荊州牧劉表劉景升站在荊州水軍的五牙大艦最高處，滿臉淒然地望著眼前的這一切。經過了七日七夜的進攻，殘破不堪的宛城依然巍然不動，並州軍的旗幟仍然在城頭高高飄揚。城頭之上，據守宛城的張濟雖然滿麵於思，一對兒眸子之中，卻閃爍著激動而喜悅的光芒。
而他麾下的二十萬水陸大軍，卻幾乎盡數兒崩潰。噫！難道這就是天命？難道那呂奉先就是身負天命之人？想到這裏，劉表的心中不由得驀然一動。一股悸動從他的心頭悠然而起了，這一股悸動之中，有深深的自責，有滿腔的憤憤不平之意，也有滿腹的心酸和淒涼，更重要的是，還有著幾分淡淡的憂傷。噫！既然天命早定，我劉表又何苦為他人火中取栗呢？
這一番戰敗，能夠生還的士卒大概不會太多，方才大司馬呂布已經有言，要給那些背後捅刀子、打悶棍，意圖大撈一把的人一點兒顏色看看。撫恤戰死戰傷之人，贖回俘虜，打造兵器鎧甲，都需要天文數字的錢財。更麻煩的是，若是那呂奉先一路向南，又該如何措置呢？
“噫！早知今日，悔不當初呀！”劉荊州長歎了一聲，兩個眼眶之中，已然有些濕潤了。
劉荊州雖然是以儒生起家，卻是一個有雄圖大誌之人，早年便名列“八俊”之一。在荊州期間，劉表恩威並著，招誘有方，使得萬裏肅清、群民悅服。又開經立學，愛民養士，從容自保。據地數千裏，帶甲數十萬，先是斬殺“江東猛虎”孫堅，後來有親提水陸大軍二十萬，北擊大司馬呂布。可惜，這北圖中原，中興漢室的宏偉藍圖，卻在這宛城一役之中煙消雲散了。不但如此，逃回荊州之後，還麵臨著數不清的麻煩。追悔前愆，情何以堪呀！
船艙之內，軍師將軍、南陽太守蔡瑁早就不在了，他正在指揮台上措置軍務。劉表背後，荊州治中蒯越、南郡太守蒯良兩個人相視一眼，都自覺地閉上了嘴巴。此次出兵，他兩人也曾在其中推波助瀾的，如今主公劉荊州已經心生悔意了，他們兄弟二人自然要三緘其口了。
暫且按下劉荊州不說，回頭再看一眼戰局。在廣袤的曠野之上，到處都是四散奔逃、抱頭鼠竄的荊州軍。在他們身後，是如影隨形般的並州鐵騎。這些並州鐵騎們極其可惡，他們用手中的弓矢和陌刀、馬槊不斷地驅趕著沒頭蒼蠅一般的荊州軍步卒。瞅個空檔兒，將他們分割包圍，威逼著他們放下武器，跪倒在地。那些冥頑不靈的，自然都在瞬間被斬殺當場了。
可是，在這亂紛紛如同大河決堤一般的亂軍之中，卻有著兩股兒清流，還保持著大致的陣形。他們雖然也在疾速向東南方向撤退，可是，在撤退之中，依舊衣甲鮮明，間或還會來上一兩次逆襲，在並州軍的屠刀之下解救出一些袍澤之後，再次整頓隊形，繼續向後撤退。
這兩支軍隊，一支是大公子劉琦麾下的千餘騎兵，他們是荊州軍一萬騎兵之中，碩果僅存的騎兵了。就因為方才的決死逆襲中的極佳表現，使得這些荊州漢子們徹底勘破了生死。他奶奶個熊！老子們衣甲不如並州鐵騎，兵器不如並州鐵騎，就連胯下的戰馬，和人家相比，也仿佛燭光比之日月！可是，那又何妨？老子們有一條賤命，再加上一顆永不服輸的心！
在大公子劉琦的激勵之下，這千餘徹底勘破了生死的騎兵縱橫馳騁在廣袤的戰場之上，東擋西殺，一次又一次地挺身而出，保護著一批接一批的荊州步卒向後撤離。他們在戰場上驚才豔豔的表現，戰場上的荊州諸將和士卒都看在了眼裏，喜在了心上，大公子威武！
劉琦的身上，已然身披八創，好在都是輕傷，並不影響騎馬作戰。隻是傷口不斷傳來的陣陣疼痛，實在是麻煩至極。“大公子，我們已然解救了數十撥兒潰卒，已然算是仁至義盡了。再不上船，就要被並州鐵騎包餃子了！”左右的親兵緊緊地攥住了劉琦的馬韁繩，竭力阻攔著殺紅了眼的劉琦再次躍馬上前。劉琦其實是極聰明的，聽聞之後，了便從諫如流了。
“唉！便如此吧。”劉琦輕輕地搖了搖頭，順勢撥轉馬頭，向著荊州水軍停泊之地疾馳而去了。這一次大敗虧輸落荒而逃，都是拜蔡瑁所賜呀！此次宛城大戰之中，自己的表現實在是可圈可點，勝過同儕多矣！想必老父看在眼裏喜在心上，和弟弟劉琮一比，其間的差距，仿佛螢火之光比之日月之輝。老父已然垂垂老矣，隻要打贏這奪嫡之戰，便是天大的勝利！