這些難得聽聞的秘辛，在母親盧夫人的密信之中，早已詳述過了，張魯早就了然於胸了。
金牛道艱險曲折，從成都到南鄭就要費上十天半月。南鄭和成都之間的音訊，也是十天半月才通一次。劉焉不知道的是，就在五天之前，皇甫嵩督率大軍，南出褒斜道，經由箕穀，意圖攻陷褒中，不成想褒中的守將張衛巡查甚嚴，漢軍一出箕穀，立刻就被張衛發現了。
張衛立刻傳令全軍警戒，嚴守褒中。皇甫嵩指揮大軍連攻三天三夜，眼看無法得手，兩軍就在褒中對峙起來了。既然漢軍已到褒中，可想而知，劉瑁出褒斜道的大軍，定然灰飛煙滅了，隻是不知劉瑁是否生還。得到消息之後，張魯立刻派出使者，星夜走金牛道報訊了。
“想必州牧還沒有見到我派出的使者，劉瑁大軍潰敗的消息，他還不知道。一旦他得知劉瑁兵敗，生死不知，病情大概是要惡化的。我與劉瑁素來交好，和劉璋的關係卻不怎麼好。若是劉璋上位，對我們張家來說，並不是一件好事兒。莫不如讓母親趁機逃回南鄭。”
張魯坐在那裏，仔仔細細地想了半晌兒，這才提起筆來，刷刷點點，親筆寫了一封密信，將自己的看法稟明母親。“來人，將這一封十萬火急的密信送往成都。同時派出人手，接應我母親逃回南鄭。”張魯一拍案幾，輕聲吩咐道。“諾！”左右的親信立刻便下去操辦了。
措置了這一件大事兒之後，張魯站起身來，緩緩走到屏風上的那一幅地圖之前，白皙的的手指從地圖上劃過，重重地點在了一個地方上，褒中！褒中以北十裏，就是箕穀口。箕穀北麵就是褒斜道，出褒斜道北段出口便是斜穀，出了斜穀口，經過五丈原，便是渭水了。
褒斜道位於秦嶺南麓，呈東北西南方向布設，向為交通幹道。其北側有一些溪穀溝通秦嶺南北，形成穀道。較大穀道有二：一為太白山西南的兩河口北去，褒水上源支流七裏川上行，越秦嶺，沿馬尾河而下，至槐樹坪出山口，直達渭水岸邊；一為由太白山東側的塘口街北去，循上河至秦嶺梁頂，越過秦嶺，沿伐魚河而下，至金盆裏東側出山，亦達於渭水岸邊
這兩條穀道是通往陳倉的捷徑，由南鄭北上關中，必經褒斜道，兩條道路的區別僅僅在於，到達太白山之後，是向西還是向東。對於漢中而言，隻要守住了褒斜道，就能守住漢中。然而，褒斜道的北段無法防守，隻有守南段的箕穀了，隻要牢牢控製住褒中，箕穀便在手中。
此次皇甫嵩親率大軍，意圖襲取褒中，幸虧張衛警覺，皇甫嵩才未能得逞。可是漢軍連續攻打了三天三夜，張衛所部的損失也頗為慘重，原有的八千郡兵，已經死傷了六七成兒。無奈之下，張魯隻得四處搜羅，將手頭所有的兵都派到了褒中，便是南鄭城裏，也隻剩下了五百親兵和新征召的一千五百郡兵了。到此為止，漢中郡雖說不是全民皆兵，卻也相差不遠了。“唉！先死死守住褒中再說吧。州牧得到消息之後，定然會派出援兵的。”張魯慨然道。
“師君，和城固的訊息終於通了！原來是前日送信的鴻翎急使不慎驚了馬。失足落入山澗之中跌死了！”左右捧著一封書信，興衝衝地進來了。“哦？竟有此事？”張魯終於恍然大悟了。從城固到南鄭，別看隻有區區五十裏，其中有一段十裏長的峽穀，著實難走。往來南鄭和城固之間的鴻翎急使，跌入山澗摔死是常有的事兒。鴻翎急使所得的賞錢，也是最豐厚的，重賞之下必有勇夫嘛。若是不出重賞，又有誰會把腦袋也在褲腰帶上，拚死送信呢？
張魯揮手斥退左右，親手打開了那一封書信，這一封書信卻是他三弟張愧親書的。“大兄師君大人在上：傾聞二兄在褒中力抗並州軍，損失慘重，弟驚詫之下，不勝感慨。城固雖小，良田頗多，弟長思為大兄後盾，征集糧草，絡繹運輸。明日送出軍糧一萬斛，可支一月之用，兩三日可達南鄭。往大兄派人迎候，速速運往南鄭城中。弟公仁頓首拜上，年月日。”
看完了這封信，張魯頓時便喜出望外了，一萬斛軍糧！公仁，你真是深體我心呀！