南鄭之名，始見於《史記·秦本紀·六國年表》，秦厲共公“二十六（年），左庶長城南鄭”。《耆舊傳》曾言：“南鄭之號始於鄭桓公。桓公死於犬戎，其民南奔，故以南鄭為稱”。南鄭，顧名思義，便是鄭民南奔，以此地為鄭國之地也。“城南鄭”，城，是動詞，築城之意爾。南鄭襟控巴蜀，自古為兵家必爭之地。南鄭的城牆，自然也修得高厚堅固。
如今，太尉皇甫嵩親率大軍前來，在褒中與張衛所部相持不下，南鄭，便成了後方的軍需後勤要地。自古以來，守漢中必守南鄭和上庸。上庸位於漢中西陲，扼荊州西進之咽喉，劉景升正在南陽和並州軍大戰，自然無暇去攻取上庸了。而從關中進入漢中郡的三條道路之中，秦故道早已荒廢坍塌，隻有褒斜道尚可通行。因此，對於張魯而言，隻要守住了褒中，坐待來自益州的援軍，便可高枕無憂了。至於子午道，那隻是傳說而已，完全不用放在心上。
如此一來，褒中就成了重中之重，大批的後備兵員、糧草、軍資甲仗，源源不斷地從南鄭運往褒中。好在南鄭和褒中之間隻有區區四十裏，都是一馬平川的坦途，運輸起來並不費力。可是，漢中國小地貧，每年產出的糧食並不多，並無餘糧，征集糧食便成為頭等大事了。
南鄭的東門口兒，一個屯長帶著百餘個新招募的郡兵正在盤查往來的百姓。這等小事兒，屯長大人自然是無須親自動手的，他老人家坐在一邊兒的茶攤之上，邊喝茶便聊天兒，還時不時地和俏麗的老板娘說上幾句灰話兒。百餘個郡兵懶洋洋地站在那裏，有一搭無一搭兒地隨便問上兩句兒，便揮揮手放行了。南鄭城內，戶不過七千，人口不過六萬，都是鄉裏鄉親，打斷了胳膊連著筋兒。自家是臨時征募的郡兵，差事完了還得回家，犯不著和鄉親們紅臉兒。
“屯長大人，今日可是有運糧隊要到？”俏麗的老板娘好奇地問道。自從褒中形勢吃緊以來，屯長大人就沒有露過麵兒，今日破天荒兒地出現在這裏，定然是有油水兒可撈嘍。“然也！”屯長大人又灌下了一大碗茶，拽了一句文。“一萬斛糧食，是從城固運來的。”“哎呀！一萬斛糧食？這可是從來沒見過的呀！往日裏，從城固運過來的糧食，最多不過三五千斛。”
俏麗的老板娘滿臉驚詫地說道。“城固的守將是師君的三弟，褒中戰事正緊，他自然是要全力支持嘍。打仗親兄弟，上陣父子兵嘛。”屯長大人揮揮手說道。“屯長大人，那並州軍不會打過來吧？進出南鄭的道路，不是還有子午道嗎？”俏麗的老板娘是本地人，最關心的是自家的生意。“哈哈哈哈哈哈哈！”屯長大人朗聲大笑了。“子午道？怎麼可能？那隻不過是蠶叢和魚鳧時期的傳說罷了！漢軍即便是長了翅膀兒，也莫得辦法飛過來的！放心好了！”
“那……萬一……我說得是萬一，萬一他們從子午道打過來呢？”俏麗的老板娘還是不放心。“怕什麼？有我！就憑我麾下的一百精銳！定然能打得他們頭破血流，落花流水！”屯長大人驕傲地看了俏麗的老板娘一眼，把胸脯拍得山響。“呸！”俏麗的老板娘紅著臉去了。
正在此時，隻見西方的官道之上煙塵大起，十幾匹戰馬絕塵而來。沒等屯長大人起身，這十幾匹戰馬就來到了他的麵前。“哪位是把守城門的長官呀？城固的運糧隊馬上就到，速速迎接！”跑在最前麵的騎士一勒馬韁，戰馬唏溜溜打了一個響鼻兒，兩隻前蹄兒人立而起。
屯長大人抬頭一看，隻見此人方麵闊口，身材壯碩，雙目之中，自有一股精悍之氣。兩支臂膀就好似鋼澆鐵鑄一般，一眼望去，就知道是百戰之餘的老卒。哎呀呀！今日的油水兒，怕是要泡湯嘍！屯長大人心中暗道。這樣的軍官，漢中極少，定然是大人物們的親隨無疑。
“某便是！敢問尊官姓甚名誰？”屯長大人把守南鄭東門久矣，早就練就了一雙火眼金睛。他連忙起身，恭恭敬敬地叉手躬身，行禮如儀。“咱家是公仁將軍麾下，親兵祭酒是也！諾，這便是咱家的印信。這一封書信，便是公仁將軍親筆簽發的軍令！且都給你！”
那軍官也不下馬，伸手從懷中摸出幾樣物事兒，一揚手就扔給了屯長。屯長大人誠惶誠恐地伸手接過，一目十行略微看了看，連忙雙手奉還了。“尊官，這可是公仁將軍的親筆，某這一雙眼，也配看得？”“知道就好！”那軍官冷哼一聲，伸手接過了那些物事兒，依舊放入懷中。“還愣著幹什麼？趕緊騰出道路，護送運糧隊進城！誤了差事兒，小心你的腦袋！”