“長文兄，此次我特地從大司馬那裏把你借調過來，就是為了要借重一下你的長才。你我合演一出好戲，好生敲一敲劉景升的竹杠！”襄陽城雄偉壯麗的州牧府裏，三堂之上，司隸校尉、前將軍侯成滿臉凝重地說道。“諾！微臣敢不從命？”陳群雍容揖讓麵帶微笑應道。
“長文兄，你是自己人，我就不瞞你了。本來嘛，按照諸將之意，定要一舉攻下荊襄，將荊州軍一網打盡，才能消心頭之恨！可是，連番大戰之後，朝廷的府庫之中，早已空空如也了。朝中理財的能臣、王隗、荀攸、趙岐三人每日裏勞心勞神，戰戰兢兢，如履薄冰呀！”
“何也？非不為也，實不能也！王隗的這一條老命，小半兒是葬送在李傕、郭汜手裏，大半兒卻是葬送在這軍費上頭！每日裏拆東牆補西牆，輾轉騰挪，肩上壓著泰山一般的重擔，即便是起陶朱公於地下，也難以周全呀。攻陷襄陽之後，昭懿夫人領銜兒，荀攸、趙岐在後，一連發出了三封緊急鷹信，告誡大司馬和衛將軍見好就收兒，好生敲一敲劉景升的竹杠。”
“如今，大司馬已經秘密返回洛陽城了，那裏有另一場仗要打。衛將軍已經指揮諸路大軍開拔了，沿著宜城、當陽南下，直撲江陵城下，做出一副不攻下江陵誓不罷休的架勢兒。江夏、南郡兩郡的府庫錢糧，自然也要全數運回洛陽的。能拿到手裏的，先拿到再說。”
“對荊州軍的談判，便由我二人負責了。我和你分一下工，我來唱黑臉兒，你來唱紅臉兒，你盡可以大張旗鼓地去受賄，去貪贓。隻是要記住一點兒，這隻是在唱戲，莫要當真。戲唱完了之後，那些贓物照例是要歸入公中的。除此之外，如何唱戲，一切你來做主好了！”
侯成終於說完了，他抬起雙眼，定定地望著陳群。作為譽滿京師的“子玉先生”，陳群的底兒他還是很清楚的，潁川陳家的當家人，在“天下第一首縣”洛陽縣令的位子上整整幹了八年，最近投效了嚴國舅之後，才一飛衝天的。這樣的人，不僅僅是“長袖善舞”那樣簡單。洛陽縣令的位子，是一個大烤爐，陳群竟然能夠一幹八年，必然有他的過人之處。
果然，真被侯成料中了，陳群果然沒有讓他失望。“前將軍，您的措置自然是極妥當的。可是有一點，這一次的竹杠，要敲到多大呢？”陳群麵帶微笑，緩緩問道。一聽這話兒，侯成立刻便在心中暗道一聲佩服！這句話真正是最關鍵之處，沒有這句話兒，一切都無從談起。
“本朝的賦稅，在先帝崩逝之時，賦錢歲入為五十萬萬，少府收入為九十萬萬，合起來是一百四十萬萬。荊州屬於富庶之地，年入大概是二十萬萬左右，約合二十萬並州金幣。攻占襄陽之後，在劉景升的府庫之中，我們找到了價值三十萬萬的錢糧。劉表入主荊州三年，便有如此之多的蓄積，如此算來，荊州每年的結餘大致有五萬萬到七萬萬，這些錢，與其留給劉景升打造戰船，招募和訓練士卒，還不如給我們來得好！沒錢，可以分期付款嘛。”
說到這裏，侯成扳著手指頭，一項項地給陳群算了起來，某郡的土地多少、田賦多少，算賦和口賦又是多少。商稅又是多少……陳群的記性極好，也不用筆，一邊聽著，一邊記著，等到侯成說完了，他也都記住了。此時此刻，他終於明白了，侯成實在是算得太精了！
“三十萬並州金幣，不，是三十萬金！可以用糧草物資來抵，啥時候兒抵完，啥時候兒徹底放人！付了三分之二之後，才開始釋放被俘的士卒、將領，最後，才是蔡瑁的二姐和劉琮！當然，這些人的夥食費、警戒的費用，以及其他的供給費用，還是要荊州付錢的。”
一聽這話兒，陳群的腦海中立刻便浮現出一副似曾相識的場景兒，荊州的談判專使是如何莫名驚詫的，又是如何像一隻被踩了尾巴的貓一樣，從地上跳起來的。三十萬金，就是三十萬斤黃金，每一斤黃金可以鑄造十六枚並州金幣，侯成的算盤兒，打得實在是太精了。
“唯！”陳群叉手、躬身、行禮如儀，然後轉過身來，緩緩退下去了。侯成抬起雙眼，望著陳群遠去的背影兒，若有所思地搖搖頭。半個月之內，朝廷就要償還十萬並州金幣的債務，這裏麵包括糧食、甲仗、軍資、以及其它方麵的應付款和利息，這筆錢就指望陳群了。