此言一出，臧霸立刻就大喜過望了，城固的重要性，他早就心知肚明了。
城固，是蜀地的古城。有夏之時，為梁州之域，西周之時，合梁州於雍州，城固遂歸雍州。春秋，城固為蜀地，戰國，周貞定王十八年，秦“左庶長城南鄭”，城固屬秦。貞定王二十八年，南鄭反秦歸蜀，城固屬蜀。慎靚王五年，秦王派司馬錯領兵滅蜀，城固複歸秦。周赧王三年，秦敗楚於丹陽，取楚漢中地六百裏，置漢中郡，城固屬漢中郡，此時，城固始置縣。如果說，漢中（南鄭）為蜀中門戶，那麼，城固便是漢中（門戶）。秦國和蜀國反複爭奪城固，為的就是爭奪漢中，誰奪取了城固，便奪取了漢中，蜀中便是囊中之物了。
本朝高帝元年，城固縣屬漢。高帝五年，高帝即帝位，城固縣屬漢中郡。新莽時，改漢中郡為新城郡，城固縣屬新城郡。淮陽王更始二年，劉玄都長安，封宗室大將劉嘉為漢中王，城固縣屬之。本朝光武帝建武二年，公孫述取漢中，城固縣歸“成家”。建武十二年漢滅“成家”公孫述，恢複漢中郡，城固縣屬漢中郡。獻帝初平中，張魯依靠劉焉勢力據漢中。
張魯兄弟四人，他是老大，字公祺，老二張衛，字公則，老三張愧，字公仁，老四張徵，隨同張魯的寡母盧氏遠在成都。盧氏和小兒子名義上自然是在成都居住，頤養天年，實際上明眼人一眼就能看出來，她娘倆兒是張魯的人質，隻不過由於劉焉的寵信比較自由罷了。
除了兩個兄弟以外，張魯的班底兒隻是幾個人，他的主要謀士是閻圃。閻圃是益州巴西郡安漢縣人，見識和氣度都不錯，是個十分稱職的謀士，他的話張魯大多會聽的。另一個謀士便是楊鬆，他的弟弟楊柏也是張魯帳下的主要將領。大致說來，閻圃的份量是重於楊鬆的。
楊鬆這人有一項長處兒，那便是極擅理財，漢中一郡的賦稅田租，加上通商，種種使費，被他料理地清清楚楚，明明白白。但凡是有長才的人，必然有一項令人無法忍受的短處兒，對於楊鬆而言，便是貪財。楊鬆的貪財是聞名漢中和益州的，他貪的不光是大財，便是一文錢他也要貪，錢財便是他的性命。為此，張魯也經常敲打他，可是離了他，別人玩不轉兒。
除了這三人外，張魯的帳下還有楊任和楊昂兩員大將，和張衛一起作為軍中柱石。
以上的這些，都是駐紮商縣之時，在司聞曹和暗影提供的檔案之中，臧霸仔細看到的。如今，竟然有了一舉襲取城固的可能，臧霸自然大喜過望了。然而，這會是一個陷阱嗎？自己親率七千泰山兵，曆盡千辛萬苦，橫穿子午穀，已然著實不易了，萬一中了陷阱，以至於功敗垂成，那便是莫大的諷刺了。一時之間，臧霸有些茫然了，他久久地陷入了沉思之中。
蒼亭父老們推薦的向導是一個滿臉精悍之色的漢子，此人年紀在三十歲左右，皮膚黝黑，滿臉風霜，身軀卻極為魁梧，一眼望去，便知道是慣常生搏虎豹的漢子。“小人張黑，以獵戶為業，手底下有十幾個獵戶朋友。這漢中一帶的地形，小人早就了然於胸了。不知將軍是哪一位，來自哪裏？喚小人前來，又是所為何事？”那張黑叉手抱拳施禮，不卑不亢地說道。
一看他的談吐模樣兒，臧霸立刻就喜歡上了這個壯健的漢子。昔年他未曾起兵之時，就是在泰山之中做獵戶為生的，如今見了同行兒，心中自是十分慰貼。“張黑，你且坐下，我們慢慢兒談好了。來人，看茶！”臧霸麵帶微笑，伸手延客，示意張黑先坐下來喝些熱茶。
張黑也不客氣，坐在那裏，一連喝了兩大碗熱茶，這才徐徐放下了手中的茶碗。“某，便是大司馬麾下的將軍臧霸，奉了太尉皇甫嵩的軍令，經由子午道，前來襲取漢中……”臧霸從懷中摸出了一幅兒地圖，鋪在了麵前的案幾之上，用手指著地圖，終於徐徐道來了。
“將軍可是表字宣高的臧霸將軍？敢問有何憑據？”臧霸終於說完了，張黑卻沒有一絲一毫的驚詫，他瞅了一眼地圖，抬起頭來，目光炯炯地盯著臧霸問道。“不知道這可不可以作為憑據？”臧霸頓時就大感詫異了，從懷中摸出了自己的官印，緩緩地放在了案幾之上。
張黑伸出手來，雙手捧起了那一方官印，仔仔細細地看了一番。這才點點頭，緩緩放下官印，從懷中取出一物，雙手遞給了臧霸。臧霸伸手接過來一看，竟然是一麵銀質的腰牌，精巧細致，定是巧匠所為，上麵刻著暗影申字二十六號字樣兒，下麵是一個龍飛鳳舞的花押。