嚴寬回到自己的帳幕之時，新任大司馬長史陳群早已在帳幕之中等候多時了。看到嚴寬若有所思的樣子，陳群不由得出言詢問了。嚴寬便一五一十，向他和盤托出了。此次陳群之所以能夠由千石的縣令一步登天為兩千石的高官，究其實際，便是投效了嚴國舅的緣故。按照本朝的通例，終此一生，陳群便是嚴大郎的人了，故爾，嚴寬便毫不隱瞞，一五一十說了。
嚴寬終於說完了，陳群的臉上立刻便露出了欣喜的表情。他整肅衣冠，恭恭敬敬地向著嚴寬兜頭一揖，朗聲說道。“恭喜大郎！賀喜大郎！聽大司馬的話風兒，對大郎的表現很是滿意。若是再做好一件事兒，高升便指日可待了。”“哦？長文兄，是哪一件事兒？”嚴寬按捺住滿心的驚喜，竭力用平靜的與其問道。“無它，改官製爾！”陳群滿臉肅然地應道。
“長文兄，這改官製，我是知道的，也是大司馬想辦成、辦好的。可是，究竟該怎樣改呢？我卻是一頭霧水呀！”嚴寬長歎了一聲，有些惆悵地說道。“大郎，此事若是說破了，其實很簡單。大司馬為什麼要改？不就是因為大司馬對現行的官製不滿意嗎？讓大司馬滿意就是嘍！”陳群麵帶微笑，幽幽說道。“噫！的確如此！為何大司馬不滿意呢？請長文兄為我細細道來！”一聽此言，嚴寬立刻就屈尊求教了，連忙吩咐擺酒，與陳群邊吃邊談，共商此事。
“要說這改官製，還要從古往今來官製的得失利弊說起……”陳群侃侃而談了。
夏、商、以至於西周，施行的是世卿世祿製，就是祖宗得了一塊兒封地，世世代代，父死子繼。到了春秋戰國之時，乃是大爭之世，諸國爭霸，仿佛賽馬一樣，落後的就會被滅國。故爾，有眼光有雄心的君主做夢都想著富國強兵。而富國強兵，就要延攬人才為我所用，甚至要破格提拔一些地位低下之人。延攬人才，就要先養起來，待到立功之後，再追論他們的功績，賜給他們相應的土地和爵位。如此一來，養士之風和軍功授爵製度便風行天下了。
秦國商鞅變法之時，曾經發布過命令。“宗室非有軍功論，不得為屬籍。明尊卑爵秩等級，各以差次名田宅，臣妾衣服以家次。有功者顯榮，無功者雖富無所芬華”。如此一來，秦國的子民若是想要取得爵位和土地，就隻剩下兩條路了，一條是力田，另一條便是作戰。
秦軍雖然衣甲單薄，作戰之時卻非常勇猛，常常不戴兜鍪，一手拎人頭，一手夾俘虜，大呼向前，奮勇衝殺，十蕩十決，罕有敗績，便是拜此所賜。看到效果驚人，關東諸國遂群起效仿了。自此之後，軍功授爵製便流行天下了，最終形成了從公士到徹侯二十級軍功爵位。
本朝，高帝立國之後，曾經下詔求賢，要求郡國推薦有治國才能的“賢士大夫”，惠帝、呂後之時，也曾詔舉“孝悌力田”之人。文帝之時，下詔訪求“舉賢良方正能直言極諫者”，並且定下了“對策”和“等第”的辦法。如此一來，本朝的官員選拔製度察舉製便形成了。
武帝之時，察舉製已然完備，有常科和特科兩大類。常科也叫歲科，一年舉辦一次，有孝廉、茂才（秀才）、察廉（廉吏）、光祿四種名目。四科之中，又以孝廉一科最為重要。特科並不經常舉辦，以天子下詔訪求為主，有賢良方正、直言極諫，賢良文學諸般名目。
察舉製，便是“察”和“舉”兩種手段，“察”是自上而下的訪求，“舉”便是自下而上的舉薦。按照武帝的本意，如此一來，既充分照顧了本朝的“鄉議”和“鄉閭政治”，又給了下層士人上進之途，更重要的是，緊緊抓住了中央政府手中征辟人才之權，實在是好製度。
常科之中，如果按照四科標準分類，以“德行”為主的有孝廉、孝廉方正、至孝、敦厚等科；以“文法”為主的有明法科；以“才能”為主的有尤異、治劇、勇猛知兵法、明陰陽災異、有道等科。但以上所有的科目，都以“德行”為先，在學問上則以“儒學”為主。
本朝的察舉常科之中，孝廉一科尤為重要，亦得人最多，出了許多名人。孝廉之設，始於漢武帝元光元年，武帝下詔：“初令郡國舉孝廉各一人”。此時，孝廉乃是特科，不受重視，後來“孝廉”被規定為歲舉常科，才受重視，漸顯重要。“舉孝廉”遂成為入仕正途。