眼看距離江陵城南門隻有四五百步了，並州軍緩緩停下了，在弓弩手和刀牌手的護衛之下，百餘輛投石車開始裝彈了。“發射！”片刻之後，一聲高亢嘹亮的怒吼打破了死一般的沉寂。轟轟轟轟轟百餘塊兒圓滾滾的投石飛上了天際，又重重地落了下來。狠狠地砸在了江陵北門偏西的一段城牆上，刹那之間，磚石橫飛，硝煙彌漫。
在百餘投石落下的那一刻，城頭之上的所有人都摒住了呼吸，在大盾的掩護之下，緊緊地盯著那一段兒城牆。終於，硝煙散盡，整個城牆裸露出來了，大約三十丈長的一段城牆被投石砸出了手掌深的縫隙。一段女牆已然已然不見了影蹤，城頭之上，全是斑駁的鮮血。
“發射！”那一聲高亢嘹亮的怒吼再次響起來了。又有百餘顆投石飛向了那一段露出了縫隙的城牆。“發射！瞄準那一段城牆！”“發射！”“發射！最後一輪！”伴隨著陣陣怒吼，並州軍的投石車不停地發射著投石，彈著點都是那一段露出縫隙的城牆，磚石橫飛，硝煙彌漫。
一時之間，所有人都喪失了時間空間的概念，耳邊呼嘯的是投石破空的聲音，眼前看到的是陣陣騰起的煙塵。在大霧一般彌漫的煙塵之中，是雨點兒一般的投石，伴隨著是一聲驚天動地的巨響，巨大的晃動襲來，城頭之上，所有人都被震倒了，口鼻之間盡是濺出的鮮血。
並州軍終於停止了發射，通過漸漸消散的煙塵，隱隱約約地可以看到，有一段長約二十丈的城牆轟然坍塌了。“敢死隊，上！”隨著一聲暴喝，數千並州軍敢死隊大吼著衝了上來！他們每個人都身披重鎧，左手拿著小圓盾，右手拎著百煉精鋼環首刀，就連臉上還戴著麵具。
“第一撥兒，上！去堵住那個缺口兒！”劉表來不及爬起來，就大聲發出了命令。“隨我來！誓死保衛江陵！”南郡三老左手握緊了藤牌，右手猛地一揮環首刀，第一個衝了上去！畢竟是年已六旬，他的身手已經不再矯健了。等到他衝上去的時候兒，第一撥兒衝上去的百餘精壯漢子，已經被並州軍悉數兒斬殺了。寬達二十丈的缺口之上，累累垂垂，都是枕籍的屍首，汩汩地鮮血順著破碎的城牆緩緩向下流去，濺濕了城牆，也濺濕了交戰雙方的雙腳。
就在泥濘的鮮血之中，所有人都在死戰。南郡三老大聲怒吼著，運足了全身的力氣，一刀劈向了迎麵衝來的並州軍。一陣金鐵交鳴之聲傳來，他手中的環首刀竟然無法洞穿並州步卒的重鎧。那個並州步卒轉過頭來，手中的百煉精鋼環首刀一閃，南郡三老的頸項之間噴出了一大蓬熱血，鬥大的頭顱飛上了半空。“誓死保衛江陵”他的頭顱仍然喃喃自語道。
就在轉瞬之間，五六百官紳和他們的數千家人都被投入了這一座巨大的絞肉機之中，至少四分之一的人是被左右的士卒踢進去的。少男少女們的哭嚎聲，還有不情不願之人的討饒之聲不絕於耳，然而，更多的是並州重甲步卒連續不斷揮動百煉精鋼環首刀的破空之聲。
“調集所有強弓硬弩，準備射殺強行登城的並州軍！”劉琦揮舞著手中的寶劍，大聲吼道。話音方落兒，他身形一閃兒，就要率領左右的親兵衝上去。“回來！”身後響起了一聲怒吼，劉琦一回頭，老父劉表正惡狠狠地瞪著他。“立刻打出白旗，接受並州軍的所有條件！”
劉表大聲怒吼道。“派出士卒，籍沒這些人的家產，換算成錢糧，用來支付賠款。”“諾！”左右朗聲應道，一溜煙兒去了。“父親，這些人可都是為國捐軀的烈士呀！”劉琦紅著臉爭辯道。“諏生！他們不死，荊州就要完蛋！你蠢嗎？身為人主，首先要保住的，是江山社稷！而不是這些腐儒！在這件事兒上，蔡德珪是對的！至少，他為荊州犧牲了他所有的一切！”
一麵寫著“接受所有條件”六字的白旗在江陵上空逆風飛揚，並州軍潮水一般退下去了。
江陵城，終於保住了！為了這一座城池，有人戰死沙場，有人賠上了一世的聲名。
然而，這一切，都值得嗎？