“至於那些不世出的英才，自可以通過天子直詔，直達禦前，朝為田舍郎，暮登天子堂。除此之外，察舉製仍然可以存在，這個我在後麵細說。”陳群坐在那裏，侃侃而談，他的臉上閃爍著激昂的光輝。沉寂數年，終獲大用，得以施展長才，他的心中，自然是感奮莫名。
“噫！這倒是一個不錯的解決辦法兒！”嚴寬長長地出了一口氣兒，心中卻是萬分激蕩。陳群的話兒他終於聽明白了。官製從石數兒改成品級，俸祿並沒有變，自然不會有什麼大問題。可是這麼一改兒，平白無故增加了許多階級，足夠那些官場老吏慢慢兒往上爬了。
如此一來，原先兩千石到一千石之間的巨大窟窿兒，變成了正三品上到正七品上，整整十六個階級！一個士人，從舉孝廉出仕開始，六百石的官兒，大致是從八品上下，謹慎為官二十年，也不過能爬到正三品上的九卿。其間二十個階級的巨大差距，已經足以熬死人了。
可是，令嚴寬驚喜的還在後麵兒。陳群又拋出了一個新名詞兒，那便是九品中正製。
“這九品中正製，中正，就是品評人才的官職名稱兒，有大小之分，大中正在州裏，小中正在郡國，都是有任期的。大小中正或是由州郡推選，或是由天子任命，主持一州一郡的察舉。本朝的士人，最喜歡品評臧否人物，那就選取德高望重之士作為中正，讓他們去品評好了！大郎，你想像一下，若是許劭許子將做了豫州的大中正，該是何等的盛況空前？”
許劭，字子將，是本朝最負盛名的人物評論家，聞名天下的汝南“月旦評”，便是他和從兄許靖搞起來的。“若是以康成先生總理天下中正，我想許子將的臉色一定是很難看的！”嚴寬撫掌大笑了。“然也！”陳群也笑了。康成先生高密侯鄭玄是天下儒門的宗師領袖，許劭不過是善於臧否人物的評論家罷了。若使許子將遇鄭康成，那將是何等有趣兒的場麵兒！
兩人笑吧，繼續談起了九品中正製。“這九品中正製的施行，一共分為三步。其一，便是設置中正官兒。其二，便是品第人物。大致以家世、德行、能力來評定品第，一共分為九等：上上、上中、上下、中上、中中、中下、下上、下中、下下。又小中正，大中正依次複核之後，再上交吏曹，作為授官的依據。若是有人對已定之品不服，自可交於朝廷裁決。”
陳群的話兒終於說完了，他抬起頭來，目光炯炯地望著嚴寬。“長文兄，你此言甚善，這已然是一套頗為完備的選官任官製度了。我還有幾點想法兒，你看是不是可以加上去。其一，這最後的複核，朝廷最好選取三位德高望重的儒林宗師作為最終裁決者。譬如，高密侯鄭玄鄭康成、萬戶侯蔡邕蔡伯喈、侍中盧植盧子幹等人。如此一來，天下士人便從此安心了。”
“其二，你的想法，是把民間的‘鄉議’、‘清議’納入朝廷的政治體係之中，這個想法是極好的。但是，一定要限製大小中正的權力。中正依據管內人物的品行，定為上上至下下九品，中正有權進退，或以五升四，以六升五，或以五退六，或以六退七，但是，其職權僅此而已！而且，若是上下串通，賣官鬻爵，或是所品之人出了問題，都是要吃掛落兒的！”
“然也！”陳群重重地點了一下頭兒。在他看來，嚴寬的法子自然是極其妥當的考慮。可是，既然要用九品中正製來換取世家大族的支持，就免不了要睜一隻眼兒閉一隻眼兒了。這一點，即便是大司馬看不出來，昭懿夫人也能看得出來的。至於剩下的，就看賊老天的了。
“我這就去寫一個折子，將大郎的意見加上去，然後由大郎親手交給昭懿夫人。”陳群微笑著說道。“非也！非也！”嚴寬將頭搖得和撥浪鼓一般。“我嚴大郎從來不奪人之功。長文兄，你好生去寫你的折子。回京之後，我親自帶你去見昭懿夫人！或許，還要去見大司馬！”
“謝過嚴使君！”陳群連忙俯身行了一個大禮，他的眼眶之中，已經盈盈欲淚了。