“既然公子言明，我也就不便相瞞，不過話就有些長了。”老鴇三娘柳葉眉聳動了兩下，隨即又釋然的樣子才開口，王魁知道，她的猶豫了一下。
“嗬嗬，反正公子想查的話也不是什麼難事。一直以來回春樓的生意很好，我正琢磨著再幹娘幾年，也就可以收拾收拾找個沒人認識的地方好好過我的下半輩子,沒想到兩年前的六月，花街又新開了一家樓子........”本來沒什麼，但講著講著，王魁現三娘的情緒越來越低落，似乎沒少操心。
同業競爭不新鮮，無非拉關係，扯後腿，然後下絆子，上圈子，還明不行就來暗的，撒沙子，抽刀子，捅漏子。其中的辛酸苦累三娘並不能言盡，不過電視裏看了億萬遍，販生活後旁觀十來年，王魁自然理解，何況三娘一界女流，這樣的年代更是如此。
隻有一個地方值得一提，其實現代人一提到妓院想到先是老鴇和女人，其實有個誤區，妓院裏老鴇和女人是第一人物不假，但背後的老板，也就是東家，同樣是女人的並不多，想三娘這樣白手起家，打拚十幾年的就更少之又少了。
“......正的爭不過回春樓，他們就用下三爛的手段。鬧場子，挑牌子，都算是家家。有一段時間，前樓的姑娘老是害病，還有兩個客人也傳染了，我陪了不少銀子才解決。不過很快我也就查那些混蛋是他們請來的挑客（托）.....”
“再後來，他們就想辦法壞我的名聲。什麼逼良為娼會惹麻煩，什麼酒水不幹淨，姑娘不自愛等等，不過還好，雖然生意差不少，但回春樓幾年積攢下來的招牌還撐得住。......”
“......青青本來是我最好的頭牌之一，哪知道前個月裏，一個客人盡然給她下了**，夜裏用刀子給破了相......”
“後來我才知道，那是他們請來的挑客，混口飯吃的人，老娘也不是不認識，打聽之下，那人卻是正經八百的長員外府七少爺，這個七少爺不但背景厚，和易城幾個幫頭也走得很近，動的話是可以，不過那樣一來，事情也就鬧大了.......！”到這裏，三娘一臉的無奈，愁容之上又加了幾分憔悴。
“怎麼不去官府告他？”王魁記憶中，胡縣令還有其他官員雖然都不是什麼好人，但是也並沒有像電視裏演的那麼可怕。
“告？公子有所不知了，吃上這門飯，那家沒有些人脈在官府，他們要是真去告了，最後不過是拚一拚，誰送的銀子多而已。結果誰都逃不了好，所以，不到最後，誰也不會請動官府解決的。”三娘嘲弄似的笑了笑。
“不到最後？三娘都出了易城，還不是最後？”王魁更糊塗了。
“我十一歲入青樓，十四就出牌接客，媽媽看我伶俐，二十歲開始替她打理生意，一幹十年，送走了她自己也積攢下盤下回春樓的家當，什麼樣的事情沒有經曆過，自己有多大能耐我還不知道？和他們鬥了兩年，不但沒有掙錢，我還倒補進去不少，接著鬥下去，不我沒有把握贏，輸了我還能剩下什麼?，即便贏了又如何？我大半輩子的銀錢又投了進去，我有幾個十年掙回來，我累了......”三娘搖搖頭，低垂著眼瞼，疲態盡顯。
“哈，那一定是求和了？”王魁頗有些玩味的撫摸著自己的下巴，看著三娘問道。見對方沉默，王魁又接著問：“什麼條件呢？”
“盤出回春樓，他們接手，自然用了一個略低的價格。”三娘眯著眼，不知道在想些什麼。
“怕不隻是略低吧！”王魁像是拆穿，又像是猜測，沒等三娘什麼，他又接著問：“那為什麼選竹林？為什麼找我？”
“嗬嗬，本來我隻是想要找個地方生活的，所以才路過竹林，但是忙活了大半輩子的人，這一下子閑下來，似乎還真有些不習慣，整呆著像個等死的人一般，我就琢磨著是不是幹點什麼！以前想過從了良怎麼地怎麼地，現在做起來卻不是那麼回事......！”
王魁明白三娘的意思。打時間，很難，真的很難。
“怎麼不嫁人？”話一出口，王魁就知道錯了，後悔了。
“我？有人要嗎？”哀怨，無比的哀怨看了王魁一眼，三娘輕輕捧了一下自己的臉龐，別，沒有千嬌百媚，略帶悲情神色的麵龐卻也有些另類的妖豔，搞得王魁掉了一地的雞皮疙瘩。