君對臣還禮的跪拜禮是“空首”，所謂：“空首拜者，君答臣下拜”，動作是兩手拱地，叩頭至手而不觸地，故名“空首”。君主還跪拜禮的次數是一拜，所謂奇拜是也。《儀禮·士相見禮》亦載：“始見於君，……士大夫則莫摯，再拜‘稽首’，君答壹拜。”
蔡侯爺注疏《周禮》曾雲：“古人席地而坐，引身而起，則為長跪。首至手則為拜手。手至地則為拜。首至地則為稽首。”這便是“空首”“拜”“稽首”的最權威分別。
君主對臣下表示特別的敬重，還有施最重的稽首禮的，但不屬禮製的規定，而是“非常禮”也。《尚書》中就記有“太甲稽首於伊尹、成王稽首於周公”之事，說的是商王太甲向大臣伊尹行稽首禮，西周成王向周公稽首。“稽首”是最重的禮節，向不輕施。一旦施了稽首之禮，即意味著對方所拜托的是天大之事。以君王之尊，而施“稽首”之禮，所求必甚大。
除站立禮、跪拜禮外，還有一些禮節也體現出君對臣的禮敬。
降階，下台階相迎或行禮。例如諸侯國國君－公對其臣下降階行禮表示歡迎的禮製：“卿大夫皆入門右，北麵立。公降階揖之”如此等等。
離席，或曰避席。指離開跪坐之席起立，再施以揖禮或拜禮。如春秋時齊桓公大宴臣下，鮑叔牙向桓公敬酒致辭，希望他不要忘記昔日國亂出奔時的苦難。桓公大為感動，而離席再拜，這是君離席向臣行兩拜（再拜）的禮。
還有所謂“興”（興席），是在座席上起立以示敬。《儀禮·士相見禮》記述：君賜臣下宴，臣下食畢拜謝退出時，“君為之興”，便是君對臣之辭去以起立作為相送的禮節，這時大臣們就要說：“君無為興，臣不敢辭”，然後才離開。更重的禮節是君不僅起立，而且“降送之”，即降階相送。
此外，還有君為臣“撫席”，撫一下席子請坐。“撇席”，象征性撣席上灰塵之動作讓坐等等禮節。
在稱謂之禮上，古人姓名外還有字，先秦時期有“國君不名卿老”禮製，君主不以名稱呼高等官員，以示尊重。本朝，大司馬“稱文和兄而不名”，便是“不名之禮”。
正因為先秦之時君主對臣下有諸多禮敬的儀節，與後世不同，因而令後人對古君王之聖德及禮敬臣下的行為心儀、歎讚。蔡侯爺曾雲：“《禮》：天子為三公下階，為卿離席，為大夫興席，為士撫席。於公卿大夫拜，皆答拜。”蔡伯喈發此幽歎之時，心甚向往之。
正因為先秦時期是大爭之世，也是大有為之世，所以，君王都謹守周禮，禮敬臣下。
可是，自從始皇帝混一宇內之後，施行中央集權，皇帝為天下之主，高高在上。為了維護皇帝的尊嚴，禮敬大臣的儀製與行為就大大減少了。君尊臣卑的綱常由此強化，自此之後，先秦時期君主禮敬大臣而卑己尊臣的禮儀，當然有損皇帝至尊身份，因而從禮製中取消。
皇帝隻向極個別的大臣主，要是自己的授業師及“三老五更”行禮。所以，在朝儀以及其他場合中已見不到像先秦時期的君主那樣，向諸侯、卿大夫、士等各級臣屬先施以揖禮、跪拜臣下的場麵了。此後，隻有至尊的皇帝，在朝儀上能夠心安理得地接受百官的跪拜。
“蔡侯爺，您講的都是先秦時期的朝儀。這些我們都聽明白了，可是，這個朝儀不是很好嘛？左右是個儀製，能夠體現天子的權威和尊嚴就夠了。我們為什麼要重新議朝儀呢？”蔡侯爺終於科普完了，一個京師大學堂出身的低級官員舉起手來，大惑不解地望向蔡侯爺。
“不錯！這個問題提得非常好！這，也就是我接下來要講的。”蔡侯爺不愧是飽學宿儒，一聽有人辯難，立刻就掀髯大樂了。“《周禮·夏官·司士》記載：‘正朝儀之位，辯其貴賤之等。’這‘議朝儀’便是‘正位’，‘辯’貴賤之等。就是正天子之位，辯貴賤之等也！”
“哦！原來如此！”一時之間，所有人都恍然大悟了。這就是“議朝儀”的真諦所在呀！