午這頓飯，客人們也不曾怎兒鬧酒。下午沒得多晚，新娘子就要進門了，要接新娘子呢。有一整套事情在等著，要做。“酒不勸你來多喝，飯要吃兒飽兒，千萬不能講禮（客氣的意思），晚上鬧酒，空肚子可不行。”來娣子忙前忙後的，照應著，跟客人打招呼。臉上笑眯眯的，“這下子好了，用媳婦了呢。”來娣子忙得蠻開心的。怎兒望不見陸根水的？這刻兒，陸根水正在“二侉子”家，被琴丫頭的一幫表兄妹、門上叔伯弟兄們鬧呢。
“新郎官，今兒就請我來抽這種煙，恐怕嫁妝抬不走吧？”有人搖了搖手上的“經濟”。“先分兩塊喜糖來吃下子唦，不能太小氣嘛，新娘子的頭還得我來梳呢。”不抽煙的女眷也有話了。“先敬酒，敬酒。”陸根水隻有招架之功，無還手之力了。這刻兒，他隻有跌“下”，賠不是，打招呼。人還在人家呢，今兒目的是要把人帶走，其他怎兒弄均無所謂。
陸根水跟琴丫頭兩家因在本莊，隔得沒多遠，所以直接用的是轎子，不曾用轎子船。
據說，用轎子迎娶並非祖上傳下的規矩，而是待嫁女爭取所得。本來，父母之命，媒妁之言就夠受的了，若是不拘禮儀而成親的，日後夫妻鬥嘴，男將一開口便是：“死不要臉，自個兒跑過來的，又不曾八抬大轎去抬。”你看看，人家不爭較，反成了罪過了。既然如此，嫁女兒的也不能這麼為低，把姑娘給人家欺。久而久之，女方家就針鋒相對，提出守親改為迎親，不拘禮儀為轎子迎娶。如此一變，日後丈夫再有什麼話出來，婆娘便會理直氣壯：“怎麼啦，姑奶奶不是沒門檻的人家出來的，三媒六證不缺，轎子迎親不少，想休便休，門都沒得！”轎子迎娶，就這樣成風定俗了。舊時人家轎子挺講究的，周正得很，有如古戲中常見的那般，更講究的還用點燈的轎子。
這些都是舊時的做法，如今人家，似乎不及從前那般講究，轎子多半出自當地村民之手。你像陸根水家抬過來的轎子，就是一張大桌子，桌麵朝下，四腳朝上，架上頂蓋，紅布一紮，喜聯一貼，望上去也蠻不錯的。聽說城裏頭，有人專門從事轎子出租的生意了。一頂轎子，租金有多有少，上檔次的，還配樂手，得另外加錢的。不過蠻好的，省事，租來的轎子也好看、周正。可那是在城裏，香河村沒得。
這轎子進“二侉子”家時，不是隨意放的，必須停放在“二侉子”家大門外事先備好的蘆席上，轎腿不能著地。照當地說法，萬物生於土，土便是財，轎腿著地，便帶走了女方家的財氣，女方後代定會受窮的。如此一來，李鴨子哪能答應唦。
轎子娶親新郎官是要領轎帶人的，轎子船就不一定了。今兒陸根水穿了一身藏青藍的卡嘰布中山裝，筆挺的，到琴丫頭家來領親了。迎親必備的“盒擔”，按常規是些魚肉、糕饅之類，均有一定數量，不能瞎來。較之往常，還有兩樣必備：一樣是“養女三壇酒”的第三壇酒此時得有，再一樣是三升“還爺娘呃米”。說起來，這“還爺娘呃米”不過是個像征，人家姑娘長這麼大，難不成就吃了“三升”米麼。
跟陸根水家不一樣，“二侉子”家中午就是正席，中午飯一吃，琴丫頭就上人家去了，新嫁娘的喜氣也就跟著帶到陸根水家去了，陡然少了個人，家中會冷清許多呢。這會子，正是“二侉子”家諸親六眷熱嘈的時候，有些話略微過點個頭，也沒關係，新郎官這邊來抬轎子的，肚量要大些個呢。這刻兒，“二侉子”儼然是一家之主，上上下下不停招呼著。他是把主桌放在代銷店大堂裏的，其餘來客均放在大隊部裏頭。他這個作場倒是想得好的，大隊部跟他家靠在一起，地方蠻寬敞的，做事撒得開手。
外頭再熱嘈，似乎跟琴丫頭無關。新嫁娘琴丫頭，這刻兒，正靜靜地坐在自己的閨房裏頭，心裏頭說不出是什呢滋味。盡管馬上要跟陸根水的轎子走了，就要成為他的婆娘了，可琴丫頭腦子裏想著的，還是她的春雨哥。她曉得，春雨哥跟楊雪花也在今兒結婚呢。想著從此再也沒得可能跟心愛的春雨哥在一起了，想著要和自己並不喜歡的人一起過一輩子，想著馬上要離開自己的衣胞之地，想著沒能看到自己成親就去世的老娘，琴丫頭的淚水止不住地來了。當地風俗，新嫁娘哭是不能睜開眼睛的，說是新嫁娘的眼淚苦著呢，望到哪塊會苦到哪塊。這是哭嫁的說法，琴丫頭才不管這些呢。她心裏頭，真苦啊。可，琴丫頭的苦，到哪塊去說呢？
從琴丫頭家出發，沿龍巷一直往東，走不多遠，就是落轎子的地方，陸根水的家了。來娣子這邊一切皆備，隻等轎子進門，好拜堂成親。
早先，人們對拜堂的儀式蠻講究的。在香河一帶，拜堂大致有兩種：一種是穿堂拜，另一種是正筵日晨拜。先說穿堂拜。新郎官在娶親的當日就舉行拜堂儀式，便叫穿堂拜。穿堂拜在早些時候，多半是小媳婦圓房，亦戲稱是“正日子”選得不好，便搶在“正日子”大宴賓朋之前，拜堂，第二天便可逸事逸當地款待親朋好友了。這樣子一來，爽手是爽手，就是不怎兒熱嘈呢。要想熱嘈便是“正筵日晨拜”。早些時候，晨拜時，富有的人家還請了“六書”（六人說唱，一種民間藝術）來助興。就在現時，沒有“六書”，也還挺熱嘈。晨拜時，但見高堂之上雙親端坐，一張方桌緊挨著家神櫃而設，鋪有紅紙，有“唱禮”的守在桌旁。下手兩隻圓蒲團，給新人磕頭備的。
隨著“唱禮”的一聲高喊：“拜堂啦——”門外早備好的炮仗便響起來，劈劈啪啪，煞是熱嘈。炮仗聲中，依稀聽見“唱禮”的在喊：“一拜天地，二拜高堂，夫妻對拜……”按理說，下麵該送入洞房才是。然，在當地，新人拜了天地，拜了雙親，接著便開始拜親友了。新郎新娘挺樂意磕這種頭的。因為，每磕一下，都有收獲。當地風俗，親友不僅出“人情”，還得包封兒，叫“磕頭封兒”。別忘了，新郎官到新娘家迎親時，掏出了不少“封兒”呢，這刻兒，正是大肆回收的時候了。這磕頭封兒不是你想包就包，想不包就不包的。有“唱禮”的在，按長幼為序，一個一個地點過去。諸如，“大舅舅磕頭錢五塊，二舅舅……”此人甚是“小氣”，不但大庭廣眾之下報了錢數，而且還要落在那紅紙上，一一筆錄。你看看，人頭眼眾的，不想丟麵子，不想失身份，那隻好一個比一個封兒包得多。心底暗自叫苦，這頭可領受不起呢，磕頭錢超過“人情”，真是金頭。至今不知此招是誰人想起，對主人家來說，頗能得益。其實，這不過是場麵熱嘈。不是說，“人情”出於往還麼，人家應酬你，你遲早總是要應酬人家的。
今兒陸根水、琴丫頭，便是“穿堂拜”了。現時的鄉裏，家中結婚辦事的，沒得再拖到第二天早晨的了。想來，規矩總是人定的，一對新人早點兒把堂拜了，主家也就了一樁心事。何必拖到明天呢！拜堂時，“唱禮”的一樣是有的，但不像以前那個樣子嫌相了。你看，陸根水跟琴丫頭拜過來娣子之後，開始拜眾親友長輩了。“唱禮”正在“唱”呢——
“大舅舅大舅母禮到——”，
“二舅舅二舅母禮到——”，
“姑夫姑母禮到——”
…………
“大舅表家禮到——”
…………
這是來娣子特地關照“唱禮”的，不要把禮錢多少報出來。大堂之上，難為情呢。這個，來娣子太有感觸了，盡管是孤兒寡母的，也是代表一房呢，出人情，包磕頭封兒，哪好跟旁人比啊，來娣子哪不想多出幾個錢，麵子上也好看些個唦，可哪塊拿得出呢？隻好厚著臉“做矮子”（出錢沒得人家多，不能跟人家平起平坐呢，自覺矮人一等）。今兒連到自家辦事了，怎兒能把自個兒的難堪，帶把像自個兒一個樣子貧窮的親友呢？禮到，心意就到了，在乎人家出多少人情做什呢唦。話又說回來，筆還是要錄下子的，日後人家辦事，還人情時心中就有數了。果然，這樣聽起來，“唱禮”的就顯得文雅了許多。
陸根水家門頭子不大，門上叔伯不多，來娣子這邊哥嫂弟妹之類也不算多，拜堂儀式很快就結束了。陸根水跟琴丫頭抬著“唱禮”盒子，人情、封兒跟禮單均在盒子裏頭，一同進得房中。這時，有樣關目在等著琴丫頭呢——開臉。開臉，便是去除麵部的汗毛。隻見攙媽奶奶先用米土在琴丫頭的臉部，尤其是頭發邊緣的地方塗擦一番。之後用紅色雙線，變化成有三個頭的“小機關”，攙媽奶奶兩手各拉一個頭，線在兩手間繃直，另一個頭隻好用嘴咬住、拉開，成“十”字架的形狀。這時，攙媽奶奶雙手上下動作，那紅色雙線，便有分有合。線挨到琴丫頭的臉部，汗毛便被絞掉了。
據說，舊時新娘子開臉之前，新郎官必須先在新娘子臉上薅三把汗毛。這隻是個說法而已，是像征性的薅三次罷了。新郎官這樣子做當然是有意思的，了解當地風俗的都曉得，新郎官肯動手，說明上一天的洞房花燭夜，一切如意，新娘子全新的人生是他揭開的。當然，新郎官不輕易動手，新娘子也不是隨隨便便讓你動這個手的。若是想動手則必須用一隻去殼的熟鴨蛋，先在新娘子臉上碾上幾碾。這裏，實際上潛藏著新娘子想說的話，以及新郎官的認可。新娘子要求新郎官做此關目，意在表明，她原本和鴨蛋一樣完美，是新郎官使她不再是黃花閨女的。不過，現時結婚的新郎、新娘們，不再行此關目了。
同在初三辦事的，香河村還有柳春雨跟“黑菜瓜”。不管是柳春雨，還是“黑菜瓜”，今兒都沒得陸根水爽手。你想啊，陸根水娶琴丫頭本村一條巷子，不動一船一槳，一隊人馬，一頂轎子，新娘子就到家了。剛才都拜過花堂，送入洞房了呢。柳春雨跟“黑菜瓜”兩家的轎子船還在路上，什呢時候能拜堂還說不準呢。
因為是同去楊家莊帶人，又是回同一個村子，柳春雨跟“黑菜瓜”這兩家轎子船之間，暗中較勁的地方多著呢。
先是轎子船，哪家都想弄得比另一家好，臉上有光呢。柳安然本身就是個要麵子的人，從來不曾吃旁人的“下”，小夥結婚的轎子船，不管怎兒也要弄得比人家好。到底他是個教書先生，知老禮，於是，他照舊時的講究，安排了3條船，前往楊家莊迎親：最前麵的一條是“樂船”，艙裏是6個吹鼓手，用錢請來的，娶親時讓他們吹奏些諸如《遊龍戲鳳》、《劉備招親》之類的戲曲兒，吹吹打打，自演自唱，十分熱嘈，這一條就把“黑菜瓜”的轎子船比下去了。“黑菜瓜”怎兒也想不到要用一條“樂船”的，香玉一個婦道人家更不懂這些了。跟在“樂船”後頭的是“轎子船”，艙裏擺花轎，轎前擺有火盆火把，轎頂安有“照妖鏡”，以及插有羽毛之類的喜篩。做得均蠻講究的呢。轎前放兩張方凳，專給新郎和陪郎坐的。本來，柳春雨不一定要上船領親的，柳安然打聽到“黑菜瓜”上船領親，於是也讓自家小夥上船，而村上人曉得的是，柳春雨不上船。轎後放張方桌，上有棉被、席子和一對花枕頭。最後的一條是空的，顯而易見是裝嫁妝用的，自然就叫“嫁妝船”。“黑菜瓜”家轎子船，就是香河村平常人家的安排，兩條船，一條轎子船，一條嫁妝船。這樣一來，“黑菜瓜”家明擺著輸給了柳春雨家。轎子船均在香河裏一東一西的水樁碼頭上整裝待發了，“黑菜瓜”想增加船也來不及了。
再有就是發轎時間，哪家都想早一步開船，搶個頭彩。可這發轎，又不是越早就越好，畢竟是帶新娘子的，烏漆黑篤的就發轎，反而叫人心裏頭不踏實。結果兩家相互瞄著，早上發轎時，兩家幾乎同時點燃小鞭，劈裏啪啦一陣亂響，兩家轎子船均出發了。因為迎親的轎子船不作興走回頭路，所以，柳春雨家轎子船由東向西繞著走，這樣子回來時正好從東邊回來，就順了。“黑菜瓜”家轎子船與柳春雨家轎子船正好相反，倒也不矛盾。隻是柳春雨家先繞了路，所以比“黑菜瓜”家離開香河要晚了，望上去就遲了。“黑菜瓜”先離開香河往楊家莊去了，臉上喜滋滋的，心想，哪個要你弄三條船的唦，沒得我快了吧。
這些都沒得說頭了。轎子船到楊家莊，又鬧出笑話來了呢。兩家轎子船差不多同時到了楊家莊，轎子船不曾靠岸就均照規矩禮，先放三響炮仗，女方聞聲出來接應了。哪曉得，弄岔了。楊雪花家親戚接到“黑菜瓜”的轎子船上去了，楊阿桂家親戚接到柳春雨的轎子船上去了，弄得雙方親友蠻尷尬的。這也難怪，都是從香河村過來的轎子船，接轎子船的女方家親戚哪能弄得那樣子清爽唦。
楊雪花家來人，隻得重新跟柳春雨家撐轎子船的道過喜，之後領了柳春雨上岸，接著拿火把，端火盆……這裏頭誰先誰後是有講究的，不好隨便。這時候柳家轎子船的“六書”，吹奏起來，比另一家要熱嘈得多呢。
這刻兒，看熱嘈的多起來。從河口到巷兩邊，一直到女方家門前，都擠擠簇簇，淨是人，男女老少，不計其數。這當中，最活躍的是“細猴子”，真是猴子似的，在轎子周圍鑽來鑽去。而丫頭姑娘們總是躲在人後或牆旯旮不顯眼地方，偷看楊雪花家新姑爺相貌如何，柳春雨自然大大方方，今兒他也是一身藏青天藍中山裝，畢嘰布的，筆挺的。人靠衣裳，馬靠鞍。真的不假，新郎官柳春雨今兒真精神得很呢。有多嘴的丫頭媳婦悄悄嘀咕開了：“怪不得，雪花丫頭，喝了迷暈湯似的，放不下柳家老二呢，真是沒得說的，一表人材，一表人材。”“嘖嘖，少有，我望過若幹新郎官了，像眼前這個樣子的，少有。”
別人看熱嘈的時候，上轎子船的正忙，把轎子船上的東西，諸如“盒擔”之類，往女方家搬。可，沒那麼順當呢，這不，楊雪花家大門剛才還開著的，現在倒緊閉著了。一副大紅的對聯，在大門上貼著，上聯：“福來俱是五”，下聯：“喜到定成雙”。眼前大門緊閉，撐轎子船的並不著急，蘇北裏下河一帶的規矩禮均大差不差（差不多的意思），這是女方家跟新郎官要“開門封兒”呢，新郎官肯定會有所準備的。隻見柳春雨遞給女方喜媽一個紅紙包，門果然開了，還真是要“開門封兒”呢。其實，新郎官柳春雨曉得，從包了這頭一個封兒起，接著要包封兒的地方多著呢，他心裏有數，家中先前預備好了的，封兒均在口袋裏，到時掏就是了。