“父親，兩日前，蔡將軍發來了最後一封鷹信，一一列明了荊州軍的要求。依父親之意，遍示朝野，征求意見。熟料舉座大嘩，紛紛大罵蔡德珪喪權辱國，簽訂城下之盟。輿論如此洶洶，這議和之事，也隻好暫且擱置了。”一聽劉表問話，大公子劉琦立刻拱手躬身作答了。
“哼！都是迂腐之輩！迂腐之言！都兵臨城下了，還惦記著家裏的那些細軟兒，一旦江陵失陷，那些財帛還不知道是誰的呢？來人，傳令，將那些大罵蔡德珪喪權辱國之人，盡數兒拉到北門城牆之上，讓他們協助守城！既然他們一腔忠貞，定然能守住江陵，化險為夷的。”
“諾！”劉琦應了一聲兒，連忙吩咐左右趕緊去辦。他之所以派蔡瑁做談判專使，一來是要削奪蔡瑁的兵權，二來，是不想承擔這喪權辱國之名。對於這場大戰的結局，他卻是比任何人都清楚，割地賠款是免不了的，襄陽和州牧府中的錢糧自然是想都不要想了。剩下的就是用多大的代價保住剩下的六郡了。既然這幫子諏生如此頑固，他也樂得看他們出出洋相。
“州牧，大事兒不好了！並州軍馬上就要攻城了！”一個鴻翎急使匆匆忙忙跑了進來。“諸君，請隨我到城牆之上一觀！”劉表朗聲道。他要觀的，自然是那幫子諏生，並不是觀戰。“鷹信蔡德珪，十萬火急，無論並州軍有什麼要求，盡數兒答應就是！”劉表怒吼道。
劉表一行人來到南門城頭之時，城頭之上，早已密密麻麻地擠滿了人。除了宛城之戰中，碩果僅存的三四萬郡兵和臨時征召的萬餘青壯之外，還有五六百身著各色服飾的縉紳、士族，以及各級官員。這些人都是竭力反對和並州軍談和的。我呸！我荊襄地廣千裏，帶甲百萬，豈能怕區區蠻夷？那些並州來的北狄，都是些吃生肉的蠻夷，野戰尚可，說到攻城就完了。想我江陵，是數百年的堅城，城牆高厚，兵多將廣，即便是守，也能守他個三年五載！
正因為懷著這樣的心思兒，這些人一個個表現得極其堅決，隻要江陵城能夠守住，並州軍提的那些條件就是放屁！要知道，一旦簽訂了和約，那些錢還不都得從大家夥兒的口袋裏往外掏？與其破財免災，何如放手一搏？蔡瑁不曉事兒，你劉表劉景升也不曉事兒嗎？
“各位父老！趁著大家夥兒都在這裏，我劉表再問一句兒。你們是願意分擔賠款，與荊州軍簽下和約，還是願意據城死守，與江陵城共存亡？”劉表站在高處，盡量大聲兒問道。沉默。死一般的沉默。無奈之下，劉表又大聲問了一遍兒，一個老者這才顫巍巍地出麵了。
“州牧！我是這南郡的三老，方才，大家夥兒都計議過了！都願意與這江陵城公存亡！我荊州地廣千裏，帶甲百萬，豈能怕那些北狄？老夫雖然老邁，願意從軍，做一個普通的士卒，保衛江陵！大家說是不是呀？”老者看上去有六十多了，身材清臒，聲音洪亮，三縷長須，看上起精神極好。他雖然叉手施禮，雙眼之中，卻閃爍著倨傲之色。“此言大善也！”“說得對！”“抵擋不了並州軍，就該讓出這州牧之位！”數百官紳立刻便攘臂而起，大聲怒吼了。
“好！好！好！”劉表一連說了三個好字，可是，他的臉色立刻就變得像鍋底兒一樣了。
這是挑釁！是對他劉表赤裸裸的挑釁！“抵擋不了並州軍，就該讓出這州牧之位！”這句話聽在耳邊，就像針紮一樣疼痛。可是，劉表畢竟是稱霸一方的諸侯，頃刻之間，他的臉上立刻便露出了微笑。“諸君，方才這位老人家所說的話兒，都是你們的心聲兒嗎？”
劉表的笑容就像鮮花兒一般燦爛。“善！”“然也！”“我等願做普通士卒，誓死保衛江陵！”“我等願與江陵共存亡！”“州牧之位，有德者居之！”這五六百官紳一起怒吼了。我呸！你劉景升若是不行，那就退位讓賢好了！“好！很好！非常好！”驀然之間，劉表朗聲大笑了。
劉表的朗聲大笑，使得在場的士紳們芒刺在背了，這劉景升究竟打得是什麼主意？
莫非，他還真敢讓我等親冒矢石，做一個普通士卒嗎？